ছয় ওভারের হিসাব: বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের টুর্নামেন্ট-সীমা কোথায় লেখা থাকে

জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারির ছায়ায় দাঁড়িয়ে আমি বল গুনছিলাম। চট্টগ্রামের সকাল সাতটায় বাতাস এখনও ভেজা, পিচের ওপর কুয়াশার পাতলা চাদর, আর নেটের পেছনে বল-বয়ের ঝুড়িতে ছয়টি চামড়ার বল। টুর্নামেন্ট-প্রস্তুতি ক্যাম্পের ষষ্ঠ দিন। পাওয়ারপ্লে সিমুলেশনের জন্য কোচ স্টপওয়াচ চালু করলেন, আমি নোটবুক বের করার কথা ভুলে গেলাম, মুখে গুনতে শুরু করলাম।

একচল্লিশটি ডেলিভারি। উনিশটি ডট। তিনটি চার। তিনটিই গেল মিডউইকেট আর লং-অনের মাঝখানের সেই একই সরু খিলান দিয়ে, যেন ব্যাটারের হাত একটাই পথ চেনে।

উনিশটা ডট আমার কাছে স্কোরবোর্ডের চেয়ে বড় কিছু। ছয় ওভারে ৪৬ শতাংশ ডট মানে চাপ তৈরি হয় না, চাপ শুধু বয়ে বেড়াতে হয়। বাকি চোদ্দো ওভারে সেই বয়ে বেড়ানো চাপটা ব্যাটিং অর্ডারের ঘাড়ে বসে থাকে, আর শেষ পাঁচ ওভারে সেটা গতি বাড়ানোর বদলে আতঙ্কে বদলে যায়। ম্যাচ শেষে কেউ বলে, শেষ দিকে আমরা পারিনি। কিন্তু সমস্যাটা শেষ দিকে জন্মায় না। সমস্যাটা জন্মায় ষষ্ঠ ওভারে, প্রায়ই তৃতীয় ওভারেই।

টুর্নামেন্ট এলে গল্পও আসে, আর গল্প সবসময় পিচের সত্যিটাকে ঢেকে রাখে। বাংলাদেশ নারী দলের গল্পটা গত দুই বছরে সত্যিই বদলেছে। কিন্তু বদলটা ঠিক কোথায় ঘটেছে আর কোথায় ঘটেনি, সেটা নিয়ে আমাদের পাঠ এখনও অসম্পূর্ণ। ইংল্যান্ডের মাটিতে চলতি টুর্নামেন্টে সেই অসম্পূর্ণ পাঠটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

মনে করুন পাঁচ অক্টোবর ২০২৪। শারজার মাটিতে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ১৬ রানের জয়। নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে বাংলাদেশের প্রথম জয়, নয়টি ম্যাচ খেলে একটিও জয় ছিল না, তারপর সেই একটা সন্ধ্যা। সেদিন চট্টগ্রামের ক্লাব-ঘরে বসে অনেকেই বলেছিলেন, বরফ ভেঙে গেছে। কথাটা ঠিক ছিল, কিন্তু ভাঙা বরফ মানে নদী বদলে যাওয়া নয়।

তারপর এল ২০২৫। লাহোরে বাছাইপর্ব পেরিয়ে ভারতের মাটিতে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিল বাংলাদেশ। দশ বছরের ব্যবধানে ফের বিশ্বকাপের মূল পর্বে। সেই থেকেই দলের কাঠামোয় একটা বদল চোখে পড়তে শুরু করল, যেটা স্কোরবোর্ড দেখায় না, ট্রেনিং গ্রাউন্ড দেখায়।

বদলটা এই: বাংলাদেশ এখন ম্যাচ হারার ভয় কমে এসেছে, কিন্তু ম্যাচ জেতার হিসাবটা এখনও তৈরি হয়নি। দুইয়ের মধ্যে পার্থক্যটা বিশাল। ভয় কমলে দল স্থির হয়। হিসাব তৈরি না হলে দল থেমে যায়। ইংল্যান্ডের বড় মাঠ, কম টার্ন, সিম-বান্ধব প্রথম ঘণ্টা, এবং ড্রেসিংরুমের পাশে বসে থাকা ডাকওয়ার্থ-লুইসের ছায়া, সব মিলিয়ে এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে দামি সম্পদ হবে সময়ের ব্যবহার, প্রতিভার নয়।

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আমি ২৪ ঘণ্টার একটি পোলে চট্টগ্রাম ও ঢাকার পাঠকদের জিজ্ঞেস করেছিলাম, বাংলাদেশ নারী দলের সবচেয়ে বড় ঘাটতি কোথায়। দুই হাজার নয়শো সাতাশ জন উত্তর দিয়েছেন। তেষট্টি শতাংশ বলেছেন পাওয়ার হিটার নেই। একুশ শতাংশ বলেছেন ফাস্ট বোলার নেই। মাত্র নয় শতাংশ বলেছেন স্ট্রাইক রোটেশন।

আমি সেই নয় শতাংশের সঙ্গে একমত। এবং ট্রেনিং গ্রাউন্ডের হিসাব সেই সংখ্যালঘু মতটাকেই সমর্থন করে।

আমার নোটবুকে বাংলাদেশ নারী দলের সাম্প্রতিক চব্বিশটি টি-টোয়েন্টির যে হিসাব আছে, সেখানে প্রথম ছয় ওভারে বাংলাদেশের রান-রেট ৫.৪২। একই ম্যাচগুলিতে প্রতিপক্ষের রান-রেট ৭.৬১। ব্যবধানটা দুই পয়েন্টের বেশি, কিন্তু ক্ষতিটা ব্যবধানের চেয়ে অনেক বড়, কারণ এই রান-রেটের পেছনে ডট বলের সংখ্যা।

প্রথম ছয় ওভারে বাংলাদেশের ডট বলের হার ৪৭.৩ শতাংশ। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে শীর্ষ চার দলের গড় ৩৭.৮ শতাংশ। মানে প্রতি দুই বলে একটা বল কোনো রান ছাড়াই কেটে যায়। ছয় ওভারে বাংলাদেশ চার-ছক্কা মারে গড়ে ৩.১টি, প্রতিপক্ষ ৬.৮টি।

এই সংখ্যাগুলো ঠান্ডা লাগে, তাই একটা নাম জুড়ে দিই। গত মৌসুমে চট্টগ্রামে ক্যাম্পের একটি সেশন শেষে ওপেনার নিজের ব্যাট নিয়ে বসে ছিলেন আধা ঘণ্টা। তিনি বলছিলেন, আমি তো পুলটা মারতে পারি, কিন্তু পুলের জন্য বলটা তো আসতে হবে। কথাটা খেলোয়াড়ের অভিযোগ নয়, কাঠামোর বিবৃতি। পাওয়ারপ্লেতে বাংলাদেশের ওপেনাররা মূলত নতুন বলের মুভমেন্ট দেখতে ব্যয় করেন, প্রতিপক্ষের বোলারদের লাইন-লেংথ ভাঙতে নয়।

স্ট্রাইক রোটেশনের হিসাবটা এখানে আরও নির্মম। সাত থেকে পঞ্চদশ ওভারে বাংলাদেশ ওভারপ্রতি ৪.১টি সিঙ্গেল নেয়। শীর্ষ দলগুলোর গড় ৬.৩। দুই সিঙ্গেলের ব্যবধান প্রতি ওভারে, দশ ওভারে বিশ রান। টি-টোয়েন্টিতে বিশ রান মানে প্রায় দুই ব্যাটার আউট হওয়ার সমান ক্ষতি।

