স্তব্ধ ক্রিকেট, নীরব সংখ্যা: এশিয়ার মহিলা ক্রিকেটে অবকাঠামোর যে ইতিহাস লেখা হয়নি

মিরপুরের একাডেমি মাঠের পাশে ছোট্ট ফিজিও রুম। ভেতরে একজন ফিজিওথেরাপিস্ট, দু'টি টেবিল, একটি মাত্র আইসিং মেশিন। বাইরে অপেক্ষমাণ পঁচিশ জন তরুণী ক্রিকেটার। তাদের কারও হাঁটুতে ব্যান্ডেজ, কারও কাঁধে বরফ। ২০১৮ সালের জুলাইয়ের এক বিকেল। আমি তখন চট্টগ্রাম থেকে ঢাকায় এসেছি একটি স্ক্রিনিংয়ের কাজে। হাতে যেটুকু ডেটা ছিল, সেটা ছিল ওদের আঘাতের ইতিহাস। কিন্তু ওই ঘরের বাতাসে মিশে ছিল অন্য এক তথ্য, যার কোনো স্প্রেডশিটে ঘর ছিল না। সেটি হলো অনুপস্থিতির হিসাব। সেই দিনটির কথা মনে পড়ে, যখন এখন এশীয় ক্রিকেটের বাণিজ্যিক মডেল নিয়ে লম্বা লম্বা প্রতিবেদন পড়ি। আইপিএলের সম্প্রচারস্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্য, পুরুষ ক্রিকেটারদের বার্ষিক চুক্তির অঙ্ক। পাশে মহিলা ক্রিকেটের যে ছবিটা থাকে, সেটি প্রায়ই সৌন্দর্যময়, কিন্তু ফাঁকা। অথচ এই ফাঁকা ছবিটার পেছনে যে অবকাঠামো কাজ করে, সেটাই ঠিক করে দেয় কে মাঠে নামবে, কে নামবে না। ২০২৬ সালের এশিয়া কাপের প্রস্তুতি আলোচনায় আমরা সেই অবকাঠামোর কথা প্রায় শুনি না। আমার এমএস ছিল কিনিসিওলজিতে। চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় ২০১৭ সালে ঢাকায় সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপে পাঁচটি ম্যাচের লাইভ ব্লগ করেছিলাম। মিক্সড জোনে ৩১ জন সাংবাদিকের মধ্যে একমাত্র মহিলা আমি। সেমিফাইনালের সময় এক সহকর্মী তার রেকর্ডার ধরিয়ে দিয়ে গিয়েছিলেন। ছয় মিনিটের ক্লিপটি আমি চালু রেখেছিলাম, আর সেই রেকর্ডিং থেকে উঠে এসেছিল কিশোরীরা কীভাবে নিজেদের ট্যাকটিক্স বোঝে। সেই লেখাটি চল্লিশ হাজার পাঠক পড়েছিলেন, দুই খেলোয়াড়ের মা সরাসরি মেসেজ করেছিলেন। তখন বুঝেছিলাম, খেলোয়াড়রা কেবল প্রতীক নয়, তাঁরা ট্যাকটিক্যাল চিন্তক। কিন্তু সেই স্বীকৃতির পেছনে টিকে থাকার লড়াইটা কেউ লেখে না। ২০১৮ সালে বিএসপিআইপিতে ৩৪ জন মহিলা ফুটবলারের ওপর ল্যান্ডিং-মেকানিক্স স্ক্রিনিং করেছিলাম। দেখলাম, তাঁদের ২৬ জনকে আগে কখনো এএলসিএল ঝুঁকির জন্য স্ক্রিন করা হয়নি। জাতীয় মহিলা ক্যাম্পে আঘাত-প্রতিরোধের কোনো প্রোটোকল তখন ছিল না। আমার সম্পাদক বলেছিলেন, 'মহিলা ফুটবলের জন্য এটি অতিরিক্ত কারিগরি।' লেখাটি তিনি ছাপেননি। আমি নিজেই প্রকাশ করেছিলাম। সেটি সেই বছরের সবচেয়ে পঠিত লেখা হয়ে উঠেছিল। এশীয় ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এই