১৩-২ এক কথা বলে, ক্রাইস্টচার্চের শিশির বলে আরেক কথা

প্রথম টি-টোয়েন্টির ষষ্ঠ ওভার শেষে স্কোরবোর্ড ৯৩/০ দেখাচ্ছিল, চেজ ছিল ২২৬। ওই ছয় ওভারে আমি বলের লাইন নয়, দেখছিলাম নিউজিল্যান্ডের ফিল্ডাররা দাঁড়িয়ে আছে কোথায়। কভার আর মিড-অফের মাঝের যে ফাঁকটা ওরা ছয় ওভার ধরে বন্ধ করতে পারল না, সেটাই আসল গল্প ছিল। ২২৫ রান করা দল হেরে গেল, কারণ পাওয়ারপ্লেতে ওদের ফিল্ড-জ্যামিতি ভেঙে গিয়েছিল। এটা এক ম্যাচের তথ্য, সিরিজের প্রবণতা নয় — এই সতর্কতা শুরুতেই রেখে দিচ্ছি। কিন্তু দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির আগে ক্রাইস্টচার্চে বসে প্রশ্নটা আরও বড়: একই পিচে, একই ছোট সীমানায়, রাতের শিশিরের নিচে আবার পাওয়ারপ্লেই সব ঠিক করে দেবে?

আমার নোটবুকে এমন ইনিংসের তালিকা আছে যেগুলো শুরু হয়েছিল একজন ফিল্ডারের ভুল দিকে তাকানো দিয়ে। এই ম্যাচের প্রস্তুতিতে আমার আগ্রহ তাই স্কোরকার্ডে নয়, হ্যাগলি ওভালের দুই ইঞ্চি ঘাস আর একই পিচ পুনর্ব্যবহারের মধ্যে। গত ম্যাচে এই পিচে ২২৫ আর ২২৬ উঠেছে। একবার চেজ হওয়ার পর সেই পিচ আর নতুন থাকে না; বল কিছুটা ধীরে আসে, স্পিনাররা গ্রিপ পায়। মানে স্কোর কমার সম্ভাবনা আছে, আর প্রথমে ব্যাট করা দলের জন্য সামান্য স্বস্তি।

গত রাতে আমি আবার ফিল্ড-গ্রিড এঁকেছি, এবার পাওয়ারপ্লের করিডর কথা বলল। করিডরটা ছিল কভার-মিডঅফের মাঝে, আর নিউজিল্যান্ডের থার্ড-ম্যান ফিল্ডার বারবার দুই ধাপ ভেতরে ঢুকে পড়ছিলেন। এই ছোট ভুলটা আমি ম্যাচের পর আবার দেখলাম, কারণ এটাই বলে দেয় ফিল্ড সেটিং পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু চাপের মুখে কার্যকর হয়নি।

এখন পরিবেশ। ম্যাচ শুরু রাত আটটায়, তাপমাত্রা নেমে আসবে এগারো-বারো ডিগ্রিতে। ঠান্ডা মাথায় শিশির ধরে, আর শিশির মানে দ্বিতীয় ইনিংসে বল হাতে গ্রিপ হারানো, স্পিনের গ্রিপ হারানো, ইয়র্কারের নিয়ন্ত্রণ হারানো। এই সিরিজে টস তাই সৌজন্য নয়, কাঠামো। টস জেতা দলনেতা প্রায় নিশ্চিতভাবে আগে ফিল্ডিং করবেন — এবং সেই সিদ্ধান্ত দলগত শক্তির চেয়ে বড় পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।

ভারতের সামগ্রিক রেকর্ড ভয়ংকর: ১৯৯ টি-টোয়েন্টি জয়, জয়-হার অনুপাত ২.৩৯৭, যা সব পূর্ণ সদস্যের মধ্যে সর্বোচ্চ; দ্বিতীয় আফগানিস্তানের ১.৫২৩। কিন্তু এই সংখ্যাটা শর্তভেদে ভাঙতে হয়। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে, শিশিরের নিচে, বুমরাহ আর হার্দিক ছাড়া এই দলটা একই দল নয়। একজন এলিট ডেথ বোলার আর একজন ফ্রন্টলাইন অলরাউন্ডার একসঙ্গে হারানো মানে দুই জায়গায় ঘাটতি — শেষ পাঁচ ওভারের নিয়ন্ত্রণ, আর নিচের অর্ডারের ভারসাম্য। ক্যাপ্টেন্সি বদলের পর মিডল অর্ডার এখনো স্থির হয়নি, তাই এই দলের ফলাফল অনুপাতের চেয়ে বেশি ওঠানামা করবে।

আর্শদীপ সিং প্রথম ম্যাচে তাঁর শততম টি-টোয়েন্টি খেলেছেন, উইকেট ১৪৬। মিচেল স্যান্টনার ১৪৪-এ দাঁড়িয়ে। দু'জনেই ১৫০-র দোরগোড়ায়, কিন্তু ভূমিকা উল্টো: একজনকে শিশিরের বিরুদ্ধে ডেথে বল করতে হবে, আরেকজন শিশিরের মধ্যেই চার ওভার নিয়ন্ত্রণ দিতে হবে। শিশির এই ম্যাচে ভারতের পেস-সুবিধাকে দায়িত্বে বদলে দেবে — যে অস্ত্রে দলটা এগিয়ে ছিল, সেটাই ভিজে যাবে।

