বাংলাদেশের ক্রিকেটে বিনিয়োগের নতুন দিগন্ত: সিমেন্ট কোম্পানি থেকে ইভি, যা ক্রিকেট অর্থনীতির জন্য পাঠ হতে পারে

খুলনার শিববাড়ি মাঠের পাশে ছোট্ট একটি নেটে সেদিন বিকেলবেলা অনুশীলন করছিল ১৫ বছরের এক বাঁহাতি পেসার। তার নাম আমি লিখে রাখিনি, কিন্তু তার বোলিং অ্যাকশনের যে লয় আমি সেদিন দেখেছিলাম, তা এখনো আমার নোটবুকে তাজা। সেই ছেলেটির বাবা একটি সিমেন্ট কারখানায় শ্রমিক। প্রতিদিন সন্ধ্যায় তিনি ছেলের অনুশীলনের খবর নিতে আসতেন, আর আমাকে বলতেন, 'স্যার, এই ছেলের জন্য একটা ভালো একাডেমি দেখেন।' সেই অনুরোধ আমি ভুলিনি। ক্রিকেটে প্রতিভা খোঁজার কাজটা আসলে এই ধরনের অনুরোধ থেকেই শুরু হয়—যেখানে টাকা নেই, কিন্তু স্বপ্ন আছে। কিন্তু ক্রিকেটের এই স্বপ্নগুলো বাঁচিয়ে রাখতে যে টাকার দরকার, সেটা কে জোগাবে? এই প্রশ্নটা আমি বহুবার করেছি নিজেকে। বিশেষ করে ketika আমি দেখি পাকিস্তানের একটি সিমেন্ট কোম্পানি ঠাট্টা সিমেন্ট লিমিটেড সম্প্রতি ঘোষণা করেছে তারা চীনা ইলেকট্রিক যান আমদানি করে দেশটির বাজারে বিক্রি করবে। কোম্পানিটি পাকিস্তান স্টক এক্সচেঞ্জে একটি ফাইলিং করেছে যেখানে বলা হয়েছে তারা একটি স্বতন্ত্র সহায়ক কোম্পানি গঠন করবে যা সম্পূর্ণ নির্মিত ইলেকট্রিক গাড়ি আমদানি করবে। বিষয়টি ক্রিকেটের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয়, কিন্তু এর পেছনের যে অর্থনৈতিক যুক্তি—একটি অসম্পর্কিত খাত থেকে নতুন বাজারে প্রবেশ—সেটি বাংলাদেশের ক্রিকেট অর্থনীতির জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ পাঠ হতে পারে। আমি বহু বছর ধরে খুলনা বিভাগের তরুণ ক্রিকেটারদের একাডেমি, জেলা পর্যায়ের ট্রায়াল এবং স্থানীয় ক্লাব নেটওয়ার্ক পর্যবেক্ষণ করছি। ২০১৭ সালে যখন আমি খুলনা যুব ফুটবল সেনসাস শুরু করি, তখন ৪৮ জন অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবলারকে ট্র্যাক করেছিলাম। ফেসবুক গ্রুপে ৩,২০০ মানুষের একটি পোলে তারা স্থানীয় উইঙ্গার ফয়সাল আহমেদ ফাহিমকে 'খুলনার পরবর্তী জামাল ভূঁইয়া' বলে অভিহিত করেছিল। সেই সম্প্রদায়ের আবেগ আমি আজও অনুভব করি। কিন্তু সেই আবেগকে যদি আমরা একটি টেকসই অর্থনৈতিক মডেলে রূপান্তর করতে না পারি, তবে প্রতিভা খোঁজার এই পুরো প্রক্রিয়াটি কেবল একটি কাগজে-কলমে অনুশীলন হয়ে থাকবে। এখানেই ঠাট্টা সিমেন্টের ইভি উদ্যোগের শিক্ষা। কোম্পানিটি প্রথমে সম্পূর্ণ নির্মিত যান আমদানি করবে, পরে স্থানীয়ভাবে সংযোজন করার সম্ভাবনা রাখবে। এটি একটি সম্পদ-হালকা প্রবেশ কৌশল—কম পুঁজি বিনিয়োগ, দ্রুত বাজার পরীক্ষা। ক্রিকেটেও কি আমরা এমন কিছু করতে পারি? বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ড বা বড় ক্লাবগুলো কেন একটি স্বতন্ত্র সহায়ক প্রতিষ্ঠান গঠন করবে না যা শুধু তরুণ প্রতিভা স্কাউটিং, প্রশিক্ষণ এবং বিক্রয়ের জন্য কাজ করবে? কেন তারা প্রথমে বিদেশি কোচ এবং অবকাঠামো আমদানি করবে, তারপর স্থানীয়ভাবে একাডেমি তৈরি করবে? এই মডেলটি পুঁজির ঝুঁকি কমায় এবং বাজারকে দ্রুত পরীক্ষা