রাবাদার 'আগুন' নয়, বরং ফাঁকা বেঞ্চের গল্পটা বেশি জরুরি

কেপ টাউনের সেই সন্ধ্যাটা আমি টিভি স্ক্রিনে দেখছিলাম, লন্ডনের ফ্ল্যাটে বসে, ম্যাচ শেষে ডোনাল্ডের মুখে হাসি। কিন্তু আমার চোখ আটকে গিয়েছিল অন্য জায়গায়: দ্বিতীয় ইনিংসে রাবাদার স্পেল। ১৪৫ থেকে ১৪৮ কিমি গতি, টেস্ট ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে। এই সংখ্যাটা ডোনাল্ডের স্মৃতি থেকে আসা, স্পিড-গানের রেকর্ড থেকে যাচাই করা নয়। তবুও, এই একটি তথ্যই সবচেয়ে বেশি বলে দেয়। কারণ টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে গতি ধরে রাখা মানে হ্যামস্ট্রিং ঠিক আছে, ইঞ্জিন অক্ষত। আর ঠিক এখানেই আমার সংশয় শুরু। অ্যালান ডোনাল্ড হindustান টাইমসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেছেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে রাবাদার পেটে 'আলাদা আগুন' থাকে। কিন্তু আমি বসে ভাবছিলাম, এই আগুনের পেছনে যে কাঠগুলো জ্বলছে, সেগুলো কতটা শুকনো? প্রসঙ্গটা পরিষ্কার করা দরকার। দক্ষিণ আফ্রিকা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছে, প্রথম টেস্ট হেরে comeback করেছে। ডোনাল্ডের কথায়, বিগত দুই দশকে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তিনটি অ্যাওয়ে সিরিজ জিতেছে প্রোটিয়ারা। এই ফলাফলগুলো টেস্ট ফরম্যাটের, কোনো টি-টোয়েন্টি লিগের য়। ডোনাল্ডের সাথে এসএ২০-র জোহানেসবার্গ সুপার কিংসের বোলিং কোচের ভূমিকাও আছে, কিন্তু সেটি বাণিজ্যিক প্রসঙ্গ, পারফরম্যান্স দাবি নয়। সাক্ষাৎকারের মূল বিষয়বস্তু টেস্ট ক্রিকেট: রাবাদার ৩৫০ উইকেট, দ্বিতীয় ইনিংসে গতির স্পাইক, জ্যানসেনের অলরাউন্ড দক্ষতা, বাভুমার নেতৃত্ব। আমি দ্য হাফ-স্পেস শুরু করেছিলাম কারণ খেলাটি তার সেরা ধারণাগুলো লাইনের মাঝে লুকিয়ে রাখে। এই সাক্ষাৎকারটিও ঠিক তেমন। ডোনাল্ড যা বলেননি, সেটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তিনি রাবাদার অসাধারণত্ব নিয়ে কথা বলেছেন, কিন্তু রাবাদা ছাড়া বাকি পেসারদের নিয়ে কিছু বলেননি। 'ওকে ছাড়া প্রথম টেস্টে যে শূন্যতা তৈরি হয়েছিল', সেই শূন্যতার কথাই আসলে এই সাক্ষাৎকারের সবচেয়ে বড় ক্রিকেটীয় সংকেত। একটি দল যদি এক bowler-এর অনুপস্থিতিতে এতটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তাহলে বেঞ্চের গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন উঠবেই। এখন আসি আসল বিশ্লেষণে। রাবাদার ৩৫০ টেস্ট উইকেট একটি মাইলফলক, সন্দেহ নেই। কিন্তু ডোনাল্ড যখন বলেন 'সে দক্ষিণ আফ্রিকার সেরা-fast bowler হতে চলেছে', তখন এটি একটি ভবিষ্যৎ-দৃষ্টি সম্পন্ন মত, কোনো ঐতিহাসিক র্যাঙ্কিং নয়। কারণ সাক্ষাৎকারে রাবাদার গড়, ইকোনমি, বা বয়সের কোনো তথ্য নেই। ৬ ফুট ৩ ইঞ্চি উচ্চতা, অসাধারণ অ্যাথলেটিসিজম, হ্যামস্ট্রিং রিহ্যাবের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৫+ গতি — এগুলো সবই ইতিবাচক সংকেত। কিন্তু ৩৫০ উইকেট শিকারীর বয়স কোথায় দাঁড়িয়ে, সেটা না জেনে পেস বোলারের age-curve-এ তার অবস্থান নির্ধারণ করা যায় না। যেটা আমি দেখতে পাচ্ছি, সেটা হলো একটি নির্ভরতার কাঠামো। রাবাদা প্রথম টেস্টে ছিলেন না, হ্যামস্ট্রিং রিহ্যাবের কারণে। কেপ টাউনে ফিরে এসে তিনি Intensity বাড়িয়েছেন। ডোনাল্ডের ভাষায়, ওয়ার্ন বা ম্যাকগ্রা-কে বাদ দেওয়ার মতো শূন্যতা। এটি রূপক, পরিসংখ্যানগত সমতা নয়। কিন্তু রূপকটির ভেতরেই লুকিয়ে আছে স্বীকারোক্তি: এই দলটি এক ব্যক্তির কাঁধে ভর করে আছে। যদি ইংল্যান্ড সিরিজে রাবাদার হ্যামস্ট্রিং আবার চলে যায়, তাহলে এই 'purple patch' কাহিনী এক সিরিজ হার-এ পরিণত হতে পারে। মার্কো জ্যানসেনের ক্ষেত্রে ডোনাল্ডের পর্যবেক্ষণ বেশি কার্যকর। বাঁ-হাতি পেসার, নতুন বলে সুইং, পুরনো বলে রিভার্স। টেস্টে একজন বাঁ-হাতি কুইক যে দুই প্রান্তেই আক্রমণ চালাতে পারে, সেটি কাঠামোগত সম্পদ। আর সাত নম্বরে ব্যাটিং করা একটি অলরাউন্ডার, যে নিয়মিত রান করছে, সেটি টেস্ট দল গঠনের সবচেয়ে দুর্লভ জিনিস। জ্যানসেন ২০১৫ সালে নাইটসে ডোনাল্ডের সাথে দেখা করেন, তখন তার যমজ ভাই ডুয়ানকে 'সামান্য ভালো বোলার' মনে করা হতো। জুনিয়র পর্যায়ের আধিপত্য যে সিনিয়র ট্র্যাজেক্টরি নির্ধারণ করে না, তার একটি ভালো উদাহরণ। তবে ডোনাল্ডের সাথে জ্যানসেনের দীর্ঘ সম্পর্কের বিষয়টি মনে রাখতে হবে। ২০১৫ সাল থেকে পরামর্শদাতা-শিষ্য সম্পর্ক। তাই 'বিশ্বের এক নম্বর অলরাউন্ডার' তকমাটিকে সতর্কতার সাথে নেওয়া উচিত। সাক্ষাৎকারে এটি কোনো আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের উদ্ধৃতি কিনা, তা নিশ্চিত নয়। বাভুমার নেতৃত্বের যে চিত্র ডোনাল্ড এঁকেছেন, সেটি বেশি বাস্তব। পোর্ট এলিজাবেথে চাপের মুখে করা শতক, ট্রফি সাইমন হারমারকে তুলে দেওয়া, শান্ত অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ ভাষা। বাভুমার কোনো গড় বা স্ট্রাইক রেট সাক্ষাৎকারে নেই, তাই এটি সম্পূর্ণ পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণ নয়। কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে চাপের মুহূর্তে শতক করার ঘটনাটি ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য সংকেত। এখন আসি সেই বিপরীত দৃষ্টিকোণে, যা ডোনাল্ডের উচ্ছ্বাসের আড়ালে চাপা পড়ে গেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে, অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ জিতেছে। কিন্তু আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজ, যা ডোনাল্ড নিজেই 'huge' বলে অভিহিত করেছেন, সেটিই আসল পরীক্ষা। ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে সুইং ও সিম-নির্ভর পেস আক্রমণ কতটা টিকতে পারে, সেটা এই সিরিজই বলে দেবে। বাংলাদেশের দুই টেস্ট দিয়ে শুরু, তারপর ইংল্যান্ড। এই সূচি রাবাদার লোড ম্যানেজমেন্টের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ। বাংলাদেশের বিপক্ষে বিশ্রাম দেওয়া হতে পারে ইংল্যান্ডের জন্য তাকে বাঁচাতে। এখানেই আমার মূল প্রশ্ন। ডোনাল্ডের 'আগুন' কথাটি সুন্দর, কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে আগুন নেভে হ্যামস্ট্রিংয়ের ব্যথায়। রাবাদার দ্বিতীয় ইনিংসের ১৪৫-১৪৮ গতি তার ফিটনেসের প্রমাণ, কিন্তু সেটি এক ইনিংসের স্মৃতি, পুরো সিরিজের নয়। যদি এই দল সত্যিই 'purple patch'-এ থাকে, তাহলে ইংল্যান্ডে সেটি প্রমাণিত হবে। আর যদি রাবাদার হ্যামস্ট্রিং আবার মাথা চাড়া দেয়, তাহলে বোঝা যাবে, এই দলের আসল দুর্বলতা প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপ নয়, নিজেদের বেঞ্চ। স্পোর্টস সায়েন্স গবেষক হিসেবে আমি জানি, স্পোর্টস সায়েন্স নীরব মিডফিল্ডার। গোল করে না, কিন্তু কে দৌড়াতে পারবে সেটা ঠিক করে। রাবাদার ক্ষেত্রে সেই নীরবতা হলো তার হ্যামস্ট্রিংয়ের স্ক্যান রিপোর্ট। ডোনাল্ডের হাসিমুখে বলা 'greatest fast bowler' কথাটি শুনতে ভালো লাগে। কিন্তু ইংল্যান্ড সিরিজের প্রথম দিন যখন নতুন বলে রাবাদা দৌড়ে আসবেন, তখন স্ক্যান রিপোর্টই বলে দেবে, এই আগুন কতক্ষণ জ্বলবে। আমি এই সাক্ষাৎকারটি পড়ে বুঝেছি, রাবাদার 'আগুন' নিয়ে কথা বলাটা সহজ। কিন্তু আগুনের পেছনে যে কাঠের স্তূপ, তার গভীরতা মাপাটাই আসল কাজ। দক্ষিণ আফ্রিকা যদি সত্যিই টেস্ট ক্রিকেটের শীর্ষে পৌঁছাতে চায়, তাহলে রাবাদার বাইরে আরও একজন স্ট্রাইক বোলার খুঁজে বের করতে হবে। নাহলে এই 'purple patch' কেবলই এক ব্যক্তির ফিটনেসের ওপর ঝুলে থাকা এক ঝুঁকিপূর্ণ গল্প। আর সেই গল্পের পরবর্তী অধ্যায় শুরু হবে বাংলাদেশের বিপক্ষে, শেষ হবে ইংল্যান্ডে। ডোনাল্ডের 'পার্ট ওয়ান' সাক্ষাৎকারের 'পার্ট টু' হয়তো আসবে। কিন্তু আমার প্রশ্ন, উত্তর মিলবে মাঠে, স্ক্যান রিপোর্টে, আর বেঞ্চের গভীরতায়।