৭৯০ আর ৮১৭-এর মাঝের ফাঁক: র‍্যাঙ্কিং যেখানে তারকাকে চেনায়, দলকে চেনায় না

গত মঙ্গলবার সকালে আইসিসির নতুন র‍্যাঙ্কিং তালিকা খুলে আমি প্রথমে থেমে গিয়েছিলাম এমন এক নামে, যেটা শিরোনামে ছিল না। স্মৃতি মান্ধানার ৭৯০ পয়েন্ট শিরোনামে — বিশ্বের এক নম্বর ওয়ানডে ব্যাটার। কিন্তু তালিকা স্ক্রল করে নিচে নামতেই যে সংখ্যাটা আমাকে থামিয়ে দিল, সেটা শ্রী চরণীর: ৮১৭ পয়েন্ট, মহিলাদের টি-টোয়েন্টি বোলিংয়ের শীর্ষে। একই হালনাগাদে একজন বিশ্বের এক নম্বর ব্যাটার, আরেকজন বিশ্বের এক নম্বর বোলার — অথচ দলগত তালিকায় ভারত দুই ফরম্যাটেই তিন নম্বরে। আমি ৫২ বছর বয়সে লেখা শুরু করেছি, কারণ স্পষ্ট উত্তরটা সবার আগে আসে না, দেরিতে আসে। আজও তাই। শিরোনাম বলছে মান্ধানার যুগ, এলিস পেরির প্রত্যাবর্তন। কিন্তু আসল প্রশ্নটা শিরোনামের বাইরে বসে আছে — যে তালিকা তারকা চিনিয়ে দেয়, সেটা দলের সত্যটা কেন চিনিয়ে দেয় না? প্রথমে একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটা হয়। আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের পয়েন্ট কোনো ব্যাটিং গড় নয়, স্ট্রাইক রেট নয়, ইকোনমি রেট নয়। এটা একটা ওয়েটেড অ্যালগরিদমের আউটপুট — সাম্প্রতিক ইনিংসগুলোকে বেশি গুরুত্ব দিয়ে, প্রতিপক্ষের মান মিলিয়ে, ম্যাচের সংখ্যা মিলিয়ে তৈরি করা একটা স্কোর। এই সংখ্যা খেলোয়াড়ের সাম্প্রতিক অবস্থান সম্পর্কে সংকেত দেয়, কিন্তু সেটা দিয়ে তাঁর ব্যাটিংয়ের গঠন, শট-সিলেকশন, বা কোন পিচে কেমন খেলেন — এসব বের করা যায় না। যে মূল প্রতিবেদন থেকে আমি তথ্যগুলো নিয়েছি, সেখানে কোনো স্যাম্পল সাইজ দেওয়া নেই; তাই যেখানে প্রয়োজন, আমি সংখ্যাগুলোকে যাচাইয়ের অপেক্ষায় বলেই রেখেছি। দ্বিতীয় জরুরি কথা: ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি — এই দুটো আলাদা তালিকা, আলাদা দক্ষতার প্রকাশ। একটাকে অন্যটার সঙ্গে মেশানো মানে ভুল পড়া। মান্ধানাই তার সবচেয়ে ভালো উদাহরণ। তিনি ওয়ানডে ব্যাটিংয়ে এক নম্বর, কিন্তু টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ে পাঁচ নম্বরে — ৭৫৪ পয়েন্ট নিয়ে। একই ব্যাটার, দুই ফরম্যাটে দুই উচ্চতা। এটাই বলে দেয়, তাঁর খেলার সবচেয়ে শক্তিশালী রূপটা ওয়ানডে: যেখানে বল বেশি, সময় বেশি, ইনিংস গড়ার সুযোগ বেশি। বছর ধরে মহিলাদের ক্রিকেট দেখে আমার যা মনে হয়েছে, সেটা এই — ধ্রুপদী টেকনিক ওয়ানডেতে ফুলে ওঠে, আর টি-টোয়েন্টিতে সেটাকে সংক্ষিপ্ত পরিসরে নতুন করে