চার ফিফটি, শূন্য সেঞ্চুরি: রাওয়ালপিন্ডির প্রথম দিনে পাকিস্তানের অসম্পূর্ণ এগিয়ে থাকা

রাওয়ালপিন্ডির প্রথম দিনের শেষ বেলায় আলো কমে এসেছিল। ৬৭.২ ওভারে খেলা থেমে গেল, স্কোরবোর্ডে ২৮১/৫। আমার মাথায় আটকে গেল স্কোরটা নয়, একটা পুনরাবৃত্তি। কুশল মেন্ডিসের বোলাররা সেদিন পাঁচটি উইকেট নিয়েছেন, আর পাঁচটির প্রত্যেকটির আগেই পাকিস্তানের একজন ব্যাটার পঞ্চাশের ঘর ছুঁয়ে ফেলেছেন। তাইয়াব আরিফ ৫৭, বাবর আজম ৫০, মোহাম্মদ তাহা ৫১, সৌদ শাকিল ৫৭ অপরাজিত। পুরো ইনিংসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রান সাতান্ন।

মেলবোর্নে তখন গভীর রাত। আমি স্কোরকার্ডের ওভার-ভিত্তিক লