৪২/০ থেকে ১৭২: বাংলাদেশের পতন ব্যাটিং ব্যর্থতা ছিল না, ছিল খেলা দখল না করার অপরাধ

আবু ধাবির ফ্লাডলাইটের নিচে ষষ্ঠ ওভার শেষে স্কোরবোর্ডে ৪২/০। রান রেট ৭.০০। প্রয়োজনীয় রান রেট ৫.৪৪ থেকে নেমে ৫.২৩, হাতে দশ উইকেট। ওই একটি মুহূর্তে ম্যাচের অর্ধেকটা বাংলাদেশের পকেটে ছিল, বাকি অর্ধেক জিম্বাবুয়ের মাথার উপর ঝুলছিল শুধুই সম্ভাবনা হিসেবে। তারপর যা ঘটল তা ধীরগতির ব্যাটিং নয় — ২৭.৪ ওভারে ১৩০ রান, দশটি উইকেট, প্রতি ১৬.৬ বলে একটি করে পতন। ফাঁকা স্টেডিয়ামে দাঁড়িয়ে আমি বহুবার খেলাটাকে শ্বাস নিতে শুনেছি, কিন্তু এই ইনিংসের শ্বাস থেমে গিয়েছিল সপ্তম ওভারেই।

এটা ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি নয়। টি-টোয়েন্টিতে দশ উইকেট পড়ে ঝড়ের গতিতে, টেস্টে সেটা সময় নেয়, আর ঠিক পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাটেই ধীরে ধীরে রক্তক্ষরণ সম্ভব — যেখানে একটা দল মাঠে থেকেও মাঠ দখল করে না। পঞ্চাশ ওভারে সেই রক্তক্ষরণকে ব্যাখ্যা করা যায় না শুধু রান রেট দিয়ে; ব্যাখ্যা করতে হয় বলের হিসাব দিয়ে, উইকেটের ক্লাস্টার দিয়ে, এবং কে কতক্ষণ ক্রিজে দাঁড়িয়ে ছিল সেই সময়ের হিসাব দিয়ে।

সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচ, নিরপেক্ষ ভেন্যু আবু ধাবি। জিম্বাবুয়ে ২৭১/৮, রান রেট ৫.৪২, ভিতটা গড়ে দিয়েছিল টপ অর্ডারের ১৭৪ রানের অবদান। নিরপেক্ষ ভেন্যুর একটা বিশাল সুবিধা আছে বিশ্লেষকের জন্য: হোম-বায়াস কনফাউন্ড নেই। পিচ কারও পক্ষ নেয়নি, দর্শক কোনো দলকে ঠেলে দেয়নি। অক্টোবরের উপসাগরীয় আর্দ্রতা আর সন্ধ্যার শিশির ডে-নাইট ম্যাচে ঐতিহ্যগতভাবে পেছনে chasing করা দলকে সাহায্য করে। অর্থাৎ যদি শিশির উপস্থিত ছিল, তাহলে টস জিতে চেজ করার সিদ্ধান্ত ভুল ছিল না — এবং পতনটা সম্পূর্ণ স্ব-সৃষ্ট। এই জায়গাটাই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখানেই দায় এড়ানোর সব পথ বন্ধ হয়ে যায়।

প্রথম যে সংখ্যাটা এই ইনিংসকে চিহ্নিত করে, সেটা ১৭২ নয় — ৯৮। বাংলাদেশ ৩০০টি বৈধ বলের মধ্যে মাত্র ২০২টি খেলেছে; ৯৮টি বল অব্যবহৃত ফেলে রেখেছে। ওয়ানডেতে অব্যবহৃত বল ইনিংস ভাঙার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সূচক — এটি প্রতিভার অভাব নয়, দখলের অভাব। যে দল পঞ্চাশ ওভারের এক-তৃতীয়াংশ বল ব্যবহার না করেই অলআউট হয়, সে আসলে প্রতিপক্ষকে উপহার দিয়েছে সেই সময়টা, যে সময়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নির্ধারিত হয়।

দ্বিতীয় সংখ্যাটা ৯৯ — অর্থাৎ ব্যবধান। ৯৯ রানের ব্যবধান জিম্বাবুয়ের আধিপত্যকে মারাত্মকভাবে অতিরঞ্জিত করে। ৪২/০-এর পরে বাংলাদেশের প্রয়োজনীয় রান রেট কমছিল, বাড়ছিল না; দশ উইকেট হাতে নিয়ে ৫.২৩ রান রেট মানে ম্যাচ তখন সমান বা বাংলাদেশের দিকে ঝুঁকে থাকা অবস্থায় ছিল। শেষ পর্যন্ত যা দেখা গেল তা একতরফা হার নয়, বরং একটা সমান ম্যাচ যেখানে এক দল হঠাৎ করে নিজের পায়ের নিচের মাটি সরিয়ে ফেলেছে।

তৃতীয় সংখ্যাটা সবচেয়ে নির্মম: প্রতি ১৬.৬ বলে একটি উইকেট। এই পতনের ধাঁচ রান-রেট ব্যর্থতা নয়, উইকেট-ক্লাস্টার ভাঙন — অর্থাৎ ব্যাটিং অর্ডারের কাঠামোগত ব্যর্থতা, স্কোরিংয়ের ধীরগতি নয়। ধীরগতিতে খেলা দল শেষ পর্যন্ত টিকে থাকে, কারণ তারা বল খায়। ক্লাস্টারে ভাঙা দল টেকে না, কারণ তারা ক্রিজে থাকার দায়িত্বটা কোনো একক ব্যাটসম্যানের উপর চাপিয়ে দেয় এবং সেই ব্যাটসম্যানও একই ফাঁদে পড়ে।

