দশ ওভারের প্রশ্ন: হার্দিক পাণ্ড্যর চোট নয়, ভারতের ওয়ানডে কাঠামোর শূন্য স্লট

গত পাঁচ মাসে হার্দিক পাণ্ড্যর শরীর তিনবার খবর দিয়েছে, আর ভারতীয় ক্রিকেট একবারও উত্তর দেয়নি। মে মাসের শেষে, আইপিএল ২০২৬-এর সবচেয়ে চাপের সপ্তাহে, পিঠের স্পাজম। জুনের শুরুতে, আফগানিস্তান সিরিজ শুরুর মুখে, পায়ের স্ট্রেইন। তারপর, কোনও নির্দিষ্ট ম্যাচের রেফারেন্স ছাড়াই, শিনের চোট। তিনটি ঘটনা, তিনটি তারিখ, শূন্যটি ফেরার তারিখ।

নিউজিল্যান্ড সফরের ওয়ানডে দল ঘোষণা হলো, নাম নেই। প্রশ্ন করা হলো, উত্তর নেই। চোটের তালিকা আছে, সময়সূচি নেই।

আমি যখন সময়রেখাটা খাতায় টুকরো করে বসাই, চোখ আটকে যায় একটাই জায়গায়। পিঠের চোট এসেছে খেলতে গিয়ে। পায়ের স্ট্রেইন আর শিনের চোট এসেছে খেলায় ফেরার প্রস্তুতির সময়। রিহ্যাবের টেবিলে দু’বার পড়ে যাওয়া আর মাঠে একবার পড়ে যাওয়া একই শ্রেণির ঘটনা নয়। মাঠের চোট বলে দেয় শরীর কতটা নিতে পারে। রিহ্যাবের চোট বলে দেয়, শরীরকে ফেরানোর পদ্ধতিটা কতটা সৎ।

এই পার্থক্যটাই আলোচনার কেন্দ্রে থাকা উচিত ছিল। হল না।

ওয়ানডে ক্রিকেটের নিয়ম নির্দয়ভাবে সরল। পঞ্চাশ ওভারে একজন বোলারের সর্বোচ্চ দশ ওভার, মানে ইনিংসের বিশ শতাংশ। দুই প্রান্ত থেকে দুই নতুন বল, মানে প্রথম পনেরো ওভারে সিম আর সুইং দুই দিক থেকেই। এই দুই শর্ত মিলে যে পদটির দাম সবচেয়ে বেশি, সেটি সেই সিমার, যাকে নতুন বলে বল করতে হয়, ডেথে ফিরতে হয়, আর সাত নম্বরে নেমে রান করতে হয়। ভারতের বর্তমান কাঠামো ঠিক এই একটি পদের উপরে দাঁড়ানো। ছয় নম্বর বোলারের বিকল্প আর আট নম্বর পর্যন্ত ব্যাটিং গভীরতা, দু’টোই একই শরীর থেকে আসে। ওই শরীরটা এখন রিহ্যাব রুমে।

দশ ওভারের কোটাকে ফর্মেশন ভাবলে ভুল হবে। এটি ছিল সেই স্বীকারোক্তি, যেখানে ভারতের গভীরতা শেষ হয়ে গেছে।

২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের মাটি দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে আর নামিবিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকার পিচ মানে বাউন্স, সিম মুভমেন্ট, হিট-দ্য-ডেক পেস। উপমহাদেশে যেখানে স্পিন অলরাউন্ডার দিয়েই কাজ চলে যায়, সেখানে এই শর্তে দরকার সিম অলরাউন্ডার। যে সংস্করণটা ভারতের হাতে নেই।

আর ৪ নভেম্বর শুরু হওয়া নিউজিল্যান্ড সফর? দক্ষিণ দ্বীপের মৌসুমের শুরু, সাধারণত কিছু সিম আর সুইং পাওয়া যায়। বিশ্বকাপের আগে এটাই শেষ উচ্চমানের পঞ্চাশ ওভারের ল্যাবরেটরি। এই সিরিজটা হাতছাড়া হলে তাঁর বাকি প্রস্তুতি ঠেসে ঢুকে যাবে ২০২৭-এর প্রথমার্ধে, যেখানে প্রতিটি ম্যাচই আগেরটার চেয়ে কম সময় দেবে।

