বিপিএল ড্রাফটের পর্দার আড়ালে: এজেন্টের খাতা যেভাবে দল গড়ে দেয়

নভেম্বরের এক সন্ধ্যায় ময়মনসিংহের বাড়ির পড়ার টেবিলে খোলা ছিল একটি হাতে লেখা খাতা। পাশে ফোন, স্ক্রিনে ঢাকার একটি অপরিচিত নম্বর জ্বলছে। কলটা এল ঠিক সেই সময়ে, যখন বিপিএলের প্লেয়ার ড্রাফটের চূড়ান্ত তালিকা তৈরি হচ্ছে। ওপাশে এক এজেন্ট। নাম বলছি না, কারণ এই মুহূর্তে তাঁর দুই সূত্র নেই — আর আমার নিয়ম সোজা: দুই সূত্র, তারপর গল্পটা শ্বাস নিতে পারে। তিনি বললেন এক বাঁহাতি স্পিনারের কথা। ঘরোয়া মৌসুমে ২৩ উইকেট, ইকোনমি ৬.৮। সংখ্যা চোখে পড়ার মতো। কিন্তু তিনি যে কারণে দলে যাচ্ছেন, সেটা এই ২৩ উইকেট নয়। এটাই ট্রান্সফার মার্কেটের আসল পাঠ — যেটা স্কোরকার্ড বলে না, যেটা ঘোষণাপত্রেও থাকে না।

বিপিএল এখন বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় স্নায়ু। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে হওয়া এই টুর্নামেন্টে অংশ নেয় সাত থেকে আটটি দল, প্রতিটির নির্দিষ্ট বাজেট আর বিদেশি কোটা থাকে। দল গঠনের দুটি পথ — রিটেনশন, আর ড্রাফট বা সরাসরি চুক্তি। ড্রাফটের আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার কোর ঠিক করে নেয়, আর সেখানেই এজেন্টের খাতা সবচেয়ে দামি হয়ে ওঠে। কারণ একজন এজেন্টের হাতে থাকতে পারে আট থেকে বারো জন খেলোয়াড়, যারা ছড়িয়ে আছে জাতীয় দল, এ-দল আর ঘরোয়া সার্কিটে।

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো বুঝলে এই বাজার আরও পরিষ্কার হয়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় ক্রিকেট লিগ আর বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ — এই স্তরগুলোতে খেলোয়াড় তৈরি হয়, আর এজেন্টরা সেখান থেকেই স্কাউট করেন। ২০১২ সালে যাত্রা শুরু করা বিপিএল সেই পিরামিডের শীর্ষে দাঁড়িয়ে বাকি সবকিছুর বাজারদর ঠিক করে দেয়। বিপিএলের ইতিহাসে বড় নামেরা বারবার দল বদলেছেন — শাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ একাধিক জার্সি গায়ে খেলেছেন — আর প্রতিবারই সেই বদলের পেছনে কাজ করেছে একই ধরনের নেটওয়ার্ক।

বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে আরও একটা স্তর যোগ হয় — এনওসি, অর্থাৎ নিজ দেশের বোর্ডের ছাড়পত্র। বিসিবি নিজেদের খেলোয়াড়দের অন্য লিগে যেতে দেওয়ার সময় এই ছাড়পত্র দেয়, আর সেই সময়সূচিই অনেক চুক্তির ভাগ্য ঠিক করে দেয়। আমি গত কয়েক বছর ধরে দেখেছি, একটি চুক্তি ভাঙে না মূলত টাকার অঙ্কে — ভাঙে সময়সূচির সংঘর্ষে। এই সূক্ষ্ম বিষয়টি টেলিভিশনের স্ক্রলারে কখনো আসে না।

এখানেই আমার অভ্যাস: প্রতি গল্পে ঢাকার বাইরে অন্তত একটা কল। সিলেট, খুলনা কিংবা রাজশাহীর কোনো ঘরোয়া কোচ, যিনি খেলোয়াড়টিকে তিন মৌসুম ধরে দেখেছেন। সেই কণ্ঠস্বর একটা অনুচ্ছেদ তৈরি করে, আর সেটাই ঢাকার প্রেসবক্সের প্যাকেজিং থেকে লেখাকে আলাদা করে।