কেন এই ঘাটতি? কারণটা প্রায়ই বলা হয় না: বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচিং-সংস্কৃতিতে ফ্রন্ট-ফুটের খেলা শেখানো হয় প্রতিরক্ষা হিসেবে, আক্রমণ হিসেবে নয়। ছোটবেলা থেকেই আমাদের ব্যাটাররা শেখে বলটা মেরে ফেলো না, বলটা আটকে দাও। সেটা টেস্ট ক্রিকেটের মহৎ শিক্ষা, টি-টোয়েন্টির আত্মহত্যা।

মূল বিশ্লেষণ: যেখানে বাংলাদেশ আসলে শক্ত, আর সেই শক্তি কোথায় খরচ হচ্ছে

বাংলাদেশ নারী দলের আসল শক্তি স্পিন, এটা কারও অজানা নয়। কিন্তু সংখ্যাটা দেখলে বোঝা যায় শক্তিটা কতটা অস্বাভাবিক। আমার নোটবুকের নমুনায় সাত থেকে পঞ্চদশ ওভারে বাংলাদেশের ইকোনমি ৫.৬১, যা ওই সময়ের হিসেবে বিশ্বের শীর্ষ তিনের মধ্যে পড়ে। নাহিদা আক্তারের বাঁহাতি অর্থোডক্স, রাবেয়া খানের লেগ-স্পিন, ফাহিমা খাতুনের অফ-স্পিন, সুলতানা খাতুনের বাঁহাতি—এই চারজন মিলে মধ্যম ওভারে প্রতি ইনিংসে গড়ে ৩.৪টি উইকেট নেন।

মানে দশ ওভারে বাংলাদেশ প্রতিপক্ষকে ৫৬ রানে বেঁধে রাখে এবং তিনটির বেশি উইকেট নেয়। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এটা দুর্দান্ত। এই জায়গাটুকু বাংলাদেশ ইতিমধ্যেই সমাধান করে ফেলেছে।

সমস্যা হলো, এই সমাধানটাই বাংলাদেশের একমাত্র সমাধান। আর একটা মাত্র সমাধান নিয়ে টুর্নামেন্ট খেলা যায় না, কারণ প্রতিপক্ষও পড়ে।

টুর্নামেন্টের মঞ্চে প্রতিপক্ষের পড়ার গতি বেড়ে যায়। গ্রুপ পর্বে যেটা কাজ করে, সুপার এইটে সেটা আর কাজ করে না। আমার চোখে সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটা ঘটে সাত নম্বর ওভারে। বাংলাদেশ স্পিন আনলে প্রতিপক্ষ ব্যাটার প্রি-মেডিটেটেড শট বাদ দিয়ে শুধু দুটো কাজ করে: বল পিচে পড়ার আগেই পা বাড়িয়ে ফ্লিক, আর সুইপ। এই দুই শটে বাংলাদেশের স্পিন কোয়ার্টেটের লাইন দ্রুত ছোট হয়ে আসে।

গত চব্বিশ ম্যাচে মধ্যম ওভারে প্রতিপক্ষের সুইপ ও ফ্লিক থেকে আসা রান বাংলাদেশের মোট মধ্যম-ওভার রানের প্রায় ৪১ শতাংশ। অন্য কথায়, বাংলাদেশ যেখানে দক্ষ, সেখানেও প্রতিপক্ষের কাছে একটি প্রস্তুত পথ খোলা আছে।

ডেথ ওভারের ছবিটা আরও পরিষ্কার। ষোলো থেকে বিশ ওভারে বাংলাদেশের ইকোনমি ৭.৯, প্রতিপক্ষের ১০.৬। বিশের কম নয়, এগারোর বেশি। ডেথ ওভারে বাংলাদেশের সেরা অস্ত্র এখনও স্পিন, আর স্পিন ডেথে নির্ভর করে বাউন্ডারি কমানোর ওপর, উইকেট তোলার ওপর নয়। কিন্তু টুর্নামেন্টের শেষ দিকে প্রতিপক্ষ যখন ইতিমধ্যেই সাত উইকেট হারিয়ে আট নম্বরে ব্যাট করছে, তখন তাকে বাউন্ডারি থেকে আটকে রাখলে লাভ কম, তার স্ট্রাইক বদলানো দরকার।

