বেঙ্গালুরুর বৃষ্টি, সামির 'স্ব্যাগার' এবং ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের অর্থনৈতিক বাস্তবতা

বেঙ্গালুরুর এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে বৃষ্টি নামল, আর সঙ্গে নামল এক অদ্ভুত নীরবতা। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ হলো, কিন্তু সেই সমতা কোনো পঞ্চম ম্যাচের উত্তেজনায় নয়, বরং আকাশের অশ্রুতে। ড্যারেন স্যামি সংবাদ সম্মেলনে বসে বললেন, 'স্ব্যাগার ফিরে এসেছে, আত্মবিশ্বাস ফিরে এসেছে।' এই বাক্যটি শুনে মনে হলো, একটা দল যদি নিজের অস্তিত্বের প্রমাণ খুঁজতে হয়, তাহলে তার অবস্থান কোথায়? টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের পরিসংখ্যানগত বাস্তবতা নির্মম। চারটি সম্পূর্ণ ম্যাচে ২-২ সমতা মানে পরিসংখ্যানের ভাষায় এটি একটি কয়েন টসের ফলাফলের মতো। কিন্তু ক্রিকেট কেবল পরিসংখ্যান নয়, এটি প্রেক্ষাপট। ভারতের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতার ইতিহাস নেই। স্যামি নিজেই স্বীকার করেছেন, 'ভারতে যা আমরা কখনো করিনি।' ২০২৩ সালে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছিল তারা, কিন্তু এবার ভারতের মাটিতে ২-২ সমতা। কঠিনতার মাপকাঠিতে এই ফলাফলটি ২০২৩ সালের জয়ের চেয়েও মূল্যবান হতে পারে। কিন্তু এখানেই আসল প্রশ্নটি লুকিয়ে আছে। ভারত কি তাদের পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে খেলেছিল? নিবন্ধে কোথাও ভারতের একাদশের skład উল্লেখ নেই। ২০২৪ বিশ্বকাপের পর থেকে ভারত তাদের টি-টোয়েন্টি দলে নিয়মিত রোটেশন করেছে, ফাস্ট বোলারদের কাজের চাপ করেছে। 'ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন' একটি ট্রফির লেবেল, কিন্তু সেই ট্রফি জেতা একাদশটি মাঠে ছিল কি না, তা এই নিবন্ধে অনুপস্থিত। স্যামির 'আমরা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের সাথে পেরেছি' দাবিটি তাই আংশিকভাবে সত্য, আংশিকভাবে অযাচাইযোগ্য। স্যামির সবচেয়ে শক্তিশালী যুক্তিটি তার সবচেয়ে সংকীর্ণ। তিনি বলেছেন, 'কিছু কিছু জায়গায় আমরা তাদের চেয়ে ভালো খেলেছি।' 'কিছু কিছু জায়গা' একটি সচেতনভাবে সংযত অভিব্যক্তি। এটি সামগ্রিক শ্রেষ্ঠত্বের দাবি নয়, বরং প্রতিযোগিতার দাবি। স্যামি বলছেন তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পেরেছে, জিততে পারেনি। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। আরেকটি দিক হলো স্যামির 'বিশ্বকাপ থেকে শুরু' বক্তব্য। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্বাগতিক হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সুপার এইটে বিদায় নিয়েছিল। ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে এই ফলাফলকে ব্যর্থতা হিসেবে দেখা হয়েছিল, সূচনা বিন্দু হিসেবে নয়। সেই ব্যর্থতাকে ইতিবাচক মোড় হিসেবে উপস্থাপন করা কঠিন। কিন্তু আসল গল্পটি পরিসংখ্যানে নেই, অর্থনীতিতে আছে। স্যামি সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, 'কেউ যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের কাঁধে হাত রাখে, আর্থিকভাবে।' একজন জাতীয় দলের প্রধান কোচ প্রকাশ্যে আর্থিক সহায়তার আবেদন করছেন। এটি একটি ক্রিকেটিং বার্তা নয়, এটি একটি Governance বার্তা। স্যামি বলছেন, সমস্যাটি কৌশলগত নয়, আর্থিক। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় চুক্তির অর্থমূল্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারছে না। আইপিএল, সিপিএল, আইএলটি-২০ - এই লিগগুলি খেলোয়াড়দের আয়ের সুযোগ তৈরি করেছে, কিন্তু জাতীয় দলের প্রতি আনুগত্যের মূল্য কমিয়ে দিয়েছে। স্যামি যখন বলেন, 'আমাদের খেলোয়াড়রা জানে তারা কোথায় দাঁড়িয়ে আছে,' তখন তিনি একটি বাস্তবতা স্বীকার করছেন, যেখানে খেলোয়াড়রা জাতীয় দলের চেয়ে লিগে বেশি আয় করে। ভারতের মাটিতে একটি সিরিজ আয়োজন করা ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক। ভারত-আয়োজিত সিরিজ থেকে যে সম্প্রচার আয় হয়, তার একটি অংশ ছোট বোর্ডগুলির জন্য বরাদ্দ করা হয়। স্যামির 'এই ধরনের সিরিজ আমাদের কথোপকথনে নিয়ে আসে' বক্তব্যটি তাই কেবল ক্রিকেটিং নয়, বাণিজ্যিকও। কিন্তু এখানে একটি বিপদ আছে। স্যামি তার দলের অগ্রগতিকে প্রকাশ্যে অর্থায়নের সাথে যুক্ত করছেন, কিন্তু সেই অর্থায়ন তিনি নিয়ন্ত্রণ করেন না। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের সিদ্ধান্ত, আইসিসির সিদ্ধান্ত, সম্প্রচার অংশীদারদের সিদ্ধান্ত - এই সবকিছুর বাইরে স্যামির হাতে আছে শুধু একটি দল এবং একটি কণ্ঠস্বর। আরেকটি স্তর আছে। স্যামির ভাষা 'আমরা কোথায় আছি তা আমরা কখনো হালকাভাবে নিই না' - এটি একটি দলের ভাষা যে নিজের ভিত্তি পুনঃপ্রতিষ্ঠা করছে। এলিট দলগুলি হোম-অ্যাওয়ে সাইকেলে ড্র করাকে বৈধতা হিসেবে দেখে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দেখছে। এটি প্রমাণ করে তারা এখনও মধ্যম স্তরের দল, এলিট নয়। কিন্তু ২-২ সমতা কি সত্যিই 'বিশাল পদক্ষেপ'? চারটি ম্যাচে ২-২ সমতা টি-টোয়েন্টিতে খুব বেশি কিছু প্রমাণ করে না। ক্যারিবিয়ান ব্যাটিংয়ের সাবকন্টিনেন্টাল স্পিনের বিরুদ্ধে দুর্বলতা একটি ঐতিহাসিক সমস্যা। একটি সিরিজে ২-২ সমতা কি সেই সমস্যার সমাধান? সম্ভবত না। স্যামির সবচেয়ে সৎ বক্তব্য হলো 'আমরা কিছু কিছু জায়গায় তাদের চেয়ে ভালো খেলেছি'। এই সংযত ভাষায় তিনি স্বীকার করছেন যে সামগ্রিক শ্রেষ্ঠত্বের দাবি তিনি করতে পারছেন না। এটি একজন কোচের বুদ্ধিমত্তা, কিন্তু এটি একটি দলের সীমাবদ্ধতার স্বীকৃতিও। বৃষ্টি ম্যাচটি শেষ করে দিয়েছিল, কিন্তু সিরিজটি শেষ হয়নি। চারটি ম্যাচে ২-২ সমতা একটি বাস্তব ফলাফল, একটি প্রকৃত অর্জন। ভারতের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য এটি ছোট কোনো বিষয় নয়। কিন্তু এই ফলাফলকে ঘিরে যে আখ্যান তৈরি হচ্ছে, তাতে 'স্ব্যাগার' এবং 'বিশ্বাস' শব্দগুলি বেশি, সংখ্যা কম। স্যামি একজন কোচ যিনি কেবল কৌশল শেখান না, তিনি একটি জাতির ক্রিকেটের আত্মবিশ্বাস পুনর্নির্মাণের চেষ্টা করছেন। কিন্তু আত্মবিশ্বাস অর্থ দিয়ে কেনা যায় না, আর অর্থ ছাড়া আত্মবিশ্বাস টেকে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের আসল লড়াই মাঠে নয়, বোর্ডরুমে। স্যামি সেটি জানেন, তাই তিনি সংবাদ সম্মেলনে আর্থিক সহায়তার কথা বলছেন। আগামী দিনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রকৃত অগ্রগতি পরিমাপ করা যাবে শুধু স্কোরলাইনে নয়, তাদের কেন্দ্রীয় চুক্তির মূল্যে, তাদের সম্প্রচার আয়ের অঙ্কে, তাদের লিগ-বিরোধী ক্যালেন্ডারে। যদি সেই সংখ্যাগুলি না বাড়ে, তাহলে 'স্ব্যাগার ফিরে এসেছে' শুধু একটি বাক্য হয়ে থাকবে। বেঙ্গালুরুর বৃষ্টি একটি ম্যাচ ধুয়ে দিয়েছে, কিন্তু একটি প্রশ্ন রেখে গেছে - একটি দল যদি তার অস্তিত্বের প্রমাণের জন্য বৃষ্টির উপর নির্ভর করে, তাহলে তার আসল শক্তি কোথায়?