ডেভাইন-কিংয়ের বোলিং ঝড়ে স্টার্সকে ১৫ রানে হারাল স্কর্চার্স

মেলবোর্নের জাংশন ওভালে সোমবার রাতের ম্যাচে পার্থ স্কর্চার্স ১৫ রানে হারিয়েছে মেলবোর্ন স্টার্সকে। প্রথমে ব্যাট করে স্কর্চার্স ৯ উইকেটে ১২৪ রান তোলে। জবাবে স্টার্স ১৮.১ ওভারে ১০৯ রানে অলআউট হয়। জয়ের জন্য স্কর্চার্সের হাতে ১১টি বল বাকি ছিল। ম্যাচসেরা হন সোফি ডেভাইন, যিনি ৪ ওভারে মাত্র ১৯ রান খরচ করে নেন ৪ উইকেট। এই জয়ে অপরাজিত থাকল স্কর্চার্স। ডেভাইনের ৪-১৯ ছিল ম্যাচের সবচেয়ে ধারালো বোলিং পারফরম্যান্স। নিউজিল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার নতুন বলে আক্রমণ শুরু করেন এবং মাঝের ওভারেও ফিরে এসে স্টার্সের ব্যাটিং মেরুদণ্ড ভেঙে দেন। তার সঙ্গে যোগ দেন লেগস্পিনার আলানা কিং, যিনি ৩ ওভারে ১৭ রান দিয়ে নেন ৩ উইকেট। এই দুইজন মিলে স্টার্সের আটটি উইকেট নেন। বাকি দুই উইকেটের একটি যায় ক্লো এইন্সওয়ার্থের ঝুলিতে। ক্লো এইন্সওয়ার্থ ম্যাচের প্রথম বলেই রাইস ম্যাককেনাকে আউট করেন। এছাড়া তিনি দুটি গুরুত্বপূর্ণ ক্যাচ নেন। বেথ মুনি, যিনি দীর্ঘদিনের অধিনায়ক সোফি ডেভাইনের কাছ থেকে নেতৃত্ব গ্রহণ করেছেন, দুইবার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। একবার তিনি একটি দুরন্ত ক্যাচ নেন, আরেকবার করেন স্টাম্পিং। নতুন অধিনায়ক হিসেবে মুনির এই মাঠের ভেতরের নেতৃত্ব স্কর্চার্সের জয়ে বড় ভূমিকা রাখে। ১২৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে স্টার্সের ভরসা ছিল অধিনায়ক মেগ ল্যানিংয়ের ওপর। তিনি ৪১ রান করেন, যা দুই দলের মধ্যে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর এবং তার দলের মোট রানের প্রায় ৩৮ শতাংশ। কিন্তু তার চারপাশে কেউ টিকতে পারেননি। স্টার্সের ইনিংসে ৭৯ রান পর্যন্ত চার উইকেট পড়ে। চতুর্দশ ওভারে ল্যানিং আউট হলে দলের স্কোর ছিল ৭৯। ল্যানিংয়ের বিদায়ের পর স্টার্সের ইনিংস দ্রুত ভেঙে পড়ে। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট পড়তে থাকে এবং পুরো দল ১০৯ রানে গুটিয়ে যায়। এই ধসে বড় ভূমিকা রাখেন স্কর্চার্সের স্পিনার ও ধীর বোলাররা। জাংশন ওভালের উইকেট ব্যাটিংয়ের জন্য সহজ ছিল না। বল ধীরে এগোচ্ছিল, বাউন্সও ছিল অসমান। দুই গতির এই পিচে শুধু ল্যানিংই খাপ খাইয়ে নিতে পেরেছিলেন। স্টার্সের বোলিংয়ে চার্লি ডিন ১৩ রান করে নেন দুই উইকেট। সোফি ডে ও মেইজি গিবসন নেন দুইটি করে উইকেট। মজার ব্যাপার, দুই দলের মোট সাতজন স্পিনার বা ধীর বোলার মিলে নেন ১৪টি উইকেট। এই ম্যাচের প্রকৃত নায়করা তাই ছিলেন বোলাররা, ব্যাটসম্যানরা নন। অথচ ম্যাচের শিরোনামে স্থান পেয়েছেন কেবল ডেভাইন ও কিং। স্কর্চার্সের ইনিংসটি নিজেই একটি অস্বাভাবিক ঘটনা। ৯ উইকেটে ১২৪ রান, অথচ দলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর মাত্র ১৮—অধিনায়ক আলানা কিংয়ের। কোনো ব্যাটার পঞ্চাশ বা চল্লিশ রানও ছুঁতে পারেননি। সাত থেকে আটজন ব্যাটার দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছেছিলেন, কিন্তু কেউই ইনিংসকে বড় করেননি। এই ধরনের সম্মিলিত অথচ নেতৃত্বহীন স্কোর ক্রিকেটে বিরল। স্কর্চার্স একপর্যায়ে ২ উইকেটে ৭০ রানে ছিল। এরপর পাঁচটি উইকেট পড়ে মাত্র ৬ রানের মধ্যে, স্কোর গিয়ে দাঁড়ায় ৭৬-এ সাত। স্টার্সের স্পিনাররা এই ধস নামান। চার্লি ডিন, সোফি ডে ও মেইজি গিবসন—তিনজনেই মাঝের ওভারে চাপ ধরে রাখেন এবং স্কর্চার্সের ব্যাটসম্যানদের রান তোলার গতি প্রায় বন্ধ করে দেন। কিন্তু সেখান থেকে শেষ তিন উইকেটে যোগ হয় ৪৮ রান, যা স্কর্চার্সকে লড়াই করার মতো স্কোরে পৌঁছে দেয়। এই ৪৮ রানের গল্প ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়। শেষ ব্যাটাররা কোন ধরনের শট খেলেছিলেন, তাৎপর্যপূর্ণ কোনো অতিরিক্ত রান ছিল কি না—এসব বিস্তারিত কোথাও উঠে আসেনি। অথচ এই ৪৮ রানই ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়। ১২৪ রানের ডিফেন্স সম্ভব হয়েছিল মূলত এই শেষ পর্বের অবদানে। আলানা কিং শুধু বল হাতেই নন, ব্যাট হাতেও দলের সর্বোচ্চ স্কোর করেন। তবে তার ইনিংস শেষ হয় এক অদ্ভুত ভাবে। নিজের খেলা বল তার পায়ে লেগে তাকে দ্রুত দৌড়াতে বাধা দেয় এবং তিনি রান আউট হন। এই ধরনের আউট ক্রিকেটে বিরল এবং এটি স্কর্চার্সের ইনিংসের শেষ পর্যায়ে ঘটে। স্টার্সের ফিল্ডিংয়েও ছিল উজ্জ্বল মুহূর্ত। অ্যামি জোন্স এই ম্যাচে চারটি ক্যাচ নেন, যার মধ্যে দুটি লেগ সাইডে দুরন্ত ডাইভ দিয়ে। তার এই ফিল্ডিং স্কর্চার্সের রান তোলার গতি কমিয়ে দেয়। অন্যদিকে অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড ডেভাইনের একটি ক্যাচ নেন, যদিও তিনি ব্যাট হাতে শূন্য রানে ফেরেন। ল্যানিং ছাড়া স্টার্সের অন্য কোনো ব্যাটার বড় স্কোর করতে পারেননি। ৭৯ রানে চার উইকেট হারানোর পর দলের ওপর চাপ বাড়তে থাকে। ডিন ১৩ রান করলেও তিনি ইনিংসকে এগিয়ে নিতে পারেননি। জোন্স ও সাদারল্যান্ডও ছিলেন সংক্ষিপ্ত। ফলাফল—দল থামে ১০৯ রানে, হাতে বল থাকতেই। দুই দলের এই ম্যাচে একটি বড় শিক্ষা হলো, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ১২৪ রানও জেতার জন্য যথেষ্ট—যদি বোলিং ও ফিল্ডিং পরিকল্পনা ঠিক থাকে। স্কর্চার্সের বোলাররা সেই প্রমাণ দিয়েছেন। নতুন বলে আক্রমণ, মাঝের ওভারে চাপ এবং ফিল্ডিংয়ে তীক্ষ্ণতা—তিনটি বিষয়েই তারা এগিয়ে ছিলেন। ১১ বল হাতে রেখে জয়টি তাদের আধিপত্যের চিহ্ন। পার্থের জয়ের আরেকটি দিক হলো, তারা পুরো ম্যাচে একবারও আত্মবিশ্বাস হারায়নি। ৭৬-এ সাত উইকেট পড়ার পরও শেষ ব্যাটাররা লড়াই চালিয়ে যান। এই মানসিক দৃঢ়তাই ১৫ রানের জয় নিশ্চিত করে। আগামী ম্যাচে এই আত্মবিশ্বাস তাদের কাজে লাগবে। স্কর্চার্স তাদের পরের ম্যাচ খেলবে বৃহস্পতিবার ড্রাময়েন ওভালে সিডনি থান্ডারের বিপক্ষে। থান্ডারও এখন পর্যন্ত অপরাজিত। শুক্রবার সন্ধ্যা ৭টা ১০ মিনিটে জাংশন ওভালেই সিডনি সিক্সার্সের মুখোমুখি হবে মেলবোর্ন স্টার্স। স্টার্সের জন্য এই হার বড় ধাক্কা। ঘরের মাঠে হেরে তারা টেবিলের অবস্থান নিয়ে চিন্তায় পড়ে যাবে। তবে মৌসুমের শুরুতেই এমন একটি ম্যাচ থেকে শিক্ষা নেওয়ার সুযোগ আছে। তাদের ব্যাটিংয়ে ধৈর্যের অভাব স্পষ্ট এবং ল্যানিংয়ের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা দলকে ঝুঁকিতে ফেলেছে। স্কর্চার্সের পক্ষ থেকে সবচেয়ে বড় ইতিবাচক দিক হলো বোলিং বিভাগের গভীরতা। ডেভাইন, কিং ও এইন্সওয়ার্থ—তিনজনই ভিন্ন ভিন্ন ধাঁচের বোলার, এবং তিনজনই উইকেট পেয়েছেন। এই বৈচিত্র্যই তাদের পরের ম্যাচগুলোতে শক্তিশালী করে তুলবে। থান্ডারের বিপক্ষে লড়াইয়ে এই বোলিং আক্রমণই তাদের প্রধান অস্ত্র হবে। সামগ্রিকভাবে এই ম্যাচটি প্রমাণ করে, কম স্কোরের ম্যাচেও উত্তেজনার কোনো অভাব থাকে না। বোলারদের দাপট, ফিল্ডারদের তৎপরতা এবং একজন ব্যাটসম্যানের একা লড়াই—সব মিলিয়ে এটি একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সন্ধ্যা উপহার দেয়।