ভারতের ৬৩-৩১ জয়ের আড়ালে ফাঁকা ডিফেন্স: বাংলাদেশ নয়, আসল পরীক্ষা ইরান

আমি ২০১৭ সালে ঢাকায় বসে রিয়াল মাদ্রিদ-জুভেন্টাস ফাইনাল দেখেছিলাম। সেদিন থেকেই আমার এক অভ্যাস তৈরি হয়েছে—বড় ব্যবধানের স্কোরলাইন দেখলে আমি প্রথমে জয়ের সংখ্যায় চোখ রাখি না, কনসিড করা পয়েন্টে রাখি। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে ভারত গ্রুপ পর্বে প্রথম দুই ম্যাচে জাপানকে ৪৯-২৪ এবং কোরিয়াকে ৬৩-৩১-এ হারিয়েছে। শিরোনাম বলছে পদক প্রায় নিশ্চিত, লেখা বলছে ভারত সেমিফাইনালের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু আমি ৬৩ দেখে মুগ্ধ হইনি, আমি ৩১ দেখে থমকে গেছি। কারণ একটা দল যখন নিজের ডিফেন্সে ৩১ পয়েন্ট ছাড়ে, তখন তার অপ্রতিরোধ্যতা আসলে আক্রমণের অপ্রতিরোধ্যতা, পুরো দলের নয়।

কাবাডির মৌলিক কাঠামোটা আগে স্পষ্ট করে নিই, কারণ এই খেলাটা দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে খুব একটা পরিচিত নয়। রেইড হলো আক্রমণের পর্যায়—একজন খেলোয়াড় ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে একজন ডিফেন্ডারকে স্পর্শ করে নিজের অর্ধে ফিরে আসলে ১ পয়েন্ট পায়। ট্যাকল হলো ডিফেন্সের কাজ—রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললে ডিফেন্ডিং দল পয়েন্ট পায়। রেইডারকে পুরো সময় ধরে কাবাডি কাবাডি উচ্চারণ করতে হয়, এটাকে বলে ক্যান্ট; উচ্চারণ ভেঙে গেলে রেইড বাতিল। বোনাস লাইন প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে একটা রেখা, যেটা ছুঁলে ১ পয়েন্ট—তবে শর্ত হলো ডিফেন্ডারের সংখ্যা ছয় বা তার বেশি হতে হবে। আর অল আউট হলো সেই মুহূর্ত যখন এক দলের সব খেলোয়াড় আউট হয়ে যায়—তখন প্রতিপক্ষ ২ বোনাস পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল ফিরে আসে। পরপর দুইটা খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড হয়ে যায় ডু-অর-ডাই, যেখানে ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলো জানলে বোঝা যায়, কেন ৬৩ বা ৪৯-এর মতো স্কোর কেবল সিঙ্গেল টাচ দিয়ে হয় না। এশিয়ান গেমসে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, মানে আয়তাকার কোর্ট ব্যবহৃত হয়, আর এখানে বোনাস লাইন গভীরে আক্রমণকে পুরস্কৃত করে। ৬৩ পয়েন্ট মানে ভারতের রেইডাররা বারবার বোনাস এলাকায় ঢুকেছে এবং অল আউট ট্রিগার করেছে। এটাই ভারতের শক্তি। টুর্নামেন্টের ফরম্যাট গ্রুপ পর্ব থেকে নকআউট—সেমিফাইনাল থেকে—তাই সেমিফাইনালে পৌঁছালেই পদক কার্যত নিশ্চিত। ভারত ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, আর এই ম্যাচটাই তাদের গ্রুপ পর্বের তৃতীয় দিনের fixture।

এখন আসি আমার মূল পর্যবেক্ষণে। ভারতের বড় ব্যবধানের জয়গুলো তাদের ডিফেন্সের দুর্বলতা ঢেকে রাখছে, এবং সেটাই এই টুর্নামেন্টের আসল গল্প। জাপান ভারতের কাছে ৪৯-২৪ হেরেছে, কিন্তু ২৪ পয়েন্ট করা জাপানের জন্য কম নয়—জাপান কাবাডিতে ঐতিহ্যগতভাবে টায়ার-থ্রি বা টায়ার-ফোর দল, তাদের গ্রাসরুট বেস দুর্বল। আর কোরিয়া? কোরিয়া ভারতের বিরুদ্ধে ৩১ পয়েন্ট তুলেছে। অথচ শিরোনামে ভারত অপ্রতিরোধ্য।