দলের গঠনে সবচেয়ে বড় নড়াচড়া ঊরুসন্ধির চোটে ঈশান কিষাণের বাদ পড়া। বদলে ঢুকছেন কিশোর বৈভব সূর্যবংশী — আট টি-টোয়েন্টি, গড় ৩০.৭৫, স্ট্রাইক রেট ১৮৬.৩৬। স্ট্রাইক রেট অসাধারণ, কিন্তু আট ম্যাচের নমুনায় ১৮৬ স্ট্রাইক রেট কোনো প্রমাণ নয়, একটা সম্ভাবনা। এতে ওপেনিংয়ে অভিষেক শর্মার সঙ্গে তিনি নামবেন, আর সঞ্জু স্যামসন চলে যাবেন তিন নম্বরে। এখানেই ভারতের একাদশের সবচেয়ে দুর্বল সেলাই: মাইকেল ব্রেসওয়েল ও গ্লেন ফিলিপসের অফস্পিন পাওয়ারপ্লেতে স্যামসনের বিরুদ্ধে আসবে, যিনি এর আগেও এই ম্যাচ-আপে অস্বস্তিতে পড়েছেন।

নিউজিল্যান্ডের দিকেও একটা কাঠামোগত ঝুঁকি আছে — ড্যারিল মিচেল তিন নম্বরে। প্রথম ম্যাচে ১৯ বলে ২৮, ১৬-তে জীবন পেয়ে। ওয়ানডে ও টেস্টে বিশ্বমানের ব্যাটার টি-টোয়েন্টির তিনে কিছুটা অচল দেখান। ২২৬ রানের ম্যাচে ওই ইনিংসটা খারাপ ছিল না, কিন্তু জায়গাটার সঙ্গে বেমানান। ওপরের দিকে ফিন অ্যালেনের সঙ্গেই কেবল ভারতের টপ-অর্ডার সিলিংয়ের তুলনা চলে, বাকিটা ভারতের পক্ষে।

ভারতের সাম্প্রতিক ছন্দ মিশ্র — জয়, হার, জয়, হার, জয়; ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হারের স্মৃতি টাটকা। নিউজিল্যান্ডের ফর্মলাইন আরও খারাপ — হার, জয়, হার, হার, হার। কিন্তু ফর্মলাইন এখানে প্রতারক; প্রথম ম্যাচে ওরা শিশিরের অসুবিধা নিয়েও শেষ ওভার পর্যন্ত টেনেছে। ঘরের মাঠে এই দলটাকে ফর্মলাইন যতটা দুর্বল দেখায়, ততটা নয়।

এবার আমার বিপরীত মত। সহজ বিপরীত মতটা হলো — ১৩-২ রেকর্ডটা বাড়িয়ে বলে, নিউজিল্যান্ড জিততে পারে; ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে ভারতের এই ১৩-২ কেবল শর্তহীন সার্বিকতা মাপে। আমি এক ধাপ আরও এগিয়ে যাচ্ছি: এই ম্যাচের আসল ঝুঁকি সূর্যবংশীর ব্যাটে নয়, ভারতের ১৬-২০ ওভারের বোলিংয়ে। যদি শিশির ভারী হয়, ভারতের ডেথ-ইকোনমি কৃত্রিমভাবে ফুলে উঠবে; আর ওই ফোলা সংখ্যা দেখে কেউ বুমরাহর অনুপস্থিতির হিসাব মেলাতে পারবেন না। নিজেকে ভুল প্রমাণ করার শর্ত এক লাইনে লিখে রাখি: শিশির হালকা থাকলে এবং ভারতের শেষ পাঁচ ওভার নয়ের নিচে ইকোনমিতে গেলে আমার মূল যুক্তি ভেঙে পড়বে। চার দশকের বেশি ম্যাচ দেখে আমি জেনেছি, শিশির আর টস নিয়ে বাজি ধরা যায় না, কিন্তু ওদের প্রভাব অস্বীকারও করা যায় না।

ষষ্ঠ ওভারের তৃতীয় বলে আমি দেখলাম ভারত এমন একটা ফিল্ড সেট করেছে যা ওরা অনুশীলনে করেনি — সেটাই এই সিরিজের আসল সংকেত। দলগুলো যা পরিকল্পনা করে, তার চেয়ে যা তাৎক্ষণিকভাবে বদলায়, সেটাই বেশি বলে।

তাহলে দেখার জায়গা কোথায়? ওভার ১-৬: স্যামসনের সামনে কে বল করছে, ব্রেসওয়েল নাকি ফিলিপস। ওভার ১৬-২০: আর্শদীপ একা কতটা টানতে পারেন। আর সূর্যবংশীর প্রথম দশ বল — উইকেটের পেছনে খেলার বদলে যদি তিনি মিড-উইকেটের ওপর দিয়ে খেলতে শুরু করেন, তবে বোঝা যাবে তিনি শুধু আলোচনার বিষয় নন, সিদ্ধান্তও। সিরিজের তৃতীয় ম্যাচের আগে এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে, ১৩-২ আসলে কী মাপছিল।