পটচেস্ট্রুমের ছেলেরা, দুবাইয়ের সূচি: এশিয়ার ক্রিকেটে ইনজুরি ব্যবস্থাপনার ভুল পাঠ

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পটচেস্ট্রুম। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে বাংলাদেশ ভারতকে হারায় তিন উইকেটে। আকবর আলীর হাতে ট্রফি, ডাগআউটে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়ানো এক দল কিশোর। আমি ময়মনসিংহের বাড়িতে বসে ফোনের ছোট পর্দায় ম্যাচটা দেখছিলাম, আর ইনিংসের মাঝখানেই নোটবুকে এক লাইন লিখে ফেললাম — এই দলের আসল সম্পদ স্কোরকার্ড নয়, এই ছেলেদের শরীর।

ছয় বছর পরে, গত সপ্তাহে, সূচি নিয়ে একটা চার্ট আঁকতে গিয়ে নোটবুকটা আবার খুললাম। দেখলাম, সেই একাদশ থেকে সাত-আটজন সিনিয়র দলের দরজা ঠেলে দিয়েছে। আর প্রতিযোগিতার পরের ছয় বছরে তাদের প্রায় প্রত্যেকের ক্যারিয়ারে অন্তত একটা লম্বা বিরতি এসেছে — কখনো কাঁধ, কখনো পিঠ, কখনো হ্যামস্ট্রিং, কখনো সোজা 'বিশ্রাম'। ইনজুরি, রিহ্যাব, কামব্যাক। গল্পটা সবাই লিখেছে কামব্যাকের দিক থেকে। কেউ জিজ্ঞেস করেনি, বিরতিটা সত্যিই দরকার ছিল কি না।

এশিয়ার ক্রিকেটে ইনজুরি নিয়ে আমাদের আলোচনাটা আজও দুটো আরামদায়ক খাঁচার ভেতরে ঘোরে। এক দল বলে, এশিয়ার বোলাররা কাঠামোগতভাবে নরম। আরেক দল বলে, লোড ম্যানেজমেন্টই আধুনিক বিজ্ঞান। আমার পড়াটা অস্বস্তিকর — ইনজুরিটা বেশিরভাগ সময়ে শরীরের সমস্যা নয়, মালিকানার সমস্যা। কে সূচিটা লিখছে, আর কে তার দাম দিচ্ছে, সেই প্রশ্নটা কেউ করছে না।

এশিয়ার ক্রিকেট সূচিটার একটা নির্দিষ্ট স্থাপত্য আছে, আর ইনজুরির কথা বলতে হলে আগে সেই স্থাপত্য বোঝা দরকার। একটা আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার বছরে চারটা আলাদা স্তরে চলে। প্রথম স্তর আইসিসি ইভেন্ট — বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বসছে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ফেব্রুয়ারি-মার্চ জুড়ে। দ্বিতীয় স্তর আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা, যার কেন্দ্রে এশিয়া কাপ। ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে, সেপ্টেম্বরে, আর ফাইনালে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছিল। তৃতীয় স্তর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — যেগুলোর সিংহভাগের পেছনে কোনো ট্রফির আবেগ থাকে না, থাকে সম্প্রচার চুক্তির হিসাব। চতুর্থ স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ: আইপিএল, পিএসএল, আইএলটোয়েন্টি, বিপিএল, এলপিএল, এসএ২০।

এই চারটে স্তর একসাথে পড়লে যা হয়, সেটা লোড ম্যানেজমেন্ট নয়, রিলে রেস। আর সেই রেসে বোলারের শরীরটাই একমাত্র অংশীদার যে চুক্তিটার দাম পায় না।

মূলধারার বয়ানটা আমরা চিনি। বাংলাদেশের পেসাররা নাকি 'ইনজুরি-প্রবণ', নাকি এশিয়ার ফিটনেস সংস্কৃতিতে ঘাটতি, নাকি ওয়ার্কলোড সায়েন্স এখনো আমাদের ডিএনএ-তে ঢোকেনি। বয়ানটা সুবিধাজনক, কারণ এটা সমস্যাটাকে খেলোয়াড়ের ঘরে ঢুকিয়ে দেয়। আমার প্রশ্ন, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল যখন দুবাইয়ে গড়ায়, তখন সেই টুর্নামেন্টের আগে যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজটা সাজানো হয়েছিল, সেটা কার দরকারে খেলা হয়েছে? খেলোয়াড়ের দরকারে নয় — এটা আমি নিশ্চিত।

এই জায়গায় ২০১৭ সাল থেকে আমার একটা পুরনো দাগ আছে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ যখন কার্ডিফে নিউজিল্যান্ডকে হারাল, শাকিব আল হাসানের ১১৪ আর মাহমুদুল্লাহর ১০২ অপরাজিত ইনিংসে, পাঁচ উইকেটে, তখন আমি ময়মনসিংহের একটা চায়ের দোকানে বসে পিক্সেল ভাঙা স্ট্রিম দেখছিলাম। সেদিন একটা বারো টুইটের থ্রেড লিখেছিলাম, যুক্তি ছিল সহজ — বাংলাদেশের সেমিফাইনালে ওঠার গল্পটা ভারতের তারকাখ্যাতির চেয়ে বড়। আট হাজার শেয়ার। আমার হাতে কাইনেসিওলজির মাস্টার্স ছিল, প্রেস পাস ছিল না।