এখানেই ফাস্ট বোলিংয়ের প্রশ্নটা আসে, তবে জনপ্রিয় ছাঁচে নয়। আমার কাছে সমস্যা ফাস্ট বোলার নেই বলে নয়, সমস্যা ফাস্ট বোলারের ভূমিকা নির্ধারিত বলে। মারুফা আক্তারের নতুন বলে যে গতি আর সুইং আছে, সেটা পাওয়ারপ্লেতে কাজে লাগে। কিন্তু বাংলাদেশের কাঠামোয় পেসার মূলত নতুন বলের দুই-তিন ওভার খেলে সরে যান, ডেথের দায়িত্ব স্পিনের ঘাড়ে। ফলে ডেথে প্রতিপক্ষের বড় শট খেলার ঝুঁকি কমে যায়।

ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আমি এই ভূমিকা-নির্ধারণের প্রমাণ দেখেছি। ক্যাম্পের একটি সেশন সরাসরি ডেথ-ওভার সিমুলেশনে ব্যয় হয়, আর সেখানে তিনটি ওভারের মধ্যে দুটি করেন স্পিনাররা। পেসার ডেথ প্র্যাকটিস করেন শুধু ইয়র্কার-ড্রিল হিসেবে, ম্যাচ-সিচুয়েশন হিসেবে নয়। ইয়র্কার ড্রিল করে আত্মবিশ্বাস তৈরি হয়, কিন্তু টি-টোয়েন্টির ডেথ ম্যাচ-সিচুয়েশন শেখায় কী ছাড়তে হয়।

আর একটা বিষয়, যেটা নিয়ে আমাদের সংস্কৃতি খুব কম কথা বলে: ফিল্ডিং। আমার নমুনায় বাংলাদেশের ক্যাচ-এফিশিয়েন্সি ৭১ শতাংশ। শীর্ষ দলগুলোর ৮০-র বেশি। টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে নয় শতাংশ ক্যাচ মানে প্রতি ম্যাচে প্রায় এক থেকে দেড়টা জীবন। ইংল্যান্ডের মাঠে বড় বাউন্ডারিতে সেই জীবনগুলো রানে বদলায়।

ফিল্ডিংয়ের হিসাবটা আমি একটি সন্ধ্যায় চট্টগ্রামের মাঠে বুঝেছিলাম। মাঠকর্মী তখন বাউন্ডারি-কুশন ঠিক করছিলেন, আর অনুশীলন শেষে দুই ফিল্ডার বাউন্ডারি থেকে থ্রো করছিলেন। থ্রো গুলো সোজা স্টাম্পের ওপরে যাচ্ছিল না। মাঠকর্মী মাথা নাড়লেন, বললেন, এরা জোরে ছোড়ে, নিশানা ঠিক করে না। একজন মাঠকর্মীর চোখ যা ধরে, সেটা ক্যামেরায় ধরা পড়ে না। নীরব স্টেডিয়ামে নীরবতাই একসময় খেলার সবচেয়ে উচ্চকিত অংশ হয়ে ওঠে, আর সেখানে এই ছোট ছোট মিসগুলোই ম্যাচের ফল লেখে।

স্ট্রাইক রোটেশনের দিক থেকে একটা পরিসংখ্যান আমার কাছে সবচেয়ে বেশি দামি। আমার নমুনায় বাংলাদেশ নারী দলের ইনিংসে বাউন্ডারি ও ডট বলের অনুপাত ১:৩.৪। মানে প্রতি চারটে বলের মধ্যে একটাই ছক্কা বা চার, বাকি তিনটা খালি। শীর্ষ দলগুলোর অনুপাত ১:১.৯।

