নিলামের মেঝে আর দলের ছাদ: এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে কাকে বাছাই করে

ঢাকার ড্রাফট হলঘরে আমি তিনবার বসেছি — একবার প্রিন্ট ডেস্কের ক্রেডেনশিয়াল নিয়ে, দুবার ডিজিটাল আউটলেটের ল্যাপটপ আর পাওয়ার-ব্যাংক নিয়ে। প্রতিবার দৃশ্যটা এক। প্যাডেল নামে, স্ক্রিনে নাম ঘোরে, তারপর বাইশ বছরের এক বাঁহাতি পেসারের নাম পড়া হয়, আর কেউ টানে না। দ্বিতীয় রাউন্ডের ঘোষণাটা আসে, হলঘরে একটা চাপা শব্দ ওঠে, যেটা হতাশার শব্দ নয় — হিসাবের। একই ড্রাফটে ছত্রিশ বছরের এক বিদেশি অলরাউন্ডার কেনা হয়ে যান, যাঁর শেষ তিন মৌসুমের টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট একশো ত্রিশের নিচে। কারণটা খেলার নয়, নিয়মের। বিদেশি কোটা, বাধ্যতামূলক ঘরোয়া বোলিং কোটা, পুরো মৌসুমের বাজেট-ছাদ — এই সংখ্যাগুলো মিলে একধরনের মেঝে বানায়। সেই মেঝের উপর দাঁড়িয়ে ঠিক হয় না কে সেরা, ঠিক হয় কে লভ্য।

আমি প্রিন্ট ডেস্ক ছেড়েছিলাম আমার আর্দেন্ট সেন্সারের উপদেশের পর, আর সেদিন থেকে একটা কথা মেনে নিয়েছি: দলকে যে ভূমিকা টেনে চালায়, বাজার তাকে সবসময় ঠিক দাম দেয় না। তারপর রাশিয়ায় গিয়ে দেখলাম, ট্যাংক কম্প আর পার্কড বাস একই প্রার্থনা করে। এই লেখাটা সেই হিসাবেরই খতিয়ান — তবে ক্রিকেটের ভাষায়, কারণ এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো এখন একটা নির্বাচনী ব্যবস্থা।

এশিয়ার ক্যালেন্ডার আর একরঙা নয়

২০০৮-এ আইপিএল শুরু হওয়ার পর মহাদেশের প্রতিটা বোর্ড বুঝে গেছে, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ এখন রাজস্বের প্রধান নল। ২০১২-য় বিপিএল, ২০১৬-য় পিএসএল, ২০২০-য় লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ২০২৩-য় আইএলটি-টোয়েন্টি ও এসএ২০ — প্রতিটা লিগ নতুন একটা চাকরি-বাজার খুলে দিয়েছে। বাজারগুলো জোড়া লেগেছে মালিকানার সূত্রে; ভারতীয় লিগের একই মালিকগোষ্ঠীর ছায়া পড়েছে উপসাগরীয় ও দক্ষিণ আফ্রিকান ফ্র্যাঞ্চাইজিতে। ফলে একজন খেলোয়াড়ের কেরিয়ার আর এক দেশের বোর্ডের একক সিদ্ধান্তে ঠিক হয় না।

তার উপরে আছে আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম, যেটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ দিয়ে বছরের প্রায় পুরোটা ভরিয়ে দেয়। আর তার উপরে বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তরবিন্যাস — গ্রেড এ, গ্রেড বি, গ্রেড সি — যেখানে রিটেইনার, ম্যাচ-ফি আর বোনাস আলাদা খাত। বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা — সব জায়গায় এই স্তরবিন্যাস আছে, আর প্রতিটা স্তরের ব্যবধানই খেলোয়াড়ের কাছে একটা বার্তা পাঠায়।

সবচেয়ে কম আলোচিত কাগজটা হলো এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বোর্ড লিগে যাওয়ার ছাড়পত্র দেয়, আর সেই ছাড়পত্রের ভাঁজে লেখা থাকে কোন লিগ, কত ম্যাচ, কোন সিরিজের আগে ফেরত। দেখতে প্রশাসনিক কাগজ, আসলে দর-কষাকষির অস্ত্র। ট্রান্সফার উইন্ডোর খবর যখন পাতায় আসে — কে কোথায় যাচ্ছে, কে বাদ পড়ছে — আসল ঘটনাটা তার অনেক আগেই ঘটে গেছে ওই কাগজে।

মেঝে যেভাবে ব্যাটিং অর্ডার লেখে

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্কোয়াড-নিয়ম মানে একগুচ্ছ বাধ্যবাধকতা। নির্দিষ্ট সংখ্যক বিদেশি, নির্দিষ্ট সংখ্যক ঘরোয়া, আর একটা সীমিত বাজেট। এই তিনটে বেড়া মিলে যখন একজন কোচকে দল বাছতে দেয়, তখন সে সেরা এগারো জনকে বাছায় না — সে সবচেয়ে কম ঝুঁকিতে সবচেয়ে বেশি কোটা ভরাট করে। তাই ৩৬ বছরের বিদেশি ফিনিশার দরকার, কারণ তার চার ওভার লাগবে না, শুধু শেষ পাঁচ ওভারের ব্যাটিং লাগবে। আর ঘরোয়া তরুণ পেসারের দরকার নেই, কারণ তার ছয় ওভারের বদলে চার বিদেশি ওভার ব্যবহার করা যায়।