প্রমাণ করতে হয়। এখন আসি সেই সংখ্যাগুলোয়, যেগুলো আসলে এই হালনাগাদের কাঠামোটা ফাঁস করে দেয়। সবচেয়ে বেশি মনোযোগ পাওয়া উচিত দীপ্তি শর্মার। কারণ এই গোটা তালিকায় তিনিই একমাত্র খেলোয়াড়, যিনি চারটা আলাদা তালিকায় জায়গা পেয়েছেন: টি-টোয়েন্টি বোলিংয়ে দুই নম্বর (৭৫৪ পয়েন্ট), টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডারে চার নম্বর, ওয়ানডে বোলিংয়ে নয় নম্বর, আর ওয়ানডে অলরাউন্ডারে ছয় নম্বর। চারটা তালিকা মানে দুই ফরম্যাট, দুই ভূমিকা। এটাই আসল অলরাউন্ডারের ছাপ — যিনি পুরো কোটা বল করেন, আবার ব্যাটিংয়েও দলের হিসাবে থাকেন। মহিলা ক্রিকেটের অর্থনীতিতে এই প্রোফাইলটাই দুর্লভ, কারণ এটা দলের একটা স্লট বাঁচিয়ে দেয়; আর যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি দল সীমিত বিদেশি-ভারসাম্যের হিসাব কষে, সেখানে দুই-ভূমিকার খেলোয়াড়ের দাম সবসময় একটু বেশি। এর উল্টো ছবিটা মান্ধানার। ওয়ানডেতে বিশ্বসেরা, টি-টোয়েন্টিতে পাঁচ। ফাঁকটা বড় নয়, কিন্তু ফাঁকটা বোঝাপড়ার। ওয়ানডের দীর্ঘ ইনিংসে তাঁর ধ্রুপদী টেকনিকটা যেভাবে কাজ করে, টি-টোয়েন্টির সংক্ষিপ্ত পরিসরে সেখানে তাঁকে ছাড়িয়ে যাচ্ছেন শফালি বর্মা, যিনি টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ে চার নম্বরে (৭৫৯ পয়েন্ট)। অর্থাৎ ভারতের টি-টোয়েন্টি টপ-অর্ডারে মান্ধানা একা শীর্ষে নন। হারমানপ্রীত কাউরের অবস্থানটা আরও বেশি কথাবলা। ওয়ানডে ব্যাটিংয়ে নয় নম্বর, টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ে দশ নম্বর, ৬৫৬ পয়েন্ট নিয়ে — ভারতের তিন টপ-১০ ব্যাটারের মধ্যে সবচেয়ে নিচে। অথচ তিনি সদ্য অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন মান্ধানার হাতে। র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা এই অবস্থান আর অধিনায়কত্ব হস্তান্তর — দুটো মিলিয়ে একটা ইঙ্গিত তৈরি হয়, তবে সাবধান: এখানে বয়স বা সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো তথ্য নেই, তাই এটা ইঙ্গিত, সিদ্ধান্ত নয়। সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে উজ্জ্বল সংখ্যাটা শ্রী চরণীর। টি-টোয়েন্টি বোলিংয়ে এক নম্বর, ৮১৭ পয়েন্ট। গোটা হালনাগাদের মধ্যে এটাই সবচেয়ে উঁচু স্কোর, অথচ শিরোনামের বর্ণনায় তাঁর নাম নেই। এটাই সেই পুরনো অভ্যাস — যাকে প্রচার চেনে না, তালিকা তাকে চিনিয়ে দেয়। আর ভারতের বোলিং চিত্রটা স্পিন-কেন্দ্রিক: টি-টোয়েন্টিতে চরণী এক নম্বর, দীপ্তি দুই নম্বর। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার গতি আক্রমণে ঊর্ধ্বগতি — আনাবেল সাদারল্যান্ড আর মেগান শাট দুজনেই ওয়ানডে বোলিংয়ে শীর্ষ পাঁচে ঢুকে পড়েছেন। এই জায়গায় একটা ছোট কিন্তু দিকনির্দেশক পার্থক্য চোখে পড়ে: অস্ট্রেলিয়ার বোলিং উঠছে, ভারতের এক নম্বর ওয়ানডে স্পিনার দীপ্তি এক ধাপ নেমে নয় নম্বরে। বড় নড়াচড়া নয়, কিন্তু দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে বিপরীত দিকের সংকেত। আর পেরির ওয়ানডে ব্যাটিংয়ে টপ-১০ এ ফেরা মানে একজন অভিজ্ঞ ব্যাটারের প্রত্যাবর্তন — পুরনো প্রজন্ম ফিরছে, ঠিক যখন নতুন প্রজন্ম অধিনায়কত্ব নিচ্ছে। ভারতের দুই ফরম্যাটের গভীরতা নিয়েও একটা কথা বলা দরকার। টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ে ভারতের তিনজন টপ-১০ এ — শফালি, মান্ধানা, হারমানপ্রীত। ওয়ানডে ব্যাটিংয়ে দুজন — মান্ধানা আর হারমানপ্রীত। সংখ্যাটা ছোট, কিন্তু দিকটা স্পষ্ট: এলিট র‍্যাঙ্কিংয়ের স্তরে ভারতের টি-টোয়েন্টি টপ-অর্ডার এই মুহূর্তে ওয়ানডে টপ-অর্ডারের চেয়ে একটু গভীর। তারপর আসে সেই কাঠামোগত সত্যটা, যেটা এই গোটা হালনাগাদের আসল বার্তা। ভারতের হাতে দুই ফরম্যাটে দুইজন এক নম্বর — মান্ধানা ওয়ানডে ব্যাটিংয়ে, চরণী টি-টোয়েন্টি বোলিংয়ে। অথচ দল হিসেবে ভারত দুই ফরম্যাটেই তিন নম্বরে। ব্যক্তিগত শীর্ষ আর দলগত অবস্থানের এই বিচ্ছেদটা কোনো কাকতাল নয়; এটা বলে দেয়, শীর্ষ দুই দলের সঙ্গে ফাঁকটা তারকা-গুণে নয়, বরং সামগ্রিক ভারসাম্যে — বোলিং আর ব্যাটিংয়ের সমন্বয়ে। তারকা আছে, দলের ফল পিছিয়ে; এটা কোচিং আর ভূমিকা-বিন্যাসের প্রশ্ন, প্রতিভার প্রশ্ন নয়। এখানেই আমার আপত্তিটা। এই হালনাগাদ থেকে মান্ধানার যুগ শুরু — এই ধরনের বাক্য বেরিয়ে আসবে, এটা প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু লেজার যা বলছে, সেটা অনেক শান্ত। একজন অধিনায়কত্ব পেয়েছেন, র‍্যাঙ্কিংয়ে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন — এটা ধারাবাহিকতা, বিচ্ছেদ নয়। হারমানপ্রীত এখনো দুই ফরম্যাটেই তালিকায় আছেন, মান্ধানা ওয়ানডেতে শীর্ষে — অর্থাৎ মূল প্রতিবেদন যেভাবে দেখাচ্ছে, সেখানে ফাটল নেই, ধারাবাহিকতা আছে। আর নতুন যুগ শব্দটা যখন ছাপা হয়, তখন সাধারণত একটা প্রশ্ন চাপা পড়ে যায়: র‍্যাঙ্কিং কতটা টেকসই? র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের একটা স্বভাব আছে, যেটা কেউ স্বীকার করতে