নীরব উত্তরাধিকার: মন্ধানার অধিনায়কত্ব আর জিম্বাবুয়ে সিরিজের যে গল্প স্কোরবোর্ড বলে না

প্রেস রিলিজটা এসেছিল একসাথে দুটো খবর নিয়ে — স্কোয়াডের নাম আর অধিনায়কের হাতবদল। ভারতীয় নারী ক্রিকেটে এমন জোড়া ঘোষণা বিরল নয়, তবু বার্তাটা স্পষ্ট বাক্যে বলা যায়: স্মৃতি মন্ধানা এখন ভারতের অল-ফরম্যাট অধিনায়ক, আর হারমানপ্রীত কাউর নিজের ইচ্ছায় সেই আসন ছেড়ে দিলেন। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এই সিরিজ ভারত ও জিম্বাবুয়ের নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম দ্বিপাক্ষিক সাক্ষাৎ — তিনটি টি-টোয়েন্টি, তিনটি ওয়ানডে, শুরু ১৬ অক্টোবর। আমার মনে পড়ে ২০১৭ সালের ওয়ার্ল্ড কাপ, ডার্বিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হারমানপ্রীতের ১৭১ রানের সেই ইনিংস। সেদিন গ্যালারিতে বসে বুঝেছিলাম, ইনিংসটা মাইলফলক ছিল না, সেটা ছিল একটা আয়না — ভারতীয় মেয়েদের ক্রিকেট নিজের ছবি প্রথমবার পরিষ্কার দেখছিল। আট বছর পর সেই আয়না হাত বদল করছে। আমি লেকচার হল ছেড়ে এসেছি অনেক আগেই, কিন্তু পিচ এখনো হাজিরা নেয়। মন্ধানা বাঁহাতি ওপেনার, ভারতের টপ অর্ডারের ভরকেন্দ্র। হারমানপ্রীত মিডল অর্ডারের ব্যাটিং অলরাউন্ডার। এই পার্থক্য শুধু ব্যাটিং পজিশনের নয়, অধিনায়কত্বের ধাঁচেরও। মিডল অর্ডারে দাঁড়ানো একজন অলরাউন্ডার অধিনায়ক বোলিং রোটেশন সরাসরি হাত দিয়ে সামলান, ফিল্ড সাজান নিজের ওভারের ফাঁকে। টপ অর্ডারের ব্যাটসম্যান অধিনায়ক অন্য জিনিস চান — পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণের ছন্দ, ওপেনিং জুটির ভেতরের সেই অলিখিত হিসাব। টি-টোয়েন্টিতে এই ছন্দ সবচেয়ে দামি, কারণ প্রথম ছয় ওভারে যা সেট হয়, বাকি চোদ্দো ওভার তার সুদ গোনে। সিরিজের গঠনটাও তাই তাকিয়ে দেখার মতো। ছয় ম্যাচ, দুই ফরম্যাট, আর তার আগে টি-টোয়েন্টি। নতুন নেতৃত্বের জন্য এটা সুবিধাজনক ক্রম — কম ঝুঁকির, বেশি গতির ফরম্যাটে টেমপ্লেটটা আগে দাঁড় করানো যায়, তারপর ওয়ানডের ধীর, দুই স্তরের হিসাব: নতুন বলে দুই প্রান্ত থেকে সুইং, মাঝের ওভারে স্পিনার দিয়ে নিয়ন্ত্রণ, শেষ দশ ওভারে আক্রমণ। একই স্কোয়াডকে দুই ফরম্যাটে চালাতে হলে এই তিন ধাপ আলাদা করে বুঝতে হয়, আর সেটা প্রথমবারের অধিনায়কের কাছে সহজ পরীক্ষা নয়। প্রথমবারের এই দ্বিপাক্ষিক সাক্ষাতে আগের কোনো হেড-টু-হেড নেই, তাই শৈলীর লড়াইয়ের গল্প বানানোর জায়গাও নেই। যা আছে, তা হলো র‍্যাঙ্কিংয়ের ফাঁক আর সেই ফাঁকের ভেতরে লুকিয়ে থাকা প্রশ্ন। আমার অভ্যাস আছে, প্রতি বড় সিরিজের আগে ১০ মিনিটের ভক্স পপ রেকর্ড করি — সমর্থকদের কণ্ঠ। এবার সেই রেকর্ডিংয়ে একটাই সুর বারবার ফিরে আসছে: স্মৃতি। কেউ বলছেন ব্যাট হাতে, কেউ বলছেন নেতৃত্বে। সুরটা এত একরকম যে প্রশ্ন জাগে, আমরা কি আসলে ক্রিকেট দেখছি, নাকি একটা মুকুট পরানো দেখছি। ভারতের