ময়মনসিংহের থ্রেড সেদিন থামেনি। ছয় দিন পরে এজবাস্টনে ভারতের কাছে নয় উইকেটে হার, আর আমার ভুলটা পরিষ্কার — আমি আবেগকে ট্যাকটিক্স বলে চালিয়ে দিয়েছিলাম। সেই শিক্ষাটা আজকের প্রসঙ্গে সরাসরি খাটে। টুর্নামেন্টের চাপে আমরা ইনজুরির খবরটা খেলোয়াড়ের সাহসের গল্প বানিয়ে ফেলি, কারণ সাহসের গল্প বিক্রি হয়। সূচির হিসাবটা বিক্রি হয় না।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যা বুঝেছি, সেটা হলো ইনজুরির তিন স্তরের সিঁড়ি। সবচেয়ে নিচে থাকে অ্যাকিউট ইনজুরি — স্প্রিন্টে টান, বাউন্ডারিতে ডাইভ, ইয়র্কার করতে গিয়ে গোড়ালি। মাঝখানে থাকে অ্যাকিউমুলেটিভ ক্ষয় — গোড়ালির ক্যালসিফিকেশন, কাঁধের লেব্রাম, পিঠের স্ট্রেস। আর একদম ওপরে থাকে সূচি-জনিত ইনজুরি — যেটা ঘটে তখন, যখন একজন বোলার এক সপ্তাহে তিন ফরম্যাটে তিন ধরনের কাজ করে, অথচ তার মধ্যে কেউ একজনও জানেই না আগামী মাসে তার শরীর কোথায় গিয়ে ঠেকবে।

বাংলাদেশের কেস স্টাডিটা এখানে স্পষ্ট। একটা পর্যায়ে টাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, শরীফুল ইসলাম — তিনজন একসাথে জাতীয় দলের পেস আক্রমণের মেরুদণ্ড, অথচ তিনজনের ওয়ার্কলোড আলাদা করে কেউ কখনো লিখে রাখেনি। মুস্তাফিজুরের বাঁ হাতের কাটারটা তার বাঁ কাঁধের ওপর যে চাপ দেয়, সেটা যেকোনো কন্ডিশনিং কোচের স্প্রেডশিটে থাকা উচিত। বাস্তবে সেটা থাকে না, কারণ স্প্রেডশিটটা টিম ম্যানেজমেন্ট বানায়, ট্রান্সফার অথবা চুক্তির ক্যালেন্ডার মেনে।

শরীফুল ইসলামের ক্যারিয়ারেও বারবার ছোট-বড় বিরতি এসেছে। একটি বাঁহাতি পেসারের জন্য যেটা সবচেয়ে ক্ষতিকর — ছন্দ। আর ছন্দ নষ্ট হয় না শুধু শারীরিক বিরতিতে, নষ্ট হয় 'লোড ম্যানেজমেন্ট' নামের অর্ধেক মিথ্যে ಿামে, যেখানে তাকে একটা সিরিজ থেকে বাদ দিয়ে ঠিক পরের সপ্তাহে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বসিয়ে দেওয়া হয়। এটা বিশ্রাম নয়, এটা ইনভেন্টরি ম্যানেজমেন্ট।

একই যুক্তি নারী ক্রিকেটে আরও নির্মমভাবে খাটে। ২০২৪ সাল, আগস্ট। বাংলাদেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিয়ে যায়। নিগার সুলতানা জ্যোতির দল হঠাৎ করে ঘরের মাটি হারাল, প্রস্তুতির ছয় মাসের পরিকল্পনা জলে গেল, আর রিহ্যাব-সাইকেলের নিয়ন্ত্রণ চলে গেল পর্যটন-ভিত্তিক ক্যাম্পে।

এখানেই অসমতাটা ধরা পড়ে। নারী দলের ফিজিও, এসঅ্যান্ডসি, স্পোর্টস সাইকোলজিস্টের সংখ্যা পুরুষ দলের তুলনায় কম, আর প্রতিভার গভীরতাও কম। ফলে একজন খেলোয়াড় ইনজুরি থেকে ফিরে আসার পর তাকেই আবার পুরো বোঝাটা বয়ে বেড়াতে হয়। ইনজুরি আর কামব্যাকের ভাষাটা নারী ক্রিকেটে বেশি শোনা যায় একারণে, কারণ সেখানে বিকল্প কারও নেই — এটা শরীরের সীমাবদ্ধতা নয়, বিনিয়োগের ঘাটতি।

