এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো নেই, আছে এনওসি আর রিটেনশনের কাউন্টডাউন

২০২৪ সালের ৩১ অক্টোবর। আইপিএলের দশটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে রিটেনশন তালিকা জমা দিতে হয়েছিল ওই দিনের মধ্যেই। ঠিক ২৪ দিন পরে, ২৪ ও ২৫ নভেম্বর, সৌদি আরবের জেদ্দায় বসেছিল মেগা অকশন। রাজশাহীর পড়ার ঘরে বসে আমি ওই ২৪ দিনের ফাঁকটাই গুনছিলাম। ক্রিকেটের আসল তথ্য ওই ফাঁকে তৈরি হয় না; ওই ফাঁকে তৈরি হয় গুজব। একটা তালিকা প্রকাশ্যে আসে, তারপর তিন সপ্তাহ ধরে চলে অনুমানের কারবার—কে যাবে, কে যাবে না, কার দাম কত। রাজশাহী থেকে রাশিয়া পর্যন্ত স্ক্রিন ছোট হতে হতে প্রশ্নগুলো বড় হয়েছে, কিন্তু ওই ফাঁকটা একই থেকেছে। পেশাদার ক্রিকেটে চার দশকের বেশি সময় ধরে একটা জিনিস বারবার দেখেছি: বাজারে সবচেয়ে জোরে বলা কথাটা প্রায়ই সবচেয়ে কম যাচাই করা কথা। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই মুহূর্তে যা চলছে, তার নাম দেওয়া হয়েছে “ট্রান্সফার উইন্ডো”। নামটা ভুল। আর নামটা ভুল বলেই বিশ্লেষণটা ভুল দিকে ঘুরছে। ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডো মানে একটা নির্দিষ্ট সময়সীমা, যা সবার জন্য একসঙ্গে খোলে এবং একসঙ্গে বন্ধ হয়। ক্রিকেটে তেমন কিছু নেই। এখানে গেট আছে তিনটি, আর তিনটাই আলাদা হাতে। জাতীয় বোর্ডের এনওসি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট—চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে হলে নিজের বোর্ডের অনুমতি নিতে হয়। লিগের নিজস্ব রিটেনশন ও রেজিস্ট্রেশন ডেডলাইন। আর এজেন্ট-ম্যানেজমেন্টের কারবার, যেটা প্রথম দুইয়ের ফাঁকে বেঁচে থাকে। এশিয়ায় অসুবিধাটা সময়সূচিতে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ এবং আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি। ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তান সুপার লিগ। মার্চ থেকে মে পর্যন্ত আইপিএল। জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। একজন বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের কাছে জানুয়ারি মাস মানে একসঙ্গে তিনটি সুযোগ, আর একটিমাত্র অনুমতি। শাকিব আল হাসান বা মুস্তাফিজুর রহমানের মতো খেলোয়াড়রা বিভিন্ন মৌসুমে একাধিক এশীয় লিগে খেলেছেন, কিন্তু তাঁদের ক্যালেন্ডার কোনও একক বাজারের নিয়মে চলে না। এর ওপর আছে জাতীয় দলের সময়সূচি। গত সেপ্টেম্বরে আমিরাতে এশিয়া কাপ শেষ হয়েছে। তারপর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, বিশ্বকাপ বাছাই—সব মিলিয়ে বোর্ডের হাতে থাকা খেলোয়াড়ের সময়ই সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। বাজারটা তাই টাকার বাজার নয়। বাজারটা সময়ের বাজার। এনওসি-র ক্ষমতা বোঝা যায় পাকিস্তানের উদাহরণে। পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা ২০০৯ সালের পর আইপিএলে খেলেননি। খেলোয়াড়ের ইচ্ছা ছিল, অনুমতি ছিল না। একই খেলোয়াড়রা পিএসএল, বিগ ব্যাশ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে নিয়মিত খেলেছেন। অর্থাৎ দক্ষতা বাজারে আছে, একটা নির্দিষ্ট বাজারে প্রবেশাধিকার নেই। এই একটা উদাহরণই দেখায়, ক্রিকেটে দাম নির্ধারণ করে বোর্ড, অকশনের হাতুড়ি নয়। প্রকাশ্য দলিলের মধ্যে সবচেয়ে দামি হলো রিটেনশন তালিকা। বছরের এই একটিমাত্র মুহূর্তে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের মূল্যায়ন স্বীকার করতে বাধ্য হয়। বাকি এগারো মাস যা শোনা যায়, তার পিছনে কোনও দলিল নেই। তালিকাটা তাই পড়তে হয় ব্যালান্স শিটের মতো। কে রাখা হলো, কে ছাড়া হলো—এর চেয়ে বেশি বলার কাজ করে, কোন ধরনের খেলোয়াড় রাখা হলো। চারজন বাঁহাতি পেসার ধরে রাখা মানে দলটি বলছে, বাজারে ওই প্রোফাইলটাই তার কাছে দুর্লভ। ওটা খেলোয়াড়ের প্রশংসা হতে পারে, কিন্তু দলটা আসলে নিজের ঘাটতি স্বীকার করছে। নিলামটা নিজেই একটা বিরল প্রকাশ্য দর-আবিষ্কার—সেখানে অনুমান থাকে না, প্রতিটি হাত তোলার রেকর্ড থাকে। কিন্তু ওই দর-আবিষ্কার বছরে একবার, দুই দিনের জন্য; বাকি ৩৬৩ দিন চলে অনানুষ্ঠানিক বাজার। সাংবাদিকতার কাজটা ওই অনানুষ্ঠানিক বাজারের দিকে তাকিয়ে থাকা, যেখানে যাচাইয়ের হাতিয়ার মাত্র তিনটি: এনওসি, রিটেনশন আর পার্স। তারপর আছে পার্সের অঙ্ক। ২০২৫ সালের মেগা অকশনে প্রতিটি দলের নিলাম তহবিল ছিল ১২০ কোটি রুপি। এই একটা সংখ্যা যে কোনও গুজবের বিরুদ্ধে সবচেয়ে সস্তা ফিল্টার। কোনও দল তিনটি বড় নাম কিনছে শোনার আগে দেখুন, তার হাতে কত টাকা বাকি আছে এবং কতজন ইতিমধ্যে রিটেইন হয়েছে। অঙ্কে যেটা অসম্ভব, সেটা সাংবাদিকতার দক্ষতায় সম্ভব হয়ে যায় না। সময়সূচির সংঘাত এই অঙ্কটাই তছনছ করে দেয়। জানুয়ারিতে বিপিএল আর আইএলটোয়েন্টি একসঙ্গে চললে একজন খেলোয়াড় দুটোই বেছে নিতে পারেন না। বাধ্যবাধকতাটা ধরতে পারলে বাজেট-বিতর্কের চেহারা পাল্টায়। প্রশ্নটা আর থাকে না, কে বেশি টাকা দিল; প্রশ্নটা হয়, কার সময়সূচি খেলোয়াড়ের সঙ্গে মিলল। এখানেই ফুটবলের উপমাটা কাজে লাগে—একটাই উপমা, কারণ একটার বেশি ব্যবহার করলে সেটা যুক্তি থেকে অলংকারে নেমে আসে। ফুটবলের উইন্ডো একটা দরজা, যেটা একসঙ্গে সবার জন্য খোলে। ক্রিকেটের বাজার অনেকগুলো টার্নস্টাইল, প্রতিটার সামনে আলাদা টিকিট-চেকার, আর টিকিট-চেকার হলো বোর্ড। উপমাটা কি ভবিষ্যদ্বাণী করে? করে। এটা বলে, ক্রিকেটে গুজব ডেডলাইনে মরে না, মরে বোর্ডের টেবিলে। আরও বলে, যেখানে লিগের ওপর বোর্ডের নির্ভরতা বেশি, সেখানে এনওসি দ্রুত মেলে। এবার স্বীকারোক্তি। খালি স্টেডিয়ামে আমি কোলাহলের চেয়ে কৌশলের প্রতিধ্বনি বেশি শুনেছি—এই কথাটা আমার কাছে সত্যি, তবে সত্যি হওয়া আর প্রমাণ হওয়া এক জিনিস নয়। ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়াম আমাকে দেখিয়েছিল, কোলাহল সরিয়ে নিলে কৌশল দেখা যায়। ট্রান্সফার বাজারে নীরবতা সেই অর্থে বাজেটের প্রমাণ নয়। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি কিছু না বললে সাধারণত ওটা কৌশল নয়, সিদ্ধান্তহীনতা—পার্সের অঙ্ক মিলছে না, তাই মুখ বন্ধ। ইউরো আমাকে শিখিয়েছে নীরবতাও একটা ফর্মেশন হতে পারে; ক্রিকেটের বাজারে নীরবতা বেশিরভাগ সময় ফর্মেশন নয়, শুধু ফাঁকা জায়গা। একটা উল্টো সিদ্ধান্ত টানলে দেখা যায়, ট্রান্সফার গুজবকে দলের দুর্বলতার মানচিত্র হিসেবে পড়া উচিত। যে পদের খেলোয়াড়দের নিয়ে সবচেয়ে বেশি গুজব ঘোরে, সেই পদটাই বাজারে সবচেয়ে কম সরবরাহে আছে। কেউ যখন শোনেন অমুক দল তিনজন অলরাউন্ডার খুঁজছে, তখন তিনি এক খেলোয়াড়ের তারিফ শুনছেন; তথ্যটা আসলে দলটির ব্যর্থতা সম্পর্কে। সামনের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বিপিএল আর আইএলটোয়েন্টির সময়সূচি আবারও একে অন্যের ওপর পড়বে। আমার পূর্বাভাস: ওই সময়ে এশীয় ক্রিকেটে যত খেলোয়াড় নতুন লিগ পাবেন, তার চেয়ে বেশি খেলোয়াড় একটা লিগ হারাবেন—কারণটা টাকা হবে না, হবে বোর্ডের সময়সূচি। আমি ভবিষ্যৎ অনুমান করি না, ভবিষ্যৎ যে প্যাটার্নে তৈরি হয় তার মানচিত্র আঁকি; তাই এই পূর্বাভাসটা একটা মানচিত্র, চূড়ান্ত ভবিষ্যদ্বাণী নয়। পরের রিটেনশন তালিকা প্রকাশের দিন একটা প্রশ্ন নিজেকে করুন: আপনি শিরোনামটা পড়ছেন, না ব্যালান্স শিটটা?