আসল ঝুঁকি জিম্বাবুয়ে নয়। আসল প্রশ্নটা হলো, এই ছয় ম্যাচ কতটা পরীক্ষা আর কতটা প্রদর্শনী। এখানে জিতলে সেটা প্রত্যাশিত, হেরে গেলে সেটা ভূমিকম্প — দুই ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর তথ্য কম। অথচ গণমাধ্যম আর সমর্থকেরা এই সিরিজকেই নতুন যুগের সনদ বানিয়ে ফেলবে। এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ: কম প্রতিদ্বন্দ্বিতার ম্যাচে পাওয়া জয়কে নেতৃত্বের প্রমাণ ধরে নেওয়া। ছোট নমুনার এই ভুলটা ক্রিকেট ইতিহাসে বারবার হয়েছে, আর প্রতিবারই সেটা ধরা পড়েছে অনেক পরে, বড় কোনো মঞ্চে। আরেকটা জিনিস এই ঘোষণায় অনুপস্থিত, অথচ গুরুত্বপূর্ণ। মন্ধানা শুধু জাতীয় দলের অধিনায়ক নন — তিনি ডব্লিউপিএলের অন্যতম মুখ, বিদেশি লিগগুলোতেও নিয়মিত। অল-ফরম্যাট অধিনায়কত্ব মানে ব্যাটিং, ফিটনেস, দল নির্বাচন, মিডিয়া — সব মিলিয়ে ওয়ার্কলোডের একটা নতুন স্তর। প্রেস রিলিজে এই ভারসাম্যের কথা নেই। নারী খেলার ব্যস্ত ক্যালেন্ডারে এই বোঝা কতটা টেকা যায়, কে বহন করবে সেই দায়, সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত প্রশ্ন। বড় দলগুলো প্রায়ই এই হিসাবটা এড়িয়ে যায়, আর তার দাম দেয় খেলোয়াড়ের শরীর। কেন 'অল-ফরম্যাট' শব্দটা গুরুত্বপূর্ণ? কারণ এটা একটা কাঠামোগত সিদ্ধান্ত। অনেক বোর্ড ফরম্যাট অনুযায়ী আলাদা অধিনায়ক রাখে, যাতে দল একটানা এক কণ্ঠে চলে। ভারত উল্টো পথ নিল — একজনকে পুরো দায়িত্ব দিল। পাশাপাশি হারমানপ্রীতের প্রস্থানটা 'বহিষ্কার' নয়, 'নিজের সিদ্ধান্ত' হিসেবে সাজানো হয়েছে। এমন নিয়ন্ত্রিত, সম্মতিপূর্ণ হাতবদল ভারতীয় ক্রিকেটে কম দেখা যায়। যোগাযোগের ক্রমটাও সাজানো: স্কোয়াড আর অধিনায়কত্ব একসাথে ঘোষণা, যাতে গল্পটা একটাই থাকে এবং কোনো ফাঁকা জায়গা গুজব না ভরে। তবু গল্পটা এখানেই শেষ নয়। গ্যালারির নীরবতা নীরবতা নয়, সেটা চেপে ধরা শ্বাস — এই সিরিজের গায়ে সেই চেপে ধরা অপেক্ষা লেগে আছে, কারণ আসল বিচার আসবে আরও পরে, আরও বড় কোনো প্রতিপক্ষের সামনে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ছয় ম্যাচ মন্ধানার হাতকে অভ্যস্ত করবে, সিদ্ধান্তের গতি বাড়াবে, ফিল্ডে তাঁর কণ্ঠ চেনাবে। কিন্তু অধিনায়কত্বের প্রকৃত মূল্য মাপা হবে তখন, যখন স্কোরবোর্ড প্রতিকূল হবে এবং সিদ্ধান্ত নিতে হবে এক মিনিটে। নারী ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন ছোট ছোট দ্বিপাক্ষিকে ভরে উঠছে — জিম্বাবুয়ের মতো দলগুলো সেই সুযোগে মঞ্চ পাচ্ছে, এটা সিরিজটার অন্য রকম ইতিবাচক দিক। ভারতের জন্য এটা ট্রানজিশনের জানালা, জিম্বাবুয়ের জন্য এটা পরিচয় গড়ার মঞ্চ। আর স্মৃতি মন্ধানার জন্য এটা শুরু। হাতবদলটা আজ ঠিক আছে, নাকি ভবিষ্যৎ পরীক্ষায় ভাঙবে, সেই উত্তর এই ছয় ম্যাচে নেই — উত্তরটা জমা থাকবে পরের বড় টুর্নামেন্টের জন্য, যেখানে প্রতিপক্ষও অপেক্ষা করছে।