ভারতের পুরুষ দল কেন চীনের সামনে অটুট, নারী দল কেন বারবার একই ভুলে হোঁচট খায়?

খেলার স্কোরবোর্ড কখনো পুরো সত্য বলে না। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ব্যাডমিন্টন দলগত ইভেন্টে ভারতের পুরুষ দল জাপানকে ৩-০-এ উড়িয়ে দিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে, যেখানে প্রতিপক্ষ চীন। একই সময়ে নারী দল জাপানের কাছে ১-৩-এ হেরে কোয়ার্টারফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছে। দুটি ফলাফল একসঙ্গে পড়লে একটি প্রশ্ন মাথায় আসে—ভারতীয় ব্যাডমিন্টনে পুরুষ ও নারী দলের মধ্যে পার্থক্যটা আসলে কী? উত্তরটা শুধু ‘ফর্ম’ বা ‘প্রতিভা’-তে নয়, বরং দল গঠনের কাঠামোয় লুকিয়ে আছে। আমি বছরের পর বছর ব্যাডমিন্টন কভার করেছি, কতগুলো দলগত টাই দেখেছি যেখানে স্কোর লাইনে বড় ব্যবধান থাকলেও আসল গল্পটা অন্য জায়গায়। জাপানের বিপক্ষে ভারতের পুরুষ দলের ৩-০ জয় দেখে প্রথমে মনে হতে পারে এটি একটি সহজ জয়। কিন্তু দলগত টাইয়ে ৩-০ মানে হলো—ভারত অন্তত দুটি সিঙ্গেলস এবং একটি ডাবলস ম্যাচ জিতেছে, এবং পঞ্চম ম্যাচটি খেলার প্রয়োজন হয়নি। অর্থাৎ, জয়টা এসেছে সম্মিলিত শক্তিতে, একক নায়কত্বে নয়। এশিয়ান গেমসের দলগত ইভেন্টে সেমিফাইনালে ওঠার অর্থই হলো পদক নিশ্চিত। কারণ, সেমিফাইনালে হারা দল ব্রোঞ্জ পায়। ফলে চীনের বিপক্ষে সেমিফাইনালের ফলাফল যা-ই হোক, ভারতের পুরুষ দলের পদক ইতিমধ্যেই নিশ্চিত। এই পদকটি তাৎপর্যপূর্ণ কারণ এটি টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমসে ভারতের পুরুষ দলের পদক জয়, যা গত ৪০ বছরে প্রথমবার ঘটছে। তবে এই জয়ের পেছনে যে কাঠামোগত শক্তি কাজ করেছে, সেটি আলাদা করে দেখার দাবি রাখে। লাক্ষ্য সেন এবং আয়ুষ শেট্টি—দুজনেই তাদের সিঙ্গেলস ম্যাচ জিতেছেন। সাতউইকসাইরাজ রঙ্কিরেডি ও চিরাগ শেট্টি ডাবলসে জয় এনেছেন। এই ফলাফল দেখায়, ভারতের পুরুষ দল এখন কেবল একজন তারকার ওপর নির্ভরশীল নয়; বরং একাধিক সিঙ্গেলস প্লেয়ার এবং একটি বিশ্বমানের ডাবলস জুটি—এই ত্রিমুখী শক্তির ওপর দাঁড়িয়ে আছে। বিপরীতে, নারী দলের ১-৩ হার একটি ভিন্ন চিত্র তুলে ধরে। পিভি সিন্ধু, উন্নতি হুডা এবং তানভি শর্মা—তিনজনই তাদের সিঙ্গেলস ম্যাচ হেরেছেন। একমাত্র জয় এসেছে ট্রিসা জোলি ও গায়ত্রী গোপীচাঁদের ডাবলস জুটি থেকে। সংখ্যাটি পরিষ্কারভাবে বলছে—নারী দলের সমস্যা একক ম্যাচে। এটি কোনো এক দিনের খারাপ পারফরম্যান্স নয়, বরং একটি কাঠামোগত দুর্বলতা। আমি যখন ফ্রেম ধরে ধরে এই ধরনের দলগত টাই বিশ্লেষণ করি, তখন একটি বিষয় বারবার চোখে পড়ে—সিঙ্গেলসে নির্ভরযোগ্যতা। পুরুষ দলে লাক্ষ্য সেনের পাশে আয়ুষ শেট্টির মতো তরুণ খেলোয়াড় দায়িত্ব নিচ্ছেন। এটি একটি সংকেত যে ভারতের পুরুষ ব্যাডমিন্টনে নতুন প্রজন্মের সিঙ্গেলস খেলোয়াড়রা দলগত ইভেন্টে অবদান রাখতে শুরু করেছেন। অন্যদিকে নারী দলে সিন্ধুর ওপর নির্ভরতা এখনো প্রবল। সিন্ধু হেরে গেলে দলটি সেই ঘাটতি পূরণ করতে পারছে না। নারী দলের এই দুর্বলতা শুধু একটি ম্যাচের ফল নয়। এটি ইঙ্গিত দেয় যে সিন্ধু-পরবর্তী সময়ের জন্য ভারতীয় নারী সিঙ্গেলসে যথেষ্ট গভীরতা তৈরি হয়নি। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হলে একজন তারকার ওপর নির্ভরতা ঝুঁকিপূর্ণ। জাপান, চীন, কোরিয়ার মতো দলগুলোর নারী দলে একাধিক সিঙ্গেলস খেলোয়াড় আছেন যারা যেকোনো দিন ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারেন। ভারতের ক্ষেত্রে সেই গভীরতা এখনো অনুপস্থিত। পুরুষ দলের ক্ষেত্রে আরেকটি দিক লক্ষণীয়। সাতউইক ও চিরাগের ডাবলস জুটি দলগত ইভেন্টে ভারতের অন্যতম ভরসার জায়গা। তাদের জয় শুধু একটি পয়েন্ট নয়, বরং পুরুষ দলের কৌশলগত ভারসাম্যকে শক্তিশালী করে। যখন সিঙ্গেলস এবং ডাবলস—দুই বিভাগেই আস্থা থাকে, তখন দলগত টাইয়ে চাপ সহজে সামলানো যায়। জাপানের বিপক্ষে ৩-০ জয়ের পেছনে এই ভারসাম্যই কাজ করেছে। তবে এখানেই একটি বিপরীতমুখী প্রশ্ন উঠতে পারে। জাপান তাদের সেরা দল পাঠিয়েছিল? এশিয়ান গেমসের মতো ইভেন্টে অনেক দেশ কৌশলগতভাবে দল সাজায়। জাপানের লাইনআপ কেমন ছিল, সে সম্পর্কে স্পষ্ট তথ্য না থাকায় ৩-০ জয়কে অতিরিক্ত তাৎপর্যপূর্ণ ভাবা ঠিক হবে না। আবার বিপরীত দিক থেকেও দেখা যায়—ভারত যদি সেমিফাইনালে চীনের কাছে হারে, তাহলে এই ৩-০ জয়ের গুরুত্ব কমে যাবে না, কারণ পদক ইতিমধ্যেই নিশ্চিত। কিন্তু সেই ফলাফল ভারতের প্রকৃত অবস্থান সম্পর্কে আরও স্পষ্ট ধারণা দেবে। আমার অভিজ্ঞতা বলে, দলগত ইভেন্টের ফলাফল কখনো একক ম্যাচের ফলাফলের মতো সরল নয়। এখানে প্রতিটি রাবার একটি আলাদা গল্প, এবং সেই গল্পগুলোর সমষ্টিই দলের শক্তি বা দুর্বলতা নির্ধারণ করে। ভারতের পুরুষ দল যে জায়গায় শক্তিশালী, নারী দল ঠিক সেই জায়গাতেই দুর্বল—সিঙ্গেলসে গভীরতা। চীনের বিপক্ষে সেমিফাইনালে ভারতের পুরুষ দলের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ। চীনের দলগত গভীরতা ঐতিহাসিকভাবে শক্তিশালী। কিন্তু ভারতের জন্য এই ম্যাচটি পদকের রং বদলানোর সুযোগ। আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, এই ম্যাচটি দেখাবে ভারতের পুরুষ দল আসলে চীনের সঙ্গে কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। এখন প্রশ্ন হলো, এই ফলাফল কি ভারতীয় ব্যাডমিন্টন কর্তৃপক্ষের জন্য একটি সংকেত? পুরুষ দলের সাফল্য যেমন উদযাপনের যোগ্য, তেমনি নারী দলের একই ভুল বারবার ফিরে আসা উদ্বেগের বিষয়। যদি নারী সিঙ্গেলসে বিনিয়োগ এবং গভীরতা তৈরি না হয়, তাহলে ভবিষ্যতেও দলগত ইভেন্টে এই চিত্র হবে। শেষ পর্যন্ত, স্কোরবোর্ড শুধু জয়-হার বলে। কিন্তু আসল গল্পটা বলে দল গঠনের কাঠামো, পরিকল্পনা এবং ভবিষ্যতের জন্য তৈরি হওয়ার প্রক্রিয়া। ভারতের পুরুষ দল সেটি বুঝেছে। নারী দল কি বুঝবে?