ফিরে আসি লোড ম্যানেজমেন্ট নামের ওই বাণিজ্যিক ছাতাটায়। যখন কোনো বোর্ড বলে 'এই সিরিজে সিনিয়র বোলার বিশ্রামে', তখন সাধারণত তিনটে জিনিসের একটা ঘটে থাকে। হয় সিরিজটা আর্থিকভাবে গুরুত্বহীন, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের সাথে দ্বন্দ্ব এড়াতে বোর্ড নিজেই পিছিয়ে যায়। অথবা বোর্ড চাইছে বোলারের নাম বিশ্বকাপের আগে অক্ষত দেখতে, যাতে স্পন্সর ভ্যালুয়েশনটা টিকে থাকে। অথবা বোলার নিজেই শরীরের কিছু বলেছে, যা বোর্ড প্রকাশ করতে চায় না, কারণ সেটা তার বাজারদর নামিয়ে দেবে।

তিনটে ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্তটা শরীরের নয়, হিসাবের। আর মজার ব্যাপার — 'স্পোর্টস সায়েন্স' শব্দটা ঠিক এই হিসাবটাকেই বৈজ্ঞানিক চেহারা দেয়। আমি বলছি না ওয়ার্কলোড সায়েন্স ভুয়া। আমি বলছি, সায়েন্সটা প্রায়ই সিদ্ধান্তের আগে আসে না, পরে আসে। আগে সিদ্ধান্ত হয় চুক্তির ক্যালেন্ডার ধরে, পরে তাতে একটা গ্রাফ বসিয়ে দেওয়া হয়।

ক্রোয়েশিয়া দু'গোল করেছিল, আর হুইসেল বাজার আগেই আমি আমার পুরো যুক্তিটা নতুন করে লিখেছিলাম — এই অভ্যাসটা আমার কাজে লেগেছে ক্রিকেটেও। ইনজুরির খবর এলেই আমি দুটো প্রশ্ন করি। কে জানত, আর কে জানতে দেয়নি? আলোচনাটা কখনো সেখানেই থামে না।

এখন যুক্তির বিপরীত দিকটা নিজেই ভাঙতে চাই, কারণ একজন হট-টেক স্মিথের কাজ কেবল ঝগড়া করা নয়, নিজের ঝগড়ার দুর্বল দিকটা আগে দেখানো।

আমি ভুল হতে পারি তিন জায়গায়। প্রথমত, সম্ভবত ক্যালেন্ডারকে দোষ দেওয়াটা সহজ পলায়ন। আমি ড্রেসিংরুমে ঢুকি না। আমার কাছে তথ্য আসে সম্প্রচার, বিবৃতি আর মাঠের বাইরের হিসেবে। ট্রেনিং লোড, বোলিং অ্যাকশনের মাইক্রো-সংশোধন, পায়ের মাপে লোডিং — এই জিনিসগুলো আমি দেখি না। হতে পারে বাংলাদেশের পেসারদের সমস্যাটা সত্যিই অ্যাকশন-ভিত্তিক, সত্যিই কোচিং-ভিত্তিক, এবং আমি সূচিকে দোষ দিয়ে আসল কারণটাকে ঢেকে দিচ্ছি।

দ্বিতীয়ত, লোড ম্যানেজমেন্টের বিরুদ্ধে আমার অভিযোগ যদি সত্যিও হয়, বিরোধিতা করার লোক কম আছে। বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, সম্প্রচারক — প্রত্যেকের হাতে লাভের হিসাব আছে, আর খেলোয়াড়ের হাতে কেবল ক্যারিয়ারের বছর। বাজার নিজে থেকে এই সমস্যা ঠিক করবে না।

তৃতীয়ত, এবং এটা আমার সবচেয়ে বড় সংশয় — আমি হয়তো পুরনো প্রজন্মের চোখ দিয়ে নতুন শরীর দেখছি। ৫৯ বছর বয়সে দাঁড়িয়ে বোঝা কঠিন, কেন একজন বাইশ বছরের পেসার এক মাসে ছয় ম্যাচ খেলতে চায় না। হয়তো তার শরীর সত্যিই বলছে থামো, আর আমি সেটাকে ব্যবস্থাপনার দোষ বলে চালিয়ে দিচ্ছি। এই সংশয়টা আমি গোপন করব না।

তবুও, টুর্নামেন্ট চক্রের হিসাবটা পরিষ্কার। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এশিয়ার প্রতিটি দলের সামনে একটা সংকুচিত জানালা থাকছে — আইপিএল, তার পরে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, তার পরে বিশ্বকাপ। যে দল এই জানালায় নিজের পেসারদের সত্যি বাঁচাতে পারবে, সে-ই শেষ চারেকের দিকে টিকবে। যে দল পারবে না, সে ফেব্রুয়ারিতেই ট্রেনিং রুমে ব্যাখ্যা খুঁজবে।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী — ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চলাকালীন অন্তত একজন শীর্ষস্থানীয় এশীয় পেসার মাঝপথে প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে যাবেন, এবং সেই বিবৃতিতে 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট' শব্দটা থাকবে না, থাকবে 'ছোট একটা সমস্যা'। এখন প্রশ্ন একটাই — বিশ্বকাপের ঠিক আগের দ্বিপাক্ষিক সিরিজে কাকে 'বিশ্রাম' দেওয়া হয়, সেদিকে কে নজর রাখছে?