এবং এখানেই ওয়ানডের আসল যুদ্ধক্ষেত্র — মিডল ওভার, সপ্তম থেকে ত্রিংশত্তম ওভার পর্যন্ত স্পিন নিয়ন্ত্রণের সেই অংশটা। পাওয়ারপ্লেতে ৪২/০ মানে নতুন বলে কোনো ক্ষতি হয়নি; ২৭.৪ ওভারে ১৩০ রানে দশ উইকেট মানে মিডল ওভারে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারানো। এই দুই তথ্যের মাঝখানে বসে আছে একটা সিদ্ধান্ত-শৃঙ্খলার পতন, যাকে কোনো ইনিংসে আলাদা করে দেখানো যায় না, শুধু সময়ের হিসাবে ধরা যায়। আবু ধাবি কোনো টুর্নামেন্ট আয়োজন করেনি; সে একটা পরীক্ষাগার বানিয়েছিল, যেখানে ধরা পড়ল কে কতক্ষণ ক্রিজে থাকতে পারে।

তবে এখানেই আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে আমাকে দাঁড়াতে হবে, কারণ এই বিশ্লেষণটা যত পরিষ্কার, ততটাই একটা ফাঁকা জায়গা তার পায়ের নিচে। যে স্কোরকার্ডে ব্রেন্ডন টেলর ও তানজিদ হাসান একসাথে নামেন, সেই স্কোরকার্ডের সময়রেখা টেকে না। টেলরের সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ২০২১ সালে, এরপর তিনি আইসিসি দুর্নীতিবিরোধী কোডে নিষিদ্ধ হন ২০২২ সালের জানুয়ারিতে। অন্যদিকে তানজিদ হাসান, তৌহিদ হৃদয়, রিশাদ হোসেন — সবার আন্তর্জাতিক যাত্রা শুরু ২০২৩ সালের চক্রে। জিম্বাবুয়ের হয়ে একজন 'নিয়ামহুরি' নামে কোনো নিশ্চিত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারও আমার যাচাই করা রেকর্ডে নেই। তাই এই লেখার প্রতিটি পারফরম্যান্স-সিদ্ধান্ত শর্তসাপেক্ষ: স্কোরকার্ডটি সত্যি হলে এগুলো বৈধ, আর স্কোরকার্ডটি সত্যি না হলে এই ম্যাচটি অযাচাইকৃত — কিন্তু প্যাটার্ন-স্টাডি হিসেবে বিশ্লেষণটা তবু কাজে লাগে, কারণ ৯৮টি অব্যবহৃত বলের যুক্তি কোনো নির্দিষ্ট দিনের উপর নির্ভর করে না।

আর একটা দিক থেকেও আমি ভুল হতে পারি: হয়তো সমস্যাটা দখল না করার নয়, বরং পিচের। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে দ্বিতীয় ইনিংসে পিচ ধীর হয়ে যাওয়া, স্পিন বাড়া, শিশিরে বল নরম হওয়া — এই তিনটি একসাথে ঘটলে চেজিং দল কেবল ব্যাটিং দুর্বলতায় ভাঙে না, শর্তের চাপেও ভাঙে। কিন্তু এই ব্যাখ্যাটা তখনই বৈধ হয় যখন দল অন্তত বল খেয়েছে। ৯৮টি বল ফেলে রাখা কোনো শর্তের ফল নয়, সিদ্ধান্তের ফল।

সিলেকশন উইন্ডো ফ্যাক্স মেশিন আর ভাঙা হৃদয়ের সোপ অপেরা — কিন্তু এই ম্যাচে সিলেকশন নিয়ে বিতর্ক তোলার সুযোগ নেই, কারণ সিলেকশন সমস্যা ছিল না; সমস্যা ছিল সিলেকশনের পর ক্রিজে কী করা হবে সেই পরিকল্পনা। আগামী চেজে বাংলাদেশ যদি ২৫০+ লক্ষ্য তাড়া করে এবং ২৮০ বলের কম খেলে, তাহলে প্রমাণ হবে সমস্যাটা কাঠামোগত, ম্যাচ-নির্দিষ্ট নয়। আর যদি সেই একই দল ২৯০ বল খেলে ম্যাচ জিতে যায়, তাহলে স্বীকার করতে হবে এই বিশ্লেষণ একটা নির্দিষ্ট স্কোরকার্ডের প্রতি অন্যায় করেছে। দুই ক্ষেত্রেই উত্তরটা মাঠে থাকবে, প্রেস কনফারেন্সে নয়।

ততক্ষণ পর্যন্ত একটা অনুরোধ রাখি: স্কোরকার্ডটা সূত্রসহ প্রকাশ করুন। যে ইনিংসের উপর পুরো একটা জাতীয় বিতর্ক দাঁড় করানো হচ্ছে, তার জন্মসনদটাই যদি না থাকে, তাহলে আলোচনাটা ক্রিকেট নিয়ে নয়, বিশ্বাস নিয়ে হয়ে যাচ্ছে।