এবার সংখ্যাগুলো। চৌরানব্বই ওয়ানডে, ১৯০৪ রান, এগারোটি হাফ সেঞ্চুরি, কোনও শতক নেই; ৯১ উইকেট। ম্যাচে ভাগ করলে দাঁড়ায় ম্যাচপ্রতি ২০.৩ রান আর ০.৯৭ উইকেট। টপ-সিক্স ব্যাটারের মাপকাঠিতে ২০ রান কম। পঞ্চম বোলারের মাপকাঠিতে এক উইকেটও কম।

T20I-র চিত্র আলাদা, এবং এটাই সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত হয়। ১৩৮ ম্যাচে ১১৪ উইকেট, ইকোনমি ৮.৩৪। ব্যাটিংয়ে ২২৮৮ রান, স্ট্রাইক রেট ১৪৫.৯১। দুটো সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে একটা অস্বস্তিকর সত্য বেরোয়। ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট সত্যিই অভিজাত। বোলিং ইকোনমি আধুনিক T20-র নিখুঁত সমান, অভিজাত নয়।

যে কথাটা সবাই মিশিয়ে ফেলছে: হার্দিক পাণ্ড্য অপরিবর্তনীয়, এটা স্কারসিটির যুক্তি, পারফরম্যান্সের যুক্তি নয়। যে জিনিসটা সত্যিই অপরিবর্তনীয়, সেটা ওই স্লট। একজন সিম অলরাউন্ডার, যে টপ-সিক্সে ব্যাট করে আর ইনিংসের দুই প্রান্তে বল করে। রবিন সিংহের “হার্দিকই এখনও এক নম্বর অলরাউন্ডার, কোনও সন্দেহ নেই” কথাটা এই অর্থে পড়লে ডেটা-পরীক্ষায় টিকে যায়। খেলোয়াড় হিসেবে নয়, পদের সংকট হিসেবে।

আর এই পদের মূল্য ফেজ-নির্দিষ্ট, ভলিউম-নির্দিষ্ট নয়। ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে জসপ্রীত বুমরাহর অনুপস্থিতিতে তিনি নতুন বলে বল করেছেন। ম্যাচপ্রতি ০.৯৭ উইকেটের কেরিয়ার ডেটা বলছে, ঐতিহাসিকভাবে তিনি ছয় থেকে আট ওভারের অবদানকারী, দশ ওভারের ফ্রন্টলাইন সিমার নন। শীর্ষ স্তরটা আছে, অভ্যাসটা নেই। এই পার্থক্যটাই নির্বাচকদের আসল প্রশ্ন।

ভারত এই পরীক্ষায় আগেও দু’বার পড়েছে, এবং দু’বারই একই স্লট ছিল কারণ। ২০২১ T20 বিশ্বকাপে তাঁকে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে খেলানো হয়েছিল; বোলিং অপশনটা গেল। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে টুর্নামেন্টের মাঝপথে গোড়ালির চোট; হিন্দুস্তান টাইমসের প্রতিবেদন অনুযায়ী ফাইনালে ভারত ব্যাটিং গভীরতা হারিয়ে হেরে যায়। দুটোই একটিমাত্র নির্বাচনের কাঠামোগত ফল, দুর্ঘটনা নয়।

এখন রিহ্যাবের কথায় ফিরি। ইরফান পাঠানের একটা লাইন এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং সবচেয়ে কম-বিশ্লেষিত বাক্য। তিনি বলেছেন, খেলতে খেলতে বা ওয়ার্কলোড বাড়লে চোট পাওয়া আর একটা কথা। মানে, বর্তমান প্যাটার্নটা ওয়ার্কলোড-চালিত নয়। ফেরার প্রস্তুতির সময় পরপর দু’বার সফট-টিস্যু চোট মানে দুইয়ের একটো: হয় রিটার্ন-টু-প্লে প্রোটোকলে লোডিং খুব দ্রুত বাড়ানো হয়েছে, নয়তো শরীর একটা বড় ডি-কন্ডিশনিং সাইকেলে ঢুকে গেছে। দুটোর কোনওটাই কেবল দুর্ভাগ্য নয়।

বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সে তাঁর রিহ্যাবের বড় অংশ হয়েছে। কেন্দ্রীভূত সুবিধা একদিকে সামর্থ্য জমা করে, অন্যদিকে জবাবদিহিটাও এক জায়গায় বেঁধে দেয়। ভারত A-র ম্যাচকে প্রবেশদ্বার হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে, যা আসলে একটা পরিমাপযোগ্য, পর্যবেক্ষণযোগ্য শর্ত। নেটে বল করে আশ্বাস দেওয়ার সংস্কৃতির চেয়ে এটি স্পষ্ট উন্নতি, এবং সেই কৃতিত্বটা দেওয়া উচিত।

সমস্যা অন্য জায়গায়। শর্ত আছে, সময়সূচি নেই। বারো মাস আগে বিশ্বকাপ থাকলে আর ফেরার কোনও তারিখ ঘোষণা না হলে, সেটি তথ্য-ব্যবস্থাপনার সিদ্ধান্তের চেয়ে বেশি সম্ভাবনায় চিকিৎসা-অনিশ্চয়তা। মেডিক্যাল স্টাফের হাতে হয়তো প্রতিরক্ষাযোগ্য কোনও টাইমলাইনই নেই।

বয়সও এখন তত্ত্ব নয়, বাস্তব। তেত্রিশ বছর, দীর্ঘস্থায়ী পিঠের সমস্যার ইতিহাস, আর পেস বোলিং অলরাউন্ডারের দ্বিগুণ ওয়ার্কলোড। স্পিনাররা বয়সের সঙ্গে ভালো থাকেন। পিঠের ইতিহাস আছে এমন সিম অলরাউন্ডাররা সাধারণত থাকেন না।

বিকল্পের দিকেও তাকানো দরকার। নীতিশ কুমার রেড্ডির ওয়ানডে অভিজ্ঞতা আট ম্যাচ, যার চারটি এ বছর। রান, উইকেট, গড়, ইকোনমি, কিছুই প্রকাশিত নেই। এটা দিকনির্দেশনার সংকেত, প্রমাণ নয়। যে কেউ এই স্যাম্পল থেকে নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছাচ্ছেন, তিনি স্যাম্পলটাকেই বেশি পড়ছেন। শিবম দুবেকে T20I-তে ব্যবহার করা হচ্ছে, ওয়ানডেতে নয়, কারণ তিনি দশ ওভারের ওয়ানডে সিমার নন। মানে ওয়ানডে স্লটটা সত্যিই খালি।

আর এখানেই গৌতম গম্ভীরের দুটো বক্তব্য একসঙ্গে পড়া দরকার। এক, দশ ওভার বল করতে না পারলে তাঁকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ঠেলে দেওয়া হবে না। দুই, ভবিষ্যতে দু’জনকেই একাদশে খেলানো হতে পারে। প্রথমটা একটা দরজা বন্ধ করে, দ্বিতীয়টা আরেকটা দরজা খোলে। পরস্পরবিরোধী নয়, কিন্তু আসল থ্রেশহোল্ডটা ঝাপসা করে দেয়।

আমার কাছে দ্বিতীয় বাক্যটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ লাইন। এটি নির্বাচনের পছন্দ নয়, বিমার স্থাপত্য। মানে ভারত প্রশ্নটাকে “ওকে নেব কি নেব না” থেকে সরিয়ে “কতটা বিমা বহন করব” এ নিয়ে যেতে চায়।

পাবলিক বিতর্কটা ঠিক এই জায়গায় পিছিয়ে। “হার্দিকের জন্য অপেক্ষা করো” আর “নীতিশকে পোশাক দাও” দুইটা বিপরীত নীতি হিসেবে উপস্থাপিত হয়। বাস্তবে দল ব্যবস্থাপনা দুটোই একসঙ্গে করেছে। রিং-গ্যাপ কোনও ফাঁকা জায়গা নয়; এটি সেই প্রশ্ন যা ফিল্ডিং ক্যাপ্টেন করতে ভুলে যায়। ঠিক তেমনি, ছয় নম্বর বোলার কোনও পদ নয়, এটি সেই স্পেস যা দল হারাতে ভয় পায়।

