২০২৬ এশিয়াড কাবাডি সেমিফাইনাল: ভারতের অপরাজিত পথ থেকে নকআউটের কঠিন বাস্তবতা

মাইমেনসিংহের খাতা আমাকে শিখিয়েছে—একটি আঘাত কখনোই দুর্ঘটনা নয়, এটি একটি সময়সূচির ঘটনা। ২০২৬ এশিয়াডের কাবাডি সেমিফাইনালের আগে আমি সেই খাতাটাই খুলে দেখছি। ভারতের পুরুষ ও মহিলা দল গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। ২৫ সেপ্টেম্বর, ২০২৬ তারিখে ভারতের পুরুষ দল থাইল্যান্ডের মুখোমুখি হবে, আর মহিলা দল খেলবে নেপালের বিপক্ষে। কিন্তু এই 'অপরাজিত' শব্দটি আমাকে সর্বদা সন্দেহের চোখে দেখতে শেখায়। ভারতীয় সময় সকাল ৯টা ৩০ মিনিটে পুরুষদের ম্যাচ এবং সকাল ১০টা ৪৫ মিনিটে মহিলাদের ম্যাচ—দুটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র ৭৫ মিনিটের ব্যবধান। একই ভেন্যু, একই সম্প্রচার উইন্ডো। টোকিও অলিম্পিকের পর থেকে আমি ৬৪টি ম্যাচের প্রতিটি মিনিট দু'বার করে দেখেছি, রাশিয়ার বিশ্বকাপে ২৭টি পেশিতে আঘাতের হিসাব রেখেছি। সেই অভিজ্ঞতা থেকে বলছি—কাবাডিতে একটি ম্যাচ কখনোই ৪০ মিনিটের খেলা নয়; এটি একটি ভুল সিদ্ধান্ত, একটি অল আউট, একটি ডু-অর-ডাই রেইডের গল্প। কাবাডির নিয়মটা নতুন পাঠকের জন্য বলছি। রেইডারকে প্রতিপক্ষের অর্ধে গিয়ে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে টাচ করে ফিরে আসতে হয়, সাথে 'কাবাডি' বলে ক্যান্ট বজায় রাখতে হয়। ডিফেন্ডাররা সাতজন মিলে রেইডারকে আটকানোর চেষ্টা করে। অল আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় ২ পয়েন্ট, আর পুরো দল ফিরে আসে খেলায়। বোনাস লাইনে পা দিলে ১ পয়েন্ট, কিন্তু শর্ত হলো প্রতিপক্ষের কোর্টে ৬ জনের বেশি খেলোয়াড় থাকতে হবে। সুপার ট্যাকল মানে ৩ বা তার কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় ট্যাকল—এই পয়েন্ট ২টি। এই নিয়মগুলোর ভেতরেই লুকিয়ে আছে আসল গল্প। সেমিফাইনাল মানে সিঙ্গেল এলিমিনেশন—একটি ভুলেই শেষ। গ্রুপ পর্বের অপরাজিত থাকার অর্থ এই নয় যে নকআউটে সেই ফর্ম ধরে রাখা যাবে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ২৭টি পেশিতে আঘাতের হিসাব দেখিয়েছিল, লোড স্পাইক কখনো মিথ্যা বলে না। গ্রুপ পর্বে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে যে ছন্দ তৈরি হয়েছে, সেমিফাইনালে তার মূল্য নেই। থাইল্যান্ড পুরুষ দল এবং নেপাল মহিলা দলের সেমিফাইনালে পৌঁছানো নিজেই একটি সংকেত। এটি প্রমাণ করে এশিয়ান কাবাডির পরিধি বাড়ছে, কিন্তু এই দুটি দলকে ঐতিহাসিক ফর্মের নিরিখে ভারতের প্রতিপক্ষ বলা মুশকিল। ক্রোয়েশিয়া আমার কাছে নিয়ন্ত্রণ গ্রুপ—ঐতিহ্যবাহী শক্তি আর উদীয়মান দেশগুলোর মধ্যে পার্থক্য বোঝার জন্য। ভারতের পুরুষ দলে পিকেএলের পেশাদাররা আছেন, মহিলা দলে সেই পেশাদার লিগের অভাব। এই কাঠামোগত বৈষম্যই নারী কাবাডির সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। ভারতীয় সময় এবং সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্কে সম্প্রচার—এই দুটি তথ্য নিশ্চিত করে যে নিবন্ধটি ভারতীয় দর্শকদের জন্য লেখা। সনি লিভে স্ট্রিমিং মানে কাবাডির আন্তর্জাতিক পরিধি নিয়ে অতিরঞ্জিত কোনো দাবি করা ঠিক হবে না। এটি একটি জাতীয় ইভেন্টের দর্শক আকর্ষণ, বৈশ্বিক পণ্য নয়। ফাঁকা স্টেডিয়ামে খেলোয়াড়দের বিশ্রাম হয়নি, পাঁচ-সাবস্টিটিউশন পরীক্ষা ক্ষতিটা নতুনভাবে বণ্টন করেছে। ২০২০ সালে আমি ১,১০০টি ম্যাচ রিপোর্ট পরীক্ষা করে দেখেছিলাম—পাঁচটি সাবস্টিটিউশন ব্যবহার করলে ৭৫ মিনিট পরের পেশিতে আঘাত ২২ শতাংশ কমে। কিন্তু কাবাডিতে এই নিয়ম প্রযোজ্য নয়, কারণ এখানে সাবস্টিটিউশনই নেই। একটি তথ্য আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—নিবন্ধে একজন খেলোয়াড়ের নাম নেই। কোন রেইডার, কোন ডিফেন্ডার, কোন পরিসংখ্যান—কিছুই নেই। অপরাজিত থাকা একটি ফলাফল, কিন্তু দক্ষতার প্রমাণ নয়। গ্রুপ পর্বে ১০০ রেইডে ৫০ পয়েন্ট বনাম সেমিফাইনালে ৩০ রেইডে ২৫ পয়েন্ট—এই পার্থক্যটাই আসল। ২০২৪ সালে ভারতে মহিলাদের কোনো পেশাদার কাবাডি লিগ নেই, অথচ এশিয়াডে তারা সোনার দাবিদার। এই বৈপরীত্যটা আমার কাছে ক্রোয়েশিয়ার মতোই স্পষ্ট—যেখানে অবকাঠামো নেই, সেখানে ধারাবাহিক সাফল্য টিকিয়ে রাখা কঠিন। নকআউটের ঝুঁকি নিয়ে বলি। একটি দ্রুত অল আউট পুরো ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারে। ভারতের 'অপরাজিত' মর্যাদা একটি খারাপ ৪০ মিনিটের বিপক্ষে কোনো সুরক্ষা দেয় না। ১৩ মিটার × ১০ মিটার কোর্টে খেলা এত দ্রুত বদলায় যে একক পয়েন্টের গুরুত্ব অপরিসীম। আমার দীর্ঘ পর্যবেক্ষণ বলছে, গ্রুপ পর্বের আধিপত্য থেকে নকআউটের সাফল্য অনুমান করা ভুল। ২০১৮ সালে ক্রোয়েশিয়া টানা তিনটি অতিরিক্ত সময়ের ম্যাচ খেলে ৬৯৪ মিনিটে মাঠে ছিল; ফাইনালে ক্লান্তিই তাদের পরাজয়ের কারণ ছিল। ভারতের বিপক্ষে থাইল্যান্ড বা নেপালের জন্য সেই ক্লান্তি অপেক্ষা করছে—কিন্তু নকআউটে ক্লান্তি শুধু শারীরিক নয়, মানসিকও বটে। ভারতের মহিলা দলের জন্য এই সেমিফাইনাল একটি বড় মঞ্চ। নেপালের বিপক্ষে জয় মানে সোনার পথে আরেক ধাপ, কিন্তু এই জয়ের চেয়ে বড় প্রশ্ন হলো—পেশাদার লিগ ছাড়া এই সাফল্য কতটা টেকসই? এশিয়াডে স্বর্ণপদক একটি জাতীয় গর্বের বিষয়, কিন্তু এই গর্ব কি পরের প্রজন্মের খেলোয়াড়দের পথ দেখাবে? ২০১৭ সালে আমি যখন প্রথম চার্ট প্রকাশ করি, তখন ৪,০০০ বার শেয়ার হয়েছিল। মানুষ সংখ্যা দেখতে চায়, কিন্তু সংখ্যার পেছনের মানুষগুলো দেখে না। আমি ক্রোয়েশিয়ার পাঠ শিখেছি—প্রস্তুতি যত ভালো, আশ্চর্যের স্থান তত কম। ভারতীয় দলের প্রস্তুতি ভালো, সন্দেহ নেই। কিন্তু কাবাডির প্রকৃতি এমন—যে কোনো মুহূর্তে ইতিহাস বদলে যেতে পারে। সেমিফাইনালের আগে আমি একটি কথাই বলব: রেকর্ড অতীতের, ম্যাচ বর্তমানের। ২৫ সেপ্টেম্বরের ফলাফলই বলবে, অপরাজিত গ্রুপ পর্বটি ছিল ভিত্তি নাকি বিভ্রম।