এই অনুপাতটাই বলে দেয়, বাংলাদেশের ইনিংস কেন আটাত্তর রানে থামে বা একশো সাতাশে থামে। ব্যাটিং স্কিলের ঘাটতি নয়, ব্যাটিং টেম্পোর ঘাটতি। দুই নম্বর ওভারে একই শট, পাঁচ নম্বর ওভারে একই শট, চোদ্দো নম্বর ওভারে একই শট। গিয়ার বদল হয় না।

আমি ফুটবলে যা দেখি, তার সঙ্গে এখানে একটা অদ্ভুত মিল আছে। গত এক দশকে ইউরোপীয় ফুটবলে গেগেনপ্রেসিং নিয়ে যে উৎসাহ তৈরি হয়েছিল, মধ্যম সারির দলগুলো সেটাকে কেবল অ্যাথলেটিসিজম দিয়ে সমাধান করে ফেলেছে, বুদ্ধি দিয়ে নয়। খেলাটা শারীরিক প্রতিযোগিতায় গড়িয়েছে। ক্রিকেটে ঠিক উল্টো ঝুঁকি: আমরা ফিটনেস আর ট্রেনিংয়ের পরিমাণ বাড়িয়েছি, কিন্তু ইনিংসের ভেতরে সিদ্ধান্তের গতি বাড়াইনি। পরিশ্রম বাড়ল, হিসাব বাড়ল না।

বিপরীত পাঠ: পাওয়ার হিটার নয়, টেম্পো-সাক্ষরতা

এখন সবচেয়ে আরামদায়ক উত্তরটার দিকে আসি, যেটা তেষট্টি শতাংশ পাঠক দিয়েছেন: পাওয়ার হিটার চাই।

আমি এই উত্তরের সঙ্গে দ্বিমত করি, এবং দ্বিমতটা পদ্ধতিগত।

প্রথমত, বাংলাদেশে পাওয়ার হিটার নেই, এটা সত্য নয়। সোবহানা মোস্তারি ও শর্না আক্তারের রেঞ্জ আছে। মুর্শিদা খাতুন পাওয়ারপ্লেতে বলের পেছনে শট খেলতে পারেন। সমস্যা এই নয় যে কেউ মারতে পারে না; সমস্যা হলো, মারার সিদ্ধান্তটা কখন নিতে হয়, সেই হিসাবটা ইনিংসের স্ট্রাকচারে বসানো নেই।

দ্বিতীয়ত, টুর্নামেন্টে হঠাৎ পাওয়ার যোগ করলে ফল উল্টোও হতে পারে। যদি ব্যাটার প্রতি ছয় বলে একটি ছক্কা মারেন, কিন্তু বাকি পাঁচ বলে চারটি ডট থাকেন, তাহলে ইনিংসের রান-রেট বাড়ে না, ইনিংসের ব্যর্থতার সম্ভাবনা বাড়ে। আমার হিসাবে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয় এক থেকে ছয় ওভারে, এবং ক্ষতিটা ডট থেকে, ছক্কার অভাব থেকে নয়।

তৃতীয়ত, এবং এটা সবচেয়ে জরুরি: হোম গ্রাউন্ডের টার্নিং পিচ আমাদের সমস্যাটা ঢেকে রেখেছে। চট্টগ্রাম ও ঢাকার স্পিন-বান্ধব উইকেটে বাংলাদেশের স্পিনাররা প্রতিপক্ষকে পঞ্চাশ-ষাটে গুঁড়িয়ে দেন, ফলে ব্যাটিংয়ের স্ট্রাইক-রোটেশন ঘাটতিটা দৃষ্টির বাইরে থাকে। ইংল্যান্ডের সমতল, দ্রুত পিচে সেই ঢাকনাটা খুলে যায়, আর হিসাবটা প্রথমবার সত্যি কথা বলে।

এই জায়গায় আমি ঘরের মাঠের প্রতি অনুগত, কিন্তু অন্ধ নই। চট্টগ্রাম আমার মাপকাঠি, কিন্তু মাপকাঠি মানে প্রশংসার যন্ত্র নয়। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের যে পিচে আমাদের স্পিনাররা বড় হয়েছেন, সেই পিচেই আমাদের ব্যাটাররা ধীরে চলতে শিখেছেন। একই মাটি দুটো অভ্যাস তৈরি করেছে, একটা উপহার, একটা অভিশাপ।