আমি এই সংখ্যাগুলো নিজের স্প্রেডশিটে বসালাম। ভারত দুই ম্যাচে কনসিড করেছে ২৪ যোগ ৩১, মানে ৫৫ পয়েন্ট, অথচ নিজে করেছে ৪৯ যোগ ৬৩, মানে ১১২। অর্থাৎ প্রতি ম্যাচে ভারত গড়ে ২৭.৫ পয়েন্ট ছাড়ছে। একটা শীর্ষ দলের জন্য, যাদের নিজেদের ডিফেন্সিভ বেঞ্চমার্ক ধরা হয়, এটা অস্বাভাবিক। ইরান হলো সেই দল যাদের ডিফেন্সকে কাবাডিতে মাপকাঠি ধরা হয়—কুস্তি-উদ্ভূত শারীরিক কাঠামো আর কমপ্যাক্ট ডিফেন্স। ভারত যদি জাপান-কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৫৫ পয়েন্ট ছাড়ে, তাহলে ইরানের মতো রেইডিং ইউনিটের বিরুদ্ধে সেই সংখ্যা কী হবে? আমি ভেবেছিলাম কাসেমিরোই ফাঁদ, যতক্ষণ না আয়নায় নিজের নিশ্চিততা দেখলাম। ২০১৭ সালের সেই থ্রেডে আমি শিখেছিলাম, বড় দাবির পেছনে অন্তত তিনটা সংখ্যা বসাতে হয়। এখানে সংখ্যাগুলো স্পষ্টভাবে বলছে: ভারতের আক্রমণ এলিট, কিন্তু ডিফেন্স প্রশ্নচিহ্ন।

বাংলাদেশ প্রসঙ্গে আসি। বাংলাদেশ গ্রুপ এ-তে তিন ম্যাচের দুইটিতে জিতেছে, কিন্তু দ্বিতীয় দিনে জাপানের কাছে হেরেছে—যে জাপানকে ভারত ৪৯-২৪-এ উড়িয়ে দিয়েছে। ট্রানজিটিভ লজিক বলছে ভারতের বাংলাদেশকে সহজে হারানো উচিত। কিন্তু কাবাডিতে ট্রানজিটিভ লজিক নির্ভরযোগ্য নয়, কারণ স্টাইল ম্যাচআপ আর অল আউটের ওঠানামা যেকোনো হিসাব উল্টে দিতে পারে। বাংলাদেশের কাবাডি জাতীয় খেলা, তাই তাদের ট্যালেন্ট পুল গভীর, যদিও পেশাদারিত্ব কম। তারা হারানোর ভয়ে খেলবে না। তবে এই ম্যাচটাকে মার্কি বানানোর আসল কারণ প্রতিযোগিতামূলক ঘনিষ্ঠতা নয়, বরং দক্ষিণ এশীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতার আবেগ। ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচে গ্যালারি গরম হবে, কিন্তু কাগজে ব্যবধান বড়।

এখন নিজের যুক্তির বিপরীতে দাঁড়াই। আমি হয়তো ভুল হতে পারি দুইভাবে। প্রথমত, ভারত ইচ্ছাকৃতভাবে রোটেশন করেছে—জাপান ও কোরিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্রাম দিয়েছে মূল ডিফেন্ডারদের, যাতে নকআউটের জন্য সতেজ রাখা যায়। সেক্ষেত্রে ৫৫ পয়েন্ট কনসিড করা আসল দুর্বলতা নয়, পরিকল্পনার অংশ। দ্বিতীয়ত, কাবাডিতে গ্রুপ পর্বের ফর্ম নকআউটের পূর্বাভাস দেয় না—এটা ছোট স্যাম্পল, মাত্র দুই ম্যাচ। একটা অল আউট একটা ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারে, কারণ এক অল আউটে ২ পয়েন্টের সুইং মুহূর্তে ৬ থেকে ৮ পয়েন্টের মোমেন্টাম সুইং হয়ে যায়। ভাইরাল মানে যাচাই নয়—আর একটা বড় জয় মানে ডিফেন্স নিশ্চিন্ত, সেটাও যাচাই নয়। আরও একটা বিষয়: টুর্নামেন্টে পাকিস্তান, থাইল্যান্ড এবং ইরান এখনও অপরাজিত। শিরোনাম ভারতের দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু অপরাজিতদের তালিকায় ইরানই ভারতের ঐতিহাসিক চ্যালেঞ্জার—একমাত্র দল যাদের বড় আসরে ভারতকে হারানোর রেকর্ড আছে। শিরোনাম-বডি অসঙ্গতিও এখানে চোখে পড়ে: শিরোনাম বলছে পদক নিশ্চিত, অথচ বডি বলছে সেমিফাইনালের পথে। নিয়ম অনুযায়ী সেমিফাইনালে পৌঁছালেই পদক নিশ্চিত—কিন্তু লেখা সেটা নিশ্চিত করেনি।

তাহলে আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী কী? ভারত বাংলাদেশকে হারাবে, সম্ভবত বড় ব্যবধানে। কিন্তু আমি এই ম্যাচে ভারতের কনসিড করা পয়েন্ট গুনব। যদি ভারত বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ৩০-এর বেশি পয়েন্ট ছাড়ে, তাহলে ইরানের বিরুদ্ধে নকআউটে ভারত ঝুঁকিতে থাকবে। আর যদি ইরান অপরাজিত থেকে নকআউটে ভারতের মুখোমুখি হয়, সেটাই হবে এই টুর্নামেন্টের আসল ফাইনাল—যেটা শিরোনামে নেই, কিন্তু সংখ্যায় আছে। বড় ব্যবধানের জয় প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য, কিন্তু পদক নিশ্চিত হয় ডিফেন্স দিয়ে, স্কোরবোর্ডের সৌন্দর্য দিয়ে নয়।