ইডেন পার্কের কৃতিত্ব কি ব্যাটসম্যানদের, না বোলারদের? কোলি-পেসারদের জয়ের ভেতরের হিসাব

বৃষ্টি থামার পর ইডেন পার্কের আউটফিল্ডে যে টুকরো রোদ পড়েছিল, সেটা আমার নোটবুকে লিখে রাখার মতো। ম্যাচ শেষে কমেন্ট্রি বক্স থেকে নামার সময় দেখলাম, এক গ্রাউন্ডসম্যান ঝাড়ু হাতে ড্রেসিংরুমের পাশে দাঁড়িয়ে আছেন—যে মানুষটা সারাদিন বালি আর কর্দম ফেলে ইডেন পার্ককে খেলার যোগ্য রেখেছেন। টেলিভিশনে যুদ্ধটা দেখায় কোলি আর পেসারদের; কিন্তু মাঠে যুদ্ধটা শুরু হয়েছিল ভোরবেলায়, সেই ঝাড়ু হাতে। বিংশ শতকের শেষভাগ থেকে মাঠের ভেতর-বাহির দেখে আসছি, তাই আজ আর শিরোনামে ভরসা রাখতে মন চায় না। 'এস অ্যান্ড পেস'—কোলি আর ভারতীয় পেসারদের এই বাহাদুরির যে ছবিটা শিরোনামে আঁকা হয়েছে, তার ভেতরে ঢুকলে দেখা যায়, ছবিটা আঁকা হয়েছে ন্যারেটিভ দিয়ে, সংখ্যা দিয়ে নয়। ইডেন পার্কের ক্রিকেট নিয়ে একটা কথা নতুন প্রজন্মের পাঠকদের জন্য বলি। এই মাঠের সোজা সীমানা ছোট—বিশেষত স্ট্রেইট অঞ্চলে। সেই ছোট সীমানায় পেসারদের আবার '-দের ওপর' চড়াও দেখাটা এক ধরনের মায়া। কারণ ছোট মাঠে স্কোরবোর্ডের চাপে ব্যাটসম্যানেরা ঝুঁকি নেয়, শট খেলে, আর বলের মানের চেয়ে ব্যাটসম্যানের ভুল বেশি চোখে পড়ে। ফলে 'পেসাররা তাণ্ডব চালাল'—এই শব্দটা ইডেন পার্কে ব্যবহার করা মানে, বোলাররা কীভাবে সুবিধা নিলেন, তার চেয়ে বেশি করে নিজেদের দায়িত্বটা বোলারদের থেকে সরিয়ে ব্যাটসম্যানদের ভুলের ওপর নিক্ষেপ করা। বৃষ্টির কারণে ম্যাচের দৈর্ঘ্যও সংক্ষিপ্ত হয়েছে—কেউ কেউ দুই-তিন ওভার কম পেয়েছেন, স্বাভাবিক কাঠামোটা ভেঙে গেছে। এই বৃষ্টিপাতের কারণেই ডিএলএস পদ্ধতি প্রয়োগ হয়েছে কি না, তার কোনো ব্যাখ্যা মূল রিপোর্টে নেই। এটা থাকা উচিত ছিল, কারণ বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে লক্ষ্য পুনর্নির্ধারণ হলে সেই জয়ের ওজন অন্যরকম হয়ে যায়। আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখেছি, তাই কোলিকে নিয়ে একটা কথা বলি। কোলি একসময় এই ধরনের স্কোরবোর্ডে চাপে থাকা ইনিংসে নিজের সেরা ছাপ ফেলতেন, এটা তার পরিচিত ভূমিকা। কিন্তু বয়সের একটা সময় আসে, যখন পুরনো ছন্দ আর নতুন বাস্তবের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হয়। এই ম্যাচের 'এস' শব্দটা কি কোলির ফর্ম ফেরার প্রমাণ দেয়? একটা ইনিংস দিয়ে কোনো ব্যাটসম্যানের ফর্মের চক্র বা প্রত্যাবর্তন নির্ধারণ করা যায় না। আমার নোটবুকে বহু বছর ধরে যে নিয়মটা লিখে রেখেছি: এক ইনিংসের রান