কোচির নিলাম: শোরগোল মলিনিউ-হ্যারিসে, সিদ্ধান্তটা ৭ বিদেশি স্লটে

কোচির নিলাম-ঘরে বুধবার ঢোকার আগে একটা সংখ্যা মনে রাখতে হবে—৫.৬। ১৫০ জন খেলোয়াড়, ২৭টি স্লট। অর্থাৎ প্রতিটি স্লটের পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন প্রায় ছয়জন প্রার্থী। এই অনুপাত যেদিকে ইশারা করে, সেদিকে কোনো নিলাম-প্রিভিউ সাধারণত তাকায় না। আমরা বরং উল্টোটা দেখি: কে আসছেন, কার দাম কত উঠতে পারে, কে "বিগ নেম"। কিন্তু ৫.৬-এর হিসাবটা আগেই বলে দিচ্ছে, দর-কষাকষির সুবিধা ক্রেতার হাতে; ২৭টি চুক্তির একটি-একটি নিয়ে ক্রেতা অপেক্ষা করতে পারেন, খেলোয়াড় পারেন না।

তারপর আসে দ্বিতীয় সংখ্যা, যেটা আসলেই গল্পটা বদলে দেয়—৭। ২৭টি স্লটের ২০টি ভারতীয় খেলোয়াড়ের জন্য সংরক্ষিত। বিদেশিদের জন্য বাকি মাত্র সাতটি। আর এই সাতটির জন্য লড়ছে পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি। অর্থাৎ বিদেশি বাজারে সরবরাহ যতটা দেখাচ্ছে, ততটা নয়; বরং সেখানে প্রতিটি ক্রয় খেলোয়াড়-বাছাই নয়, পোর্টফোলিও-বিনিয়োগ।

এটি ডব্লিউপিএলের ২০২৭ মৌসুমের মিনি-অকশন—পূর্ণ নিলাম নয়, স্কোয়াডের ছোট অস্ত্রোপচার। মরসুম চলবে ১৪ জানুয়ারি থেকে ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৭ পর্যন্ত। শর্টলিস্ট ১৪৬ থেকে বেড়ে ১৫০ হয়েছে, অর্থাৎ শেষ মুহূর্তেও তালিকা নড়েছে। পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে মোট ২৭টি স্লট, তার মধ্যে ইউপি ওয়ারিয়রজের একার আটটি—সবচেয়ে বেশি। পার্সের হিসাবেও তারা এগিয়ে: ৩.৭৫ কোটি টাকা, যার মধ্যে তিনটি বিদেশি স্লট খোলা।

বাকিদের ছবিটা ভিন্ন। গুজরাট জায়ান্টসের হাতে ১.২৫ কোটি, আরসিবির ১.১৫ কোটি, দিল্লি ক্যাপিটালসের ১.১০ কোটি, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মাত্র ৯০ লাখ। ইউপি ওয়ারিয়রজের পার্স মুম্বাইয়ের চার গুণেরও বেশি। মিনি-অকশনে এই ফারাকই সবচেয়ে চোখে পড়া তথ্য—এবং সম্ভবত সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর।

টেপটা একবার রিওয়াইন্ড করে শান্ত কব্জাটা খুঁজে দেখি। ২৭ স্লটের নিলামে চিৎকার হবে দুটো-তিনটে নাম নিয়ে। কিন্তু যে সিদ্ধান্ত পরে টেবিলে প্রভাব ফেলবে, সেটা নেওয়া হবে সাতটি বিদেশি স্লটের হিসাবে। কারণ একটা সীমিত কোটা যখন থাকে, ক্রেতা প্রতিভা কেনে না—সুবিধা কেনে। যে খেলোয়াড় একই শরীরে দুইটা কাজ করতে পারেন, তাঁর দাম স্বাভাবিকভাবেই বেশি।

সোফি মলিনিউ ঠিক এই কারণেই আকর্ষণীয়। বাঁ-হাতি স্পিনার, আর নিচের দিকে ব্যাট হাতেও কাজে আসেন। একটা বিদেশি স্লটে দুটো ভূমিকা—এই দুই-ইন-ওয়ান সুবিধাটাই সাত-স্লটের বাজারে দাম বাড়ায়। গ্রেস হ্যারিসও একই যুক্তিতে পড়েন: উপরের দিকে পাওয়ার, দরকারে অফ-স্পিন। শিরোনামে এই দুজনের নাম থাকায় মনে হবে নিলামটা তাঁদের ঘিরেই। কাঠামোগতভাবে দেখলে, তাঁদের দাম ঠিক করে দিচ্ছে কোটা—প্রতিভা নয়।

কয়েক বছর ধরে নিলামের সম্প্রচার ধরে রাখতে গিয়ে একটা প্যাটার্ন বারবার চোখে পড়েছে: বিদেশি লটগুলো প্রথম চল্লিশ মিনিটেই শেষ হয়ে যায়, তারপর দর ওঠে ঘরোয়া নামগুলোতে। এ বছরও তাই হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। ২৭টির ২০টি স্লট, অর্থাৎ নিলামের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ ভলিউম আসবে ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে। এখানেই আইরা জাধবের মতো নাম গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ১৬ বছরের এক আনক্যাপড মুম্বাই ব্যাটার, একটি পর্যায়ে ১৫৭ বলে ৩৪৬ রান—স্ট্রাইক রেট প্রায় ২২০। নমুনা ছোট, বোলিংয়ের মানও অজানা; কিন্তু আনক্যাপড বাজারে স্কাউটরা গড় দেখেন না, দেখেন উদ্দেশ্য ও গতি। যে ব্যাটার ১৫০-র ওপরে স্ট্রাইক রেটে রান করতে পারেন, তাঁকে ঘরোয়া দলে ফিনিশার হিসেবে কল্পনা করা যায়—আর ডব্লিউপিএলে ফিনিশারের ঘাটতি বরাবরই ছিল।