অভিজ্ঞতা আমাকে একটি নির্দিষ্ট ধরনের প্রশ্ন করতে শিখিয়েছে। পুরুষ ক্রিকেটে আমরা যখন 'সিস্টেম' নিয়ে কথা বলি, তখন বুঝি ফার্স্ট-ক্লাস স্ট্রাকচার, কোচিং স্টাফ, স্পোর্টস সায়েন্স বিভাগ। মহিলা ক্রিকেটে একই 'সিস্টেম' শব্দটি ব্যবহার করা হয়, কিন্তু তার ভেতরটা ভিন্ন। এখানে সিস্টেম মানে প্রায়ই একজন ফিজিও, যিনি সপ্তাহে দু'দিন আসেন; একটি ভাগ করা কিট; ভিসার জন্য দাঁড়ানো লাইন; রাত তিনটার একটি স্প্রেডশিট, যেখানে আগামী সিরিজের জন্য কোন খেলোয়াড়ের নাম পাঠানো হবে তার তালিকা তৈরি হচ্ছে। আমি যখন বাংলাদেশের মহিলা ক্রিকেট দলের ঘরোয়া ম্যাচগুলো দেখি, তখন একটি জিনিস চোখে পড়ে। ম্যাচের আগে ওয়ার্ম-আপে খেলোয়াড়রা একসঙ্গে জড়ো হন। কিন্তু ওই জড়ো হওয়ার পেছনে থাকে এক ভিন্ন বাস্তবতা। কয়েকজনকে একই বাসে করে আনা হয়, কয়েকজনকে নিজেদের টাকায় আসতে হয়। অনুশীলনের সময় একজন ফিজিও থাকেন, কিন্তু তিনি কতজনকে দেখতে পারেন? আন্তর্জাতিক সিরিজের আগে ক্যাম্প হয়, কিন্তু সেই ক্যাম্পের মেডিকেল টিম কতটা প্রস্তুত? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর কোনো সংবাদ সম্মেলনে মেলে না। একটি তথ্য এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০২৩ সালে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের বার্ষিক প্রতিবেদনে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা পুরুষ ক্রিকেটারদের সংখ্যা ছিল চল্লিশের বেশি, মহিলাদের সংখ্যা ছিল তার এক-চতুর্থাংশেরও কম। এই ব্যবধান কেবল বেতনের নয়, এটি সম্পদের। যেখানে কেন্দ্রীয় চুক্তি নেই, সেখানে কীভাবে নিশ্চিত হবে যে একজন খেলোয়াড় আন্তর্জাতিক সিরিজের আগে পুরো ফিট থাকবেন? কীভাবে নিশ্চিত হবে যে তাঁর হাঁটুর লিগামেন্টের স্ক্যান করানোর টাকা আছে? এই প্রশ্নগুলোই আসল অবকাঠামোর প্রশ্ন। এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলো এখন মহিলা ক্রিকেটে বিনিয়োগ বাড়াচ্ছে। ভারতের মহিলা প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তানের মহিলা লিগ, শ্রীলঙ্কার মহিলা দল—সব জায়গায় নতুন সম্প্রচার চুক্তি হচ্ছে। কিন্তু বিনিয়োগের ধরনটা একটা ফাঁদ তৈরি করছে। বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বোর্ডগুলো তারকা খেলোয়াড়ের পেছনে অর্থ ঢালছে, কিন্তু একই সময়ে অনেকে ছোট মাঠের প্রান্তে বসে থাকা খেলোয়াড়দের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত রয়ে যাচ্ছে। কারণ, চুক্তি ও সুবিধা কেবল শীর্ষ স্তরে কেন্দ্রীভূত হচ্ছে। আমি বহুবার দেখেছি, এশিয়ার মহিলা ক্রিকেটে 'ট্যালেন্ট হান্ট' নামে যে কর্মসূচি চলে, সেখানে খেলোয়াড়দের স্কিলের চেয়ে বয়স ও বাজারমূল্য বেশি গুরুত্ব পায়। যাকে 'সম্ভাবনাময়' বলা হয়, তাকে দ্রুত চুক্তিতে আনা হয়; যিনি দীর্ঘদিন ধরে ধারাবাহিক পারফর্ম করছেন, কিন্তু মিডিয়া কাভারেজ পাননি, তাকে পাশে রাখা হয়। এই পদ্ধতি দলীয় কেমিস্ট্রিকে অবমূল্যায়ন করে। একজন খেলোয়াড় কত রান করলেন, সেটা পরিমাপ করা যায়; কিন্তু তিনি ড্রেসিং রুমে কী প্রভাব রাখেন, সেটা কোনো স্প্রেডশিটে ধরা পড়ে না। এই ভুলটা কেবল পরিসংখ্যানের নয়, এটি মূল্যায়নের। একটি স্যাটেলাইট-ক্লাব ব্যবস্থা তৈরি হয়েছে, যেখানে বড় দলগুলো নিজেদের চুক্তি সম্পন্ন করে, কিন্তু ছোট লিগের প্রতিভারা হয়ে ওঠেন 'স্যাটেলাইট সম্পদ'। তাঁদের বিক্রি করা হয়, ধার দেওয়া হয়, কিন্তু তাঁদের স্বাস্থ্য, শিক্ষা বা ভবিষ্যৎ সুরক্ষার কোনো নিশ্চয়তা থাকে না। এই স্যাটেলাইট ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় শিকার হন মহিলা খেলোয়াড়রা, কারণ তাঁদের চুক্তির অঙ্ক ছোট, আর মিডিয়ার নজরও কম। প্রশ্ন হলো, এই পরিস্থিতিতে কী করা যেতে পারে? উত্তরটা কেবল বিনিয়োগের অঙ্কে নেই। উত্তরটা আছে অবকাঠামোর ভেতরে। যদি এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলো মহিলা ক্রিকেটে টেকসই বিনিয়োগ করতে চায়, তাহলে তাদের প্রথম কাজ হবে মেডিকেল টিম, ফিজিওথেরাপিস্ট এবং মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা নিশ্চিত করা। দ্বিতীয়ত, কেন্দ্রীয় চুক্তির সংখ্যা বাড়াতে হবে, যাতে খেলোয়াড়রা আর্থিক অনিশ্চয়তায় না ভোগেন। তৃতীয়ত, প্রতিটি বোর্ডের উচিত একটি লিঙ্গ-সমতা নিরীক্ষা করা, যেখানে প্রকাশ্যে বলা হবে মহিলা ক্রিকেটে কত শতাংশ সম্পদ ব্যয় হচ্ছে। আমি জানি, এই প্রস্তাবগুলো নতুন নয়। কিন্তু সমস্যা হলো, এগুলো কেউ তৈরি করে না। এশিয়ার ক্রিকেটে মহিলাদের খেলা এখনো প্রায়ই 'অতিরিক্ত' হিসেবে বিবেচিত হয়। এই মনোভাব পরিবর্তন না হলে বাণিজ্যিক সাফল্য এলেও খেলোয়াড়দের জীবন বদলাবে না। আমার ২০১৮ সালের সেই স্ক্রিনিং ডেটা আজও আমার ডেস্কে পড়ে আছে। ৩৪ জনের মধ্যে ২৬ জনের কোনো স্ক্রিনিং রেকর্ড ছিল না। প্রশ্নটা আজও একই। কতজন খেলোয়াড় এশিয়ার মহিলা ক্রিকেটে আছেন, যাঁদের আঘাতের ডেটা কেউ সংরক্ষণ করে না? উত্তরটা জানা গেলে হয়তো আমরা বুঝতে পারব, এই খেলার আসল সম্পদ কোথায়।