চায় না — এটা অস্থির। একটা সিরিজ ভালো খেললেই অবস্থান লাফায়, একটা সিরিজ খারাপ হলে নামে। অর্থাৎ সপ্তাহে-সপ্তাহে যে গল্প তৈরি হয়, তার ভিত্তি কাগজের মতো পাতলা। এখানে কোনো ইনিংসের সংখ্যা দেওয়া নেই, তাই মান্ধানার এক নম্বর অবস্থান কতটা সাম্প্রতিক স্যাম্পলের উপর দাঁড়িয়ে, সেটা এই তালিকা বলে না। আমি বিশ্বাস করি ছোট স্যাম্পল কাজে লাগে, কিন্তু তখনই, যখন সংকেত পরিষ্কার হয়। এখানে সংকেত পরিষ্কার নয় — এখানে শুধু অবস্থান। ২০২০ সালে খালি গ্যালারি নিয়ে পড়াশোনা করার সময় আমি শিখেছিলাম, শব্দ যখন কমে যায়, কাঠামোটা তখন বেশি জোরে কথা বলে। এখানেও তাই — শিরোনামের কোলাহল সরিয়ে দিলে যা থাকে, সেটা হলো একজন স্পিনার যিনি চার তালিকায়, একজন তরুণ বোলার যিনি শীর্ষে অথচ অনালোচিত, আর একটা দল যিনি তিন নম্বরে থেকেও দুইজন এক নম্বরের মালিক। আর একটা কথা বলি, কারণ এটা আমার অভ্যাস। ব্রডকাস্ট অনেক সময় জ্যামিতিটা ভুলে যায়, তাই আমি ইভেন্ট ডেটায় ফিরে যাই। এখানে ডেটা হলো তালিকা, আর জ্যামিতি হলো সেটার ভেতরের সম্পর্ক। শুধু তালিকা পড়লে দেখা যায় তারকা; সম্পর্ক পড়লে দেখা যায় দল। দুটো পড়া আলাদা, আর এই হালনাগাদে দুটোর মাঝের দূরত্বটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। সবশেষে একটা ঝুঁকির কথাও বলি, কারণ দীপ্তির চার-তালিকা প্রোফাইলটা শুধু গর্বের খবর নয়। দুই ফরম্যাটে দুই ভূমিকা মানে শরীরের উপর দ্বিগুণ চাপ। যে খেলোয়াড় পুরো কোটা বল করেন এবং ব্যাটিং অর্ডারেও থাকেন, তাঁর ইনজুরি-ঝুঁকি সাধারণ খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি। এই ধরনের ভারসাম্য দলকে শক্তি দেয়, কিন্তু সেই শক্তির দাম দিতে হয় কর্মভার ব্যবস্থাপনায়। মান্ধানার ক্ষেত্রেও একই হিসাব — অধিনায়কত্ব আর বিশ্বসেরা ব্যাটিং, দুটো একসঙ্গে বইতে হয়। পরের হালনাগাদে আমি তিনটা জিনিস দেখব। এক, চরণী শীর্ষ তিনে থাকেন কি না — একবারের শীর্ষ হওয়া ঘটনা, টানা থাকা কাঠামো। দুই, মান্ধানার অধিনায়কত্বের বাড়তি ভার ব্যাটিংয়ে কোনো দাগ ফেলে কি না — ওয়ানডে এক নম্বর থেকে নেমে গেলে সেটা কেবল র‍্যাঙ্কিংয়ের খবর হবে না। তিন, ভারত দলগতভাবে তিন থেকে উপরে উঠতে পারে কি না — কারণ দুইজন এক নম্বরের মালিক হয়েও তিন নম্বরে থাকা মানে তারকা আর দল এখনো একই রাস্তায় হাঁটছে না। আমি আর্কাইভকে কথা বলতে দিয়েছি, কারণ সম্প্রচার শুধু কোলাহলটাই মনে রেখেছিল। তালিকাটা তারকাকে চিনিয়ে দিল। দলের সত্যটা চিনিয়ে দেবে পরের সিরিজ।