তারপর আছে কীপারের প্রশ্নটা। ভেদা কৃষ্ণমূর্তি জিওস্টারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, জি কামালিনির মতো ভারতীয় উইকেটকিপারদের নিলামে চাহিদা থাকবে; একই সঙ্গে মলিনিউকে তিনি বড় নাম বলেছেন তাঁর অভিজ্ঞতার কারণে। কোটটি প্রাসঙ্গিক, যদিও সম্প্রচার-স্বত্বধারীর মাধ্যমে আসা মন্তব্যকে প্রচারের ঢঙ থেকেও পড়তে হয়। কাঠামোগতভাবে কথাটা মিলে যায়: ঘরোয়া কীপিং পুল পাতলা, তাই একজন কীপার-ব্যাটার স্বাভাবিকভাবেই দুর্লভ। স্নেহ রানার মতো অফ-স্পিনিং অলরাউন্ডার কিংবা তেজাল হাসাবনিসের মতো ঘরোয়া ব্যাটার—এই ধরনের নামে দর নির্ভর করবে দলের ভেতরের ফাঁকফোকর কতটা জরুরি, তার ওপর।

এখন টাকার হিসাবটা স্পেসিং দিয়ে দেখি। স্কোরলাইন চিৎকার করে, কিন্তু স্পেসিং বলে দেয় আসল গল্পটা। ইউপি ওয়ারিয়রজের ৩.৭৫ কোটি আট স্লটে ভাগ করলে প্রতি স্লটে পড়ে প্রায় ৪৭ লাখ। মুম্বাইয়ের ৯০ লাখ যদি তিন-চারটি স্লটে ভাগ হয়, তাহলে প্রতি স্লটে ২২-৩০ লাখ। মোট পার্সের ফারাক চার গুণ, কিন্তু প্রতি-স্লটের ফারাক প্রায় দেড় থেকে দুই গুণে নেমে আসে। নিলামে দাম ওঠে প্রতি-স্লটে, মোট পার্সে নয়। এটাই সেই হিসাব, যা শিরোনামের "সবচেয়ে ধনী দল" গল্পটাকে অনেকটা নরম করে দেয়।

স্বাভাবিক পাঠটা হলো: সবচেয়ে বড় পার্স মানেই ইউপি ওয়ারিয়রজ নিলামটা নিয়ন্ত্রণ করবে। আমি ঠিক উল্টোটা আশা করছি। বড় পার্স মিনি-অকশনে বোঝা হয়ে দাঁড়ায়, কারণ প্রতিটি বাড়তি টাকার অর্থ হলো প্রতিটি স্লটে বেশি দাম দেওয়ার সামর্থ্য—এবং প্রতিযোগীরা সেটা জানে। অন্য চার দল তাদের দর বাড়িয়ে তুলে হঠাৎ পিছিয়ে যেতে পারে; বাজারে কৃত্রিম মুদ্রাস্ফীতি তৈরি হয়, আর দায়টা পড়ে ধনী ক্রেতার ঘাড়ে।

দ্বিতীয়ত, শিরোনামের তারকারা হয়তো চুপচাপ চলে যেতে পারেন, অথচ শোরগোল হবে ঘরোয়া আনক্যাপড তালিকায়। সাতটি বিদেশি স্লট পাঁচ দলে ভাগ হলে গড়ে দাঁড়ায় দেড়জনের কম; তাই কেউই একাধিক বিলাসী বিদেশি ক্রয়ে যেতে চাইবে না। খালি সিট মানে খালি প্যাটার্ন নয়; ডেটা কিন্তু শ্বাস নিচ্ছে। কম দর্শক-উপস্থিতির ঘরোয়া ম্যাচগুলো থেকেই আসছে সেই সংকেত, যেখানে বাড়তি স্ট্রাইক রেট আর বাড়তি ভূমিকা—দুটোই দাম পাচ্ছে।

একটা সতর্কতাও জরুরি। এই প্রিভিউয়ের প্রায় সব সংখ্যা—পার্স, স্লট, শর্টলিস্টের আকার—প্রকাশিত নিলাম-তথ্য থেকে আসা, স্বতন্ত্রভাবে যাচাই করা নয়। অর্থাৎ এটি নিলামের দিনের একটি স্ন্যাপশট, চূড়ান্ত বিশ্লেষণ নয়। নিলাম শেষ হওয়ার পর এই সংখ্যাগুলোর বড় অংশ বাসি হয়ে যাবে।

তাহলে বুধবার কী দেখবেন? প্রথম ডাক নয়, তৃতীয় ডাকটা দেখুন। কে একজন আনক্যাপড ভারতীয় কিশোরীকে ৩০ লাখের ওপরে নিয়ে যাচ্ছে—সেটাই বলে দেবে বাজার ঘরোয়া ব্যাটিংয়ে দাম দিতে শিখেছে, নাকি পুরনো অভ্যাসে তারকা-নামে ফিরে গেছে। ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৭-এ যখন মরসুম শেষ হবে, তখন বোঝা যাবে, সাতটি বিদেশি স্লটের হিসাবটা আসলে কতটা শক্ত ছিল।