এই লজিকে যেটা তৈরি হয়, সেটা লক্ষণীয়। ঘরোয়া ক্রিকেটারদের যে ভূমিকাগুলো দেওয়া হয়, সেগুলো প্রায় সবসময়ই ভরাট-ভূমিকা: সেভেন নম্বরে ব্যাট করা, ইনিংসের মাঝে দু-তিন ওভার বল করা, ডিপে ফিল্ডিং। যে ভূমিকা লিগে বেশি চাহিদা, সেই ভূমিকাই একজন ঘরোয়া তরুণের কেরিয়ারে সবচেয়ে দ্রুত বাড়ে — আর টেস্ট ক্রিকেটের যে কঠিনতম দক্ষতাগুলো, লম্বা স্পেল ও নয় নম্বরে দাঁড়িয়ে তিরিশ ওভার সামলানো, সেগুলো চর্চাহীন থেকে যায়।

আমি বছরের পর বছর মাঠে বসে একটা প্যাটার্ন লক্ষ্য করেছি। যে পেসার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ডেথ ওভারে সফল হয়, তাকে কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড-বি-তে তোলা হয়, তারপর তাকে প্রথম শ্রেণির লম্বা স্পেলে নামানো হয়, আর সেখানে সে চার ওভারে অস্ট্রেলিয়ার মতো ছন্দ হারায়। দক্ষতার সংকট নয়, অভ্যাসের সংকট।

আর্দেন্ট সেন্সারের উপদেশ: অলরাউন্ডার অর্থনীতি

২০১৭-র ওয়ার্ল্ডসে একটা সাপোর্ট আইটেম পুরো ড্রাফটের দিক ঠিক করে দিয়েছিল, অথচ ম্যাচ-রিপোর্টে যে নামগুলো সবচেয়ে কম জায়গা পেত, তারা ঠিক সেই আইটেমই কেনে। ক্রিকেটে সেই ভূমিকাটা অলরাউন্ডার আর উইকেটকিপারের। একটা নির্দিষ্ট নাম বলি না, বর্ণনা বলি: যে খেলোয়াড় একই ম্যাচে চার ওভার বোলিং করে, চার নম্বরে ব্যাট করে, শেষ ওভারে ডিপ কভারে দাঁড়ায়, আর পরের দিন আবার ফিল্ডিংয়ে স্লিপে থাকে — তার কাজটা দলের সবচেয়ে ব্যয়বহুল, আর তার শরীরটাই সবচেয়ে কম রক্ষিত।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজেটে এই খেলোয়াড়ের দাম বাড়ে, কারণ সে একসঙ্গে দুটো কোটা পূরণ করে — বিদেশি স্লটে একজনের জায়গায় দুজন মানুষ। কিন্তু চুক্তির ক্যালেন্ডারে তার বিশ্রামের জায়গাটা কমে যায়। কেন্দ্রীয় চুক্তির ম্যাচ-ফি আর লিগের এক মৌসুমের আয়ের মধ্যে যে ব্যবধান, সেটাই তাকে ব্যাখ্যা চাইতে বাধ্য করে না — বরং চুপ করে খেলতে বাধ্য করে। সাকিব আল হাসান বা মুস্তাফিজুর রহমানের কেরিয়ার-নকশায় এই হিসাবটা স্পষ্ট।

ট্যাংক কম্প আর পার্কড বাস

২০১৮-র রাশিয়া বিশ্বকাপে সময়ের ফারাকে ঢাকা থেকে ৩১টা লেখা ফাইল করেছিলাম, আর তখনই দেখেছিলাম, ফ্রান্সের নকআউট-ভিত্তিক ৪-২-৩-১ গড়ে ৩৯ শতাংশ বল দখল নিয়েও কীভাবে জিতছিল। সেটা ছিল একটা ট্যাংক কম্প: কম সম্পদের সবচেয়ে কার্যকর বিনির্মাণ, যেখানে চৌদ্দ গোলের চারটাই এসেছিল সেট-পিস থেকে। এশিয়ার ক্রিকেটে একই প্রার্থনা দেখা যায় বাংলাদেশের ঘরোয়া মন্থর পিচে আর টুর্নামেন্টের রক্ষণাত্মক ব্যাটিংয়ে।