স্মৃতি, একের বেশি ইনিংসের রান প্রবণতা। ষাটের দশকে শুরু করা কেরিয়ারে আমি বহু তারকাকে দেখেছি এক ম্যাচে ঝলসে উঠতে, তারপরের ম্যাচে ফিকে হয়ে যেতে। শিরোনামের এক শব্দে হয়তো বাংলাদেশের পাঠক তারকাকে ফিরে পেয়েছেন ভেবে আনন্দ পাবেন, কিন্তু আমার কাজ হলো সেই আনন্দের সঙ্গে সংখ্যার মিল যাচাই করা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোলির জীবনবৃত্তান্ত—ঘরোয়া ও বিদেশি মিলিয়ে একটি ধারাবাহিকের দিকে তাকিয়ে বিচার করা উচিত। এই ম্যাচে তার ব্যাটিংয়ের ধরন ছিল দেখার মতো—কোন বলগুলোতে তিনি চড়াও হয়েছেন, কোনগুলোতে সাবধানে খেলেছেন, মিড-উইকেটের মধ্যে ফাঁক কীভাবে ব্যবহার করেছেন। মূল রিপোর্টে এসবের একটিও নেই। পেস আক্রমণের প্রশ্নে 'তাণ্ডব চালানোর' ভাষা আরও সতর্কভাবে ব্যবহার করা দরকার। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ভারতের পেসারদের এই সাফল্যের কী মানে? নিউজিল্যান্ডের ট্র্যাক সাধারণত পেসারদের জন্য একটু বাউন্স দেয়—বিশেষ করে সন্ধ্যার পর আলোর নিচে বল সুইং করে। কিন্তু শুধু 'রান রিয়ট' শব্দ দিয়ে বোঝা যায় না, এটা কি একজন বোলারের অসাধারণ স্পেল, নাকি পুরো ইউনিটের ধারাবাহিক চাপ। আমার অভিজ্ঞতায় দেখেছি, সংবাদমাধ্যমে প্রায় সময়ই পুরো ইউনিটের কৃতিত্বের ভাগিদার হন একজন বা দুজন বোলার, যাঁরা আসলে রান নিয়েছেন। বাকিরা চাপ রেখেছেন, কিন্তু নাম্বারে আসেননি। এই পার্থক্যটা সংখ্যায় ধরা পড়ে—ইকোনমি, ওভার, মেইডেন। শিরোনামে সেই সংখ্যাগুলো নেই। আরও একটা দিক ভাবা দরকার। ইডেন পার্কে বৃষ্টির আগে-পরে পিচের আচরণ বদলায়। ম্যাচ কমিয়ে দেওয়া হলে সেটা স্বাভাবিক টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডে ম্যাচের চেয়ে বেশি 'টসের প্রভাব'-এ পড়ে। কে আগে ব্যাট করেছে, কে পরে—এসবের ওপর ফলাফল অনেকাংশে নির্ভর করে। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা নিয়ম। কিন্তু এই বাস্তবতাটা শিরোনামে ঢাকা পড়ে যায়। ফলে পাঠক টেবিলে শুধু 'ভারত জিতেছে' দেখেন, সময়ের সঙ্গে 'ভারত কতটা ভালো খেলল' সেই বিচারটা ঠিকভাবে করতে পারেন না। এখন আসি সেই দিকে, যা সাধারণত কেউ বলে না। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে ডিএলএস পদ্ধতিতে জয় মানে সব সময় খেলার স্বাভাবিক ভারসাম্যের জয় নয়। তাতে ছোট লক্ষ্যের সামনে ব্যাটসম্যানরা ঝুঁকি নেয়, আবার বোলাররা আক্রমণাত্মক লাইন ছেড়ে সরল লাইনে চলে আসে। এতে সবগুলো উইকেটই কি বোলারের দক্ষতায় পড়েছে, নাকি ব্যাটসম্যানের বেপরোয়া শটে?