এখন আসল ঘটনায়। এজেন্টের বর্ণনা আর আমার দুই সূত্র মিলিয়ে যা দাঁড়াল, তা হলো — স্পিনারটির দিকে প্রথম নজর পড়েছিল অন্য কারণে। ঘরোয়া মৌসুমের শেষ চার ম্যাচে তিনি বোলিং করেননি পুরো কোটা, কারণ দল তাঁকে ব্যাটিং অর্ডারে উপরে পাঠাচ্ছিল। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির অ্যানালিস্ট নজর করেছিলেন তাঁর পাওয়ারপ্লে-পরবর্তী ওভারগুলোর ভূমিকার দিকে — অর্থাৎ ৭ থেকে ১১ ওভারের মধ্যে তাঁর ইকোনমি এবং উইকেট-বল অনুপাত। এই তথ্যটি কোনো ফ্যান্টাসি লিগের স্কোরকার্ডে ছিল না।

আমি নিজে মিরপুরের গ্যালারিতে বসে দেখেছি, কীভাবে একই বোলার পাওয়ারপ্লেতে নিয়ন্ত্রণ হারান, আবার ৮ নম্বর ওভারে এসে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন। স্কোরকার্ড এই পার্থক্য ধরে না; কেবল যিনি মাঠে বসে দেখেছেন, তিনি ধরেন। এখানেই ভুল বোঝাবুঝির জন্ম। ভক্তরা ভাবছিলেন, ২৩ উইকেটই ছিল টিকিট। আসলে টিকিট ছিল একটি নির্দিষ্ট ভূমিকা — টুর্নামেন্টের মাঝের ওভারে বল চেপে ধরা, যেখানে বিপিএলের বেশিরভাগ দল প্রতিপক্ষকে ১৪০-এর নিচে আটকে রাখতে চায়। ওই ভূমিকায় তাঁর সাম্প্রতিক রেকর্ড অন্য সবার চেয়ে ভালো। সংখ্যা নয়, প্রেক্ষাপটই ছিল দাম।

এরপর এল টাকার হিসাব। আমার খাতা বলছে, এই ধরনের মিডল-ওভার স্পেশালিস্ট ঘরোয়া বাজারে যেখানে ৮-১০ লাখ টাকায় চুক্তি হয়, সেখানে একাধিক দলের দর কষাকষিতে অঙ্কটা প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। কারণ তিনটি দল একই ভূমিকার জন্য খেলোয়াড় খুঁজছিল, আর বাজারে যোগ্য হাতের সংখ্যা ছিল কম। চাহিদা যখন নির্দিষ্ট ভূমিকায়, তখন দাম ওঠে ভূমিকার ঘাটতিতে, তারকার নামে নয়।

আর্থিক সামঞ্জস্য এখানে সবচেয়ে নির্দয় পরীক্ষা। একটি দলের কাছে টাকা আছে, কিন্তু কোটা নেই; আরেকটির কাছে কোটা আছে, টাকা নেই। এই দুই শর্ত একসাথে মেলানো কঠিন, আর ঠিক এখানেই এজেন্ট তার আসল মূল্য দেন — ক্রেতা আর বিক্রেতার মাঝে তিনি দোভাষী।

আর এজেন্ট? তিনি ভিলেন নন। তাঁর হাতে তিনটি দলের সাথে সম্পর্ক, একটি রিটেনশন-তালিকা, আর একটা সময়সীমা। তিনি ঠিকই বুঝেছিলেন, ড্রাফটের আগে যদি দুটি দলকে একই খেলোয়াড়ের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী বানানো যায়, তাহলে কমিশন বাড়ে। এটি নিষ্ঠুর, কিন্তু এটি যুক্তিসঙ্গত — একটি বাজারে যেখানে ক্রেতা সীমিত আর তথ্য অপ্রতিসম। এজেন্টের খাতা আমার কাছে নতুন কিছু নয়। একজনের হাতে যদি তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে সম্পর্ক থাকে, তাহলে তিনি একই খেলোয়াড়কে তিন জায়গায় আলাদা মূল্যে প্রস্তাব করতে পারেন — এটি প্রতারণা নয়, এটি বাজারের প্রকৃতি। কিন্তু এখানেই সাংবাদিকের কাজ: কে কাকে কত বলেছে, সেটা ধাপে ধাপে যাচাই করা। আমার খাতা বলছে, এই এজেন্টের বিগত ছয় মৌসুমে আটটি চুক্তির মধ্যে ছয়টিই টিকেছে পুরো মৌসুম। সেটাই তাঁর আসল পুঁজি, দর কষাকষির দক্ষতা নয়।

অফিসিয়াল গল্পটা ভিন্ন। ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘোষণায় লেখা থাকবে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা আর তরুণ প্রতিভায় বিনিয়োগ। আমি যখন দুটি সূত্র মিলিয়ে দেখলাম, তখন অন্য ছবি — আসলে দলটি তার বিদেশি স্পিন কোটা খরচ করতে চাইছিল একজন অভিজ্ঞ বিদেশির পেছনে, কিন্তু এনওসি সময়মতো নিশ্চিত না হওয়ায় সেই পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। ফলে ঘরোয়া বিকল্পটি ছিল পরিকল্পনা নয়, বাধ্যবাধকতা। যে চুক্তিটিকে সবাই পদোন্নতি ভেবেছিল, সেটি ছিল একটি প্ল্যান-বি।

আরও একটি স্তর আছে। কখনো কখনো ঘোষিত চুক্তিটি আসলে বিদায়ের একটি ভদ্র রূপ — একজন খেলোয়াড়কে ছেড়ে দেওয়ার আগে দল তাঁকে এমন একটি ভূমিকায় নেয়, যা দীর্ঘমেয়াদে তাঁর জন্য নয়। এটিই সেই চুক্তি, যাকে সবাই পদোন্নতি বলে, অথচ সেটি নিরাপদ অবসর।

এখানে আরেকটি জিনিস পরিষ্কার। ঘরোয়া সার্কিটের অনেক খেলোয়াড়ের জন্য বিপিএল চুক্তি মানেই আর্থিক নিরাপত্তা, কারণ মৌসুমি আয়ের বড় অংশ আসে এখান থেকে। কিন্তু একই সাথে এই চুক্তি কখনো কখনো জাতীয় দলের প্রস্তুতি থেকে সময় কেড়ে নেয়। কে লাভবান? ফ্র্যাঞ্চাইজি, এজেন্ট, আর সম্প্রচারক। কে ঝুঁকিতে? সেই বোলার, যিনি টানা দুই মাস ফ্র্যাঞ্চাইজি চাপে বল করে চোটের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যান।

আমার ৪১ বছরের পর্যবেক্ষণ বলে, এই বাজার কখনো নিছক ক্রিকেটীয় সিদ্ধান্ত নয়। এটি সম্পর্ক, সময়, আর তথ্যের একটি নেটওয়ার্ক। লেজার হলো মানচিত্র, সূত্র হলো কম্পাস।

এখন প্রশ্নটা হলো পরের ডমিনো কার। এই স্পিনারের চুক্তি নিশ্চিত হলে একই ভূমিকায় থাকা আরও দুজন ঘরোয়া বোলারের দামও বাড়বে — বাজারে ভূমিকা-প্রিমিয়াম ছড়িয়ে পড়ে ঠিক স্রোতের মতো। আর এনওসি যদি সময়মতো না আসে, তবে জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহেই আমরা দেখব একদল ফ্র্যাঞ্চাইজি আচমকা ঘরোয়া বাজারে ফিরছে। বিপিএলের আসল খেলা ড্রাফটের আগে নয়, তার পরের ৭২ ঘণ্টায়। এজেন্টের খাতা আমার কাছে থাকবে খোলা, কিন্তু লেখা হবে কেবল তখনই, যখন দুই সূত্র মিলবে।