তফাতটা এখানেই — ফ্রান্স জিতেছিল, তাই তার হিসাব নির্মমভাবে কার্যকর বলা হলো। বাংলাদেশ একই হিসাব করলে তার নাম হয় ভীরুতা। একই কাঠামো, দুটো ভিন্ন বিচার; পার্থক্যটা কৌশলের নয়, সাফল্যের। ভুলটা রক্ষণাত্মক পরিকল্পনায় নয়, ভুলটা রক্ষণাত্মক পরিকল্পনায় নির্ভরতার মাত্রায় — যদি তিন নম্বরে ফিফটি স্কোর ছাড়া দলের কোনো পথ না থাকে, তাহলে সেটা কৌশল নয়, সেটা বাধ্যবাধকতা।

নীরবতা যখন প্যাচ নোট

২০২০-র ভুতুয়া ম্যাচের সময় আমি শিখেছিলাম, নীরবতাও একটা প্যাচ নোট হতে পারে। স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পর দেখা গেল, গোলমাল যেসব ভুল ঢেকে রাখত — ফিল্ডিং-অবস্থান, ওভার রেট, টাইম-আউটের হিসাব — সেগুলো হঠাৎ খালি চোখে দৃশ্যমান। ২০২১-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ উপসাগরে তাই এক ভিন্ন পরীক্ষা ছিল: দর্শক-চাপ নামক বাফটা কেটে গেলে কার হাত কাঁপে, সেটা সংখ্যায় ধরা পড়ে।

ক্রিকেটে এশিয়ার জন্য শিক্ষাটা পরিষ্কার। আমাদের ঘরোয়া মাঠে দর্শকের চাপ নয়, ঘাসহীন পিচ আর বাতাসের আর্দ্রতাই আসল প্যাচ নোট। যেটা প্রতিটি সিরিজের রিপোর্টে লেখা হয় না।

প্যাডেলই আসল ডেপথ চার্ট

নিলামের প্যাডেল আসলে একটা গোপন নির্বাচনী ছক, যা প্রতি মৌসুমে প্রকাশ্যে দেখা যায়। কে কেনা হয়, কত, কোন ভূমিকায় — এটাই বলে দেয় লাগাতার তিন বছর পর ঘরোয়া লিগ থেকে আন্তর্জাতিক দলে কে ঠাঁই পাবে। নির্বাচকরা পরে শুধু সিলমোহর দেন।

আমি এশিয়ার ক্রিকেটে বলব, অভিজ্ঞতার সূত্রে: এই নিলাম-তালিকা আগাম ১২ মাসের সম্ভাব্য দল দূর থেকে দেখতে দেয়, যদি আপনি দেখেন কে টানা দুই মৌসুম ব্যাট-বলিংয়ে অলরাউন্ড ভূমিকা পালন করছে।

যে যুক্তি আমার নিজের বিরুদ্ধে

সবচেয়ে শক্তিশালী পাল্টা যুক্তিটা হলো এই: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগই এশিয়ার নতুন প্রতিভা তৈরি করছে। আফগানিস্তান তার বিশ বছরের লিগ-অভিজ্ঞতা ছাড়া এত দ্রুত শীর্ষে উঠত না, রশিদ খানের মতো রিস্ট-স্পিনার ফ্র্যাঞ্চাইজি মঞ্চেই তৈরি হয়েছে। এই অংশটা মানতে হবে, কারণ এটা সত্য।

কিন্তু বিশেষ প্রশ্নটা হলো গভীরতার প্রকার নিয়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজির তৈরি গভীরতা সংকীর্ণ — নির্দিষ্ট কিছু প্রোফাইল: ডেথ-বোলার, ফিনিশার, রিস্ট-স্পিনার। টেস্ট দলের যে অবকাঠামো দরকার — লম্বা স্পেল, সেশনজুড়ে ব্যাটিং, ধ্রুবক ফিল্ডিং — সে গভীরতা ফ্র্যাঞ্চাইজির অর্থনীতিতে বাড়ে না, বরং সংকুচিত হয়।

আর একটা আপত্তি মানি না, সেটা হলো ভাগ্য-নির্ভর ট্রফি-কথা। ছোট দলের রূপকথা ভাষায় নয়। সেটা অভাবের গল্প, সংস্কারের নয়।

আমি নিজেকে যাচাই করছি এই শর্তে: যদি কোনো এশীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির গড় মূল্য ফ্র্যাঞ্চাইজি আয়ের চেয়ে দ্রুত বাড়ে, এবং এফটিপিতে এ-দলের চারদিনের সফরের সংখ্যা বাড়ে, তাহলে হিসাব উল্টো দিকে যাবে। সেটা এখনো হয়নি।

শেষ ছবি

ঘরের ড্রাফটের সেই বাঁহাতি পেসারের নামটা হয়তো দুবছর পরেই কেনা হবে, ভালো স্ট্রাইক রেটের জন্য নয়, বরং একটা কোটা পূরণের জন্য। প্রশ্নটা এটা নয় যে সে ভালো হবে কি না — প্রশ্নটা হলো, ওই মেঝেটাই যদি দলের ছাদ ঠিক করে দেয়, তাহলে এশিয়ার টেস্ট ক্রিকেট কত বছরে সত্যিকারের গভীরতা তৈরি করবে।