রবিন সিংহের কথার ওজনও সতর্কভাবে মাপা দরকার। তিনি নিজেই স্বীকার করেছেন, খেলোয়াড়ের ফিটনেস নিয়ে মন্তব্য করা তাঁর পক্ষে অনুচিত। তারপরও অপরিবর্তনীয়তার সবচেয়ে বড় দাবিটা তিনিই করেছেন। এটি একটি সম্পর্কভিত্তিক, আবেগনির্ভর বিচার, যেখানে তিনি মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে তাঁর কোচ ছিলেন। মাদন লাল ও ইরফান পাঠান ভিন্ন দিক থেকে একই জায়গায় পৌঁছেছেন। একজন বলছেন, দল একজনের ভরসায় চলে না। অন্যজন বলছেন, ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব দু’জন অলরাউন্ডার গড়ে তোলা। কেউ হার্দিকের মান অস্বীকার করছেন না; দুজনেই নির্ভরশীলতাটা অস্বীকার করছেন।

ক্যালেন্ডারটাও এই গল্পে নীরব চরিত্র। আইপিএলের শেষ মে-র সমাপ্তি আর জুনের আন্তর্জাতিক জানালা পাশাপাশি, মাঝে কোনও বাফার নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি পর্যায়ের চোট সোজা আন্তর্জাতিক মৌসুমে গিয়ে পড়ে। এখানে খেলোয়াড়ের অগ্রাধিকার নিয়ে কোনও বিতর্ক নেই, আছে ক্যালেন্ডার ডিজাইনের সমস্যা। কিন্তু ভারতের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি আকার নিচ্ছে ঘরোয়া একটি লিগের সময়সূচি থেকে।

আমার সাতাশ বছরের ম্যাচ-দেখার নোটবুকে একটা পুনরাবৃত্তি বারবার ফিরে আসে। দল যখন একজনের ফেরার জন্য অপেক্ষা করে, সে প্রায়ই ঠিক সময়ে ফেরে না। আর যে দল অপেক্ষা করতে করতে শেষ মুহূর্তে বিকল্প খোঁজে, সে নিজের তৈরি করা সংকটে পড়ে। ২০২১ আর ২০২৩-এ ভারত ঠিক এই ধারাতেই হেঁটেছে।

এখানেই বাস্তব বিতর্কটা আসলে কোথায়, সেটা স্পষ্ট করা দরকার। প্রশ্নটা “হার্দিক ফিরবেন কি ফিরবেন না” নয়। প্রশ্নটা হল, ত্রিশ মাসের মধ্যে তিনবার চোট পাওয়া একটি শরীরকে একটি নির্দিষ্ট কাঠামোর একমাত্র ভরসা বানিয়ে রাখা যায় কি না।

আর ঝুঁকিটা সমমাত্রিক নয়। ফিটনেস প্রমাণ না করে হার্দিককে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে নেওয়া মানে টুর্নামেন্টের মাঝপথে ভাঙার ঝুঁকি নেওয়া, যা প্রতিস্থাপন করা যায় না। তাঁকে বাদ দেওয়া মানে দুর্বল কিন্তু স্থিতিশীল কাঠামো। প্রথমটার ক্ষতি দ্বিতীয়টার চেয়ে অনেক বড়। এই হিসাবটা ভারত ২০২৩ সালে একবার ভুল করেছে।

তাই পরের ম্যাচে যা দেখতে হবে, তা কোনও ইনিংস নয়। ৪ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়া ওয়ানডে সিরিজে যদি তিনি খেলেন, দেখতে হবে তিনি স্বাভাবিক গতিতে ছয় থেকে সাত ওভার বল করতে পারেন কি না, এবং পরের দিন শরীর কী বলে। যদি না খেলেন, দেখতে হবে বোর্ড পরবর্তী পর্যালোচনার তারিখ ঘোষণা করে কি না। তারিখ নয়, পর্যালোচনার তারিখ।

দশ ওভারের শর্তটা গম্ভীরের মুখে একটা ফিটনেস-ফর্মালিটি মনে হতে পারে। আসলে সেটা একটা কাঠামোগত প্রশ্ন, যা ভারত এখনও নিজেকে করেনি। ফুটবল আর ক্রিকেট একই ট্যাকটিক্যাল ব্যাকরণ, শুধু ফ্রেম রেট আলাদা। ফুটবলে যে জায়গাটা দুই লাইনের মাঝে খালি পড়ে থাকে, ক্রিকেটে সেটাই সেই স্লট যেখানে একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার আর একজন বিশেষজ্ঞ বোলারের মাঝে কেউ দাঁড়ায় না। ভারতের পুরো বিশ্বকাপ পরিকল্পনা এখন সেই খালি জায়গার উপরে দাঁড়িয়ে, এবং সেখানে এখনও কেউ নেই।