চতুর্থত, ডেথ ওভারের সমস্যাটা আসলে পেসারের সমস্যা নয়, বোলিং-ভূমিকার সমস্যা। টুর্নামেন্টে যেসব দল শেষ পাঁচ ওভারে নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছে, তাদের স্পিনার ডেথে এক ওভার করেন, পেসার তিন ওভার। বাংলাদেশে উল্টো। এটা কেবল স্কিলের প্রশ্ন নয়, কাঠামোর সিদ্ধান্ত।

আর এখানেই একটা বিষয় আমাদের স্বীকার করতে হবে। দলের ফিজিও, যাঁকে খেলোয়াড়েরা সকলে আপা বলে ডাকে, গত দুই বছর ধরে এই দলের সবচেয়ে ধারাবাহিক পারফর্মার। চারটি বড় ইনজুরি ক্যাম্প, প্রতিটি সফরের আগে একটি করে স্ক্রিনিং। আমার নমুনার চব্বিশটি ম্যাচে একাদশে বদল ঘটেছে মাত্র আটবার, যেখানে শীর্ষ দলগুলোতে তা এগারো-বারো। স্থিতিশীলতা বাংলাদেশের শক্তি, কিন্তু টুর্নামেন্টে স্থিতিশীলতা কখনও কখনও অনমনীয়তায় পরিণত হয়। যে একাদশ স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে জিতেছিল, সেই একাদশই কি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সেরা? ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সত্যিটা হলো, এই প্রশ্নটা ড্রেসিংরুমে জোরে করা হয় না।

অভ্যন্তরীণ সংকেত: পরের ম্যাচে কী দেখব

ডেস্ক ছেড়ে টাচলাইনে নামার পর শিখেছি, আসল বীট শুরু হয় মাঠের পাশ থেকে, খবরের কাগজ থেকে নয়। আমি আগে ট্রেনিং গ্রাউন্ড দেখি, কারণ সেখানেই সত্যিটা ওয়ার্ম-আপ করে। আর এই টুর্নামেন্টে আমার সবচেয়ে বড় দুঃখ একটাই: দল যে ফুটবল-মাপের প্রস্তুতি নিয়েছে, ক্রিকেট-মাপের হিসাব নেয়নি।

নীল-সাদার সঙ্গে সতেরো দিন কাটালে সতেরো বছরের স্মৃতিও ম্লান হয়ে যায়। এই ক্যাম্পে কাটানো দিনগুলোও তাই কিছু রেখে যাবে। কিন্তু স্মৃতি রাখলেই হবে না, হস্তান্তর করতে হবে। পরের প্রজন্মের জন্য আমাদের রেখে যেতে হবে এমন একটা হিসাব, যেখানে স্পিনারদের ইকোনমি আর ওপেনারদের ডট বল একই পাতায় থাকবে।

পরের ম্যাচে আমি স্কোরবোর্ডে চোখ রাখব না। আমি দেখব, প্রথম ছয় ওভারে কতগুলো বল খালি গেল। আমি দেখব, দশ নম্বর ওভারে ব্যাটার কি শট বদলালেন, নাকি আট নম্বর ওভারের শটটাই আবার খেললেন। আমি দেখব, ডেথের দায়িত্ব কার হাতে গেল।

আর তারপর একটা প্রশ্ন থেকে যাবে, যার উত্তর টুর্নামেন্ট শেষেও আসবে না: চট্টগ্রামের সেই নেটে যেখানে উনিশটি ডট গুনেছিলাম, সেখানে কেউ কি আজ অন্য একটা বল মারার চেষ্টা করছেন, নাকি সেই একই খিলানের ভেতর দিয়ে বল পাঠানোর অভ্যাসটাই আমাদের ক্রিকেট-সংস্কৃতি?