করার সুযোগ দেয়। তবে এখানে একটি বড় তবে আছে। ঠাট্টা সিমেন্ট তাদের বিনিয়োগের পরিমাণ প্রকাশ করেনি, চীনা অংশীদারের নামও জানায়নি। শুধু বলেছে তারা 'সাশ্রয়ী দামের কমপ্যাক্ট ইভি' বাজারে আনবে, কারণ এই বাজারটি 'অনুপূর্ণ'। কিন্তু তারা কোন ডেটা বা বাজার গবেষণার ভিত্তিতে এই দাবি করছে, তা স্পষ্ট নয়। বাংলাদেশের ক্রিকেটেও আমরা এই ধরনের অস্পষ্ট দাবি প্রায়ই শুনি—'আমরা পরবর্তী সাকিব আল হাসান খুঁজে পেয়েছি', 'এই একাডেমি থেকে আন্তর্জাতিক মানের খেলোয়াড় তৈরি হবে'। কিন্তু কত টাকা বিনিয়োগ হচ্ছে, কোচের যোগ্যতা কী, অনুশীলনের মান কেমন—এই প্রশ্নগুলোর উত্তর অধিকাংশ ক্ষেত্রেই অনুপস্থিত থাকে। আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেট ম্যাচ দেখে আসছি, বিশেষ করে ঘরোয়া ও যুব পর্যায়ের ক্রিকেট। আমার অভিজ্ঞতা বলে, একটি সিস্টেমের সাফল্য নির্ভর করে তার স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহিতার ওপর। ঠাট্টা সিমেন্ট ইভি বাজারে প্রবেশ করছে Government incentives এবং tax concessions-এর ওপর ভর করে। কোম্পানি নিজেই বলেছে এই সুবিধাগুলোই বাজারের গতি তৈরি করছে। কিন্তু এই সুবিধাগুলো যদি প্রত্যাহার করা হয়? তখন কী হবে? একইভাবে, বাংলাদেশের ক্রিকেট একাডেমিগুলো অনেক সময় সরকারি অনুদান বা কর্পোরেট স্পনসরের ওপর নির্ভরশীল। স্পনসরশিপ কমে গেলে অনেক একাডেমি বন্ধ হয়ে যায়। এই নির্ভরতা একটি কাঠামোগত ঝুঁকি। আরেকটি বিষয় হলো দক্ষতার দূরত্ব। একটি সিমেন্ট কোম্পানির ইভি আমদানি ও বিক্রয়ের জন্য ডিলারশিপ নেটওয়ার্ক, বিক্রয়োত্তর সেবা এবং চার্জিং অবকাঠামো প্রয়োজন—এই দক্ষতাগুলো সিমেন্ট ব্যবসার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। তেমনি, একটি ক্রিকেট বোর্ড বা ক্লাবের যুব একাডেমি চালানোর জন্য প্রয়োজন স্কাউটিং নেটওয়ার্ক, প্রশিক্ষণ পদ্ধতি এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের সঙ্গে সম্পর্ক। শুধু টাকা থাকলেই হয় না, সঠিক মানুষ এবং প্রক্রিয়া দরকার। আমি যখন ২০২০ সালে খুলনা ফুটবল মেমরি প্রজেক্ট শুরু করি, তখন ১২০ জন স্থানীয় ভক্ত আমাদের সঙ্গে যোগ দিয়েছিলেন। আমরা ৫০০টি গল্প সংগ্রহ করেছিলাম এমন তরুণ খেলোয়াড়দের সম্পর্কে যারা কখনো স্কাউট হননি। সেই সময় আমি বুঝতে পারি, সম্প্রদায়ের অংশগ্রহণ ছাড়া কোনো প্রতিভা স্কাউটিং সিস্টেম টিকতে পারে না। আমার আরেকটি অভিজ্ঞতা হলো পেদ্রির ক্ষেত্রে। ২০২১ ইউরো এবং টোকিও অলিম্পিকে স্পেনের ১৮ বছর বয়সী পেদ্রির খেলা দেখে খুলনার ভক্তরা মুগ্ধ হয়েছিলেন। আমি যখন ফেসবুকে একটি 'ফ্যান-সেন্টিমেন্ট ইনডেক্স' তৈরি করি, তখন দেখি উচ্চ ভক্ত-আস্থা প্রায়ই পূর্বাভাস দেয় কোন তরুণ খেলোয়াড়কে ক্লাবগুলো কিনতে চাইবে। এই সূচকটি আমি ১২ জন অলিম্পিক প্রতিভার ওপর পরীক্ষা করি এবং দেখি যে যাদের প্রতি ভক্তদের আস্থা বেশি, তারা দ্রুত বড় ক্লাবে জায়গা পায়। এই ধরনের সূচক বাংলাদেশের ক্রিকেটেও ব্যবহার করা যেতে পারে—যেমন একটি তরুণ খেলোয়াড়ের প্রতি স্থানীয় সম্প্রদায়ের আস্থা, উত্তেজনা এবং ধৈর্য পরিমাপ করে আমরা তার ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা সম্পর্কে একটি ধারণা পেতে পারি। কিন্তু এখানে সতর্কতা প্রয়োজন। ভক্তদের ভালোবাসা সবসময় সঠিক পূর্বাভাস দেয় না। ২০১৮ বিশ্বকাপে কিলিয়ান এমবাপ্পের বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার ম্যাচে খুলনার ১,৪০০ ভক্ত ৯০ মিনিটের মধ্যে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন। আমি সেই প্রতিক্রিয়াগুলোকে একটি স্কাউটিং মেমোতে রূপান্তর করি। কিন্তু এমবাপ্পে কোনো ধূমকেতু ছিলেন না—তিনি এমন একটি রাস্তার ছেলে যাকে আমরা এখনো ম্যাপ করিনি। বাংলাদেশের ক্রিকেটেও আমাদের উচিত এমন প্রতিভাদের খোঁজা যারা এখনো ম্যাপ করা হয়নি—গ্রামের মাঠ, জেলা শহরের নেট, এমনকি বস্তির গলি। আমি যখন ঠাট্টা সিমেন্টের ইভি উদ্যোগের কথা ভাবি, তখন মনে হয় এটি একটি বড় কাঠামোর মধ্যে ছোট একটি পদক্ষেপ। কিন্তু ক্রিকেটে, বিশেষ করে বাংলাদেশে, আমাদের এমন বড় পদক্ষেপ দরকার যা প্রতিভা স্কাউটিংয়ের অর্থনৈতিক মডেলকে বদলে দিতে পারে। কীভাবে? প্রথমত, কর্পোরেট সংস্থাগুলো ক্রিকেট একাডেমিতে বিনিয়োগ করতে পারে শুধু স্পনসরশিপ হিসেবে নয়, বরং একটি স্বতন্ত্র ব্যবসায়িক ইউনিট হিসেবে যা তরুণ প্রতিভা তৈরি করবে এবং পরে তাদের বিক্রয় বা লাভজনকভাবে ব্যবহার করবে। দ্বিতীয়ত, সরকারি প্রণোদনা দরকার—কিন্তু সেগুলো দীর্ঘমেয়াদি এবং নির্ভরযোগ্য হতে হবে। তৃতীয়ত, স্থানীয় সম্প্রদায়ের সম্পৃক্ততা অপরিহার্য, কারণ তারাই প্রতিভা চিহ্নিত করতে পারে। আমি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি যে, প্রতিভা খোঁজার কাজটি কেবল খেলার মাঠে সীমাবদ্ধ নয়, এটি একটি অর্থনৈতিক ও সামাজিক প্রক্রিয়া। ঠাট্টা সিমেন্টের মতো একটি কোম্পানি যখন নতুন বাজারে প্রবেশ করে, তারা ঝুঁকি নেয়, অর্থনৈতিক যুক্তি দিয়ে তা করে। বাংলাদেশের ক্রিকেটে আমাদেরও এমন যুক্তি দিয়ে এগোতে হবে। কেবল আবেগ আর ভালোবাসা দিয়ে প্রতিভা স্কাউটিং টিকবে না। দরকার টেকসই বিনিয়োগ, স্বচ্ছ পরিকল্পনা এবং সম্প্রদায়ের অংশীদারিত্ব। খুলনার সেই বাঁহাতি পেসারের কথা আবার মনে পড়ে। তার বাবা আজও প্রতিদিন সন্ধ্যায় আসেন, কিন্তু এখন তিনি শুধু 'একটা ভালো একাডেমি দেখেন' বলেন না, তিনি জিজ্ঞেস করেন, 'স্যার, এই একাডেমিতে কত টাকা লাগবে? আমরা কি সামর্থ্য রাখি?' এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার সময় এসেছে। ক্রিকেট অর্থনীতির নতুন মডেল তৈরি না হলে, আমরা হয়তো আরও অনেক প্রতিভা হারাবো—যারা সিমেন্ট কারখানার শ্রমিকের ছেলে, যাদের স্বপ্ন আমাদের চেয়ে বড়। তাহলে প্রশ্ন হলো, বাংলাদেশের ক্রিকেটে কে হবে সেই প্রথম কর্পোরেট প্রতিষ্ঠান যে শুধু স্পনসরশিপ নয়, বরং একটি স্বতন্ত্র প্রতিভা স্কাউটিং ও বিকাশ ব্যবস্থায় বিনিয়োগ করবে? উত্তরটা হয়তো আমরা জানি না, কিন্তু খোঁজা শুরু করা দরকার। কারণ প্রতিভা খোঁজার আসল মানে শুধু খেলোয়াড় খোঁজা নয়, বরং তাদের খুঁজে পাওয়ার পথচিত্র তৈরি করা।