এনওসি-ই এখন নতুন নির্বাচনপত্র: এশীয় ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজারে আসল সংকেত কোথায়

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাইয়ের আল হাবতুর কনভেনশন সেন্টারে আইপিএল মিনি-অকশনের ডেক থেকে মিচেল স্টার্কের নাম পড়া হলো। কলকাতা নাইট রাইডার্সের টেবিল থেকে উঠে এল ২৪.৭৫ কোটি টাকা। ওই রাতেই আমি রাজশাহীর ছাদে বসে পুরোনো নোটবুকটা খুলেছিলাম — যে ছাদে ২০১৭ সালে পাওয়ার কাটের পর বসে সমsung গ্যালাক্সির স্ক্রিম-রিপোর্ট লিখেছিলাম। ছাদটা খালি ছিল, কিন্তু শহরটা এখনও সেই শব্দ মনে রেখেছে।

কিন্তু ওই রাতের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা ২৪.৭৫ কোটি নয়। ঠিক দশ সপ্তাহ পর, ২৮ ফেব্রুয়ারি ২০২৪-এ বিসিসিআই যে কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা প্রকাশ করল, তার এ+ গ্রেডের বার্ষিক মূল্য ৭ কোটি টাকা। একটি নিলামের এক রাতের দাম, আর একটি বছরের রিটেইনার — এই দুই সংখ্যার ফাঁকটাই এশীয় ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজারের আসল ভূগোল। নিলাম যেটা দেখায়, সেটা শোরুমের আলো। চুক্তিপত্র যেটা দেখায়, সেটা মালিকানার দলিল।

কনটেক্সট: তিনটি শ্রমবাজার, একটি অনুমতিপত্র

এশীয় ক্রিকেটে আসলে একসঙ্গে তিনটি শ্রমবাজার চলছে। প্রথমটি বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি — বিসিসিআইয়ের ক্ষেত্রে গ্রেড অনুযায়ী এ+ সাত কোটি, এ পাঁচ কোটি, বি তিন কোটি, সি এক কোটি টাকা বার্ষিক রিটেইনার। দ্বিতীয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি — আইপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০, বিপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। তৃতীয়টি সবচেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু সবচেয়ে ক্ষমতাধর: এনওসি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বিদেশি লিগে খেলতে হলে ক্রিকেটারকে নিজের বোর্ডের অনুমতি নিতে হয়। আইসিসির নিয়মে এই অনুমতির discretions পুরোটাই বোর্ডের হাতে।

ফুটবলের স্থানান্তর-বাজারে ট্রান্সফার ফি থাকে, ক্লাব-থেকে-ক্লাবে দর কষাকষি থাকে, রিলিজ ক্লজ থাকে। ক্রিকেটে ওই ফি-টা নেই। তাই এখানে দর কষাকষির জায়গাটা টাকার নয়, সময়ের। জানুয়ারি মাসে আইএলটি২০, এসএ২০ আর বিপিএল একইসঙ্গে চলে — আর ঠিক তখনই এশিয়ার দ্বিপাক্ষিক ক্যালেন্ডার জমায়েত হয়। এই সংঘর্ষের মীমাংসা কেউ বাজারে করে না; করে একটি অফিস, একটি চিঠি দিয়ে।

এশিয়া কাপ ২০২৩-এর হাইব্রিড মডেলটা এই যুক্তির সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ। পাকিস্তান চারটি ম্যাচ আয়োজিত করেছিল, বাকি নয়টি শ্রীলঙ্কায় — ফাইনালেও। ১৭ সেপ্টেম্বর কলম্বোয় ভারত শ্রীলঙ্কাকে দশ উইকেটে হারাল, মোহাম্মদ সিরাজ নিলেন ৬/২১। কেউ ভুলে যান যে ওই টুর্নামেন্টের ভেন্যু-মানচিত্রটি কিন্তু ব্যাট-বলের ফল নয়, কূটনীতির ফল।

কোর: অনুমতিই এখানে মুদ্রা

এনওসি কী, তা বোঝার সেরা উপায় হলো একটা ডেডলাইন দেখে ফেলা। একটি দ্বিপাক্ষিক টেস্ট সিরিজের তৃতীয় দিনে একজন ৩৬ বছরের পেসারের নাম স্কোয়াডে নেই, কারণ সে শারজায় চার ওভার বলছে। ভক্তের চোখে এটি 'দেশের প্রতি অবিচার'। বোর্ডের হিসাবের খাতায় এটি ব্যালান্স-শিটের একটি লাইন।

আসল কথা হলো, বোর্ডরা খেলোয়াড়ের বিশ্বস্ততা কেনে না — তারা অনুমতির মনোপলি কেনে। কেননা ফ্র্যাঞ্চাইজি যে টাকা দিতে পারে, বোর্ড সেই টাকা দিতে পারে না। কাজেই দামের লড়াইয়ে না গিয়ে বোর্ড শাসনের পথ নেয়: চুক্তির শর্ত, নির্বাচনের বার্তা, এনওসি-র শর্তযুক্ত অনুমোদন। ২৮ ফেব্রুয়ারি ২০২৪-এর তালিকা এর সবচেয়ে জ্বলন্ত উদাহরণ — শ্রেয়াস আইয়ার ও ইশান কিশান বাদ পড়লেন। ঘোষণাপত্রে কারণ লেখা ছিল না, কিন্তু বার্তাটা স্পষ্ট ছিল: রেটিনার শুধু পারিশ্রমিক নয়, আচরণের মানদণ্ডও। কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা আজ আর খবর নয় — এটি একটি নির্বাচনী চিঠি, যা ক্যামেরার সামনে খোলা হয়।

দ্বিতীয় স্তরে আছে মালিকানার জাল। কলকাতা নাইট রাইডার্স গ্রুপের ঝুলিতে ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স, আবুধাবি নাইট রাইডার্স, লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হাতে এমআই এমিরেটস, এমআই কেপ টাউন, এমআই নিউইয়র্ক। এর ফল অদ্ভুত: একজন ক্রিকেটারের 'ক্লাব বদল' ঘটে যেতে পারে কোনো ট্রান্সফার ফি ছাড়াই, কারণ একই মালিক দুই লিগে দল চালাচ্ছেন। এখানে ট্রান্সফার উইন্ডোর দরজা বন্ধ হয় না — শুধু একটি ফোনকল যায় এজেন্টের কাছে।

তৃতীয় স্তরে আছে জানুয়ারির ভেটো। আইএলটি২০-র রোস্টার খুললে বোঝা যায়, ওখানে অনেক নাম দেড় দশক আগের হাইলাইটস থেকে বাঁচছে। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো প্রতিভা তৈরি করছে না — তারা বয়সী তারকাদের হাঁটার বিজ্ঞাপন-বোর্ডে পরিণত করেছে; পার্থক্য শুধু এই যে বিলবোর্ডগুলো নিজেরাই রান তোলে। এই বাক্যটা কঠিন শোনায়, কিন্তু রোস্টারের বয়স-গড় দেখলে আর কঠিন লাগে না।

আর আছে উল্টো দিকের কলাই। ভারতের গ্রেড সি চুক্তি এক কোটি টাকা; কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেটারের বিদেশি লিগে যাওয়ার অনুমতি নেই। ফলে এশিয়ার সবচেয়ে ধনী বোর্ডটির খেলোয়াড়রা সবচেয়ে কম মোবাইল। এই অসমতাই এশীয় ক্রিকেটের স্থানীয় শ্রমবাজারের কেন্দ্রীয় সত্য — ফ্র্যাঞ্চাইজির লোভ নয়।

কন্ট্রারিয়ান: 'দেশপ্রেম' আর 'লোভ'-এর গল্পটা বাদ দিন

প্রচলিত আখ্যানটি সরল: ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা তিন-চার গুণ বেশি, তাই খেলোয়াড় দেশ ছাড়ছে। কিন্তু হিসাবটা উল্টো করে দেখলে অন্য ছবি পাওয়া যায়। এশিয়ায় সবচেয়ে বাণিজ্যিকীকৃত বোর্ড ভারত, আর তার টেস্ট ক্যালেন্ডারই সবচেয়ে ঘন। যেখানে সমস্যা, সেখানে সমস্যাটা ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা নয় — সেখানে বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি একটি লিগ-সিজনের সমান টাকাও নিশ্চিত করতে পারে না। শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ বা আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে প্রশ্নটি নৈতিকতার নয়, নগদ প্রবাহের।

দ্বিতীয় ফাঁদটি হলো এনওসি-প্রত্যাখ্যানকে 'শৃঙ্খলা' বলে উদযাপন করা। অনেক সময় সেটি শৃঙ্খলা নয়, ক্যাশ-ফ্লো ম্যানেজমেন্ট — অথবা একটি বার্তা, যা বোর্ড চুক্তি-নবায়নের টেবিলে বসার আগে পাঠাতে চায়। আর সবচেয়ে বড় ভুল হলো প্রতি জানুয়ারিতে একটি করে 'রাজবংশের মৃত্যু' ঘোষণা করা। প্রতিটি প্যাচ সেই মেটার জন্য এক একটি শ্রদ্ধাঞ্জলি, যে মেটা বিদায় বলার সুযোগই পায়নি — কিন্তু ক্রিকেটের ক্ষেত্রে মেটা বদলায় ধীরে, চুক্তি-চক্রের ছন্দে। নীরবতা এমন এক চরিত্র, যে নিজের সংলাপের জন্য অপেক্ষা করছে; আর সংলাপটা আসে এজেন্টের ফোনে, সংবাদ সম্মেলনে নয়।

টেকঅওয়ে: নিলামের রাত নয়, চুক্তির কাগজ পড়ুন

পরের এশিয়া কাপের আয়োজক ঠিক হলে, আর পরের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা ছাপা হলে — ওই দুটো নথি একসঙ্গে পড়ুন। নিলামের দাম বলবে কে তারকা; চুক্তির শর্ত বলবে কে খেলবে। আমি খেলাটা দেখছিলাম, কিন্তু খেলাটাও আমাকে দেখছিল — জানুয়ারির ওই চার ওভার আর ফেব্রুয়ারির ওই একটি তালিকা, দুটোই একই গল্পের দুই পৃষ্ঠা। প্রশ্নটা এখন শুধু এই: একটি মাসের মালিক কে — যে বোর্ড চিঠি লেখে, নাকি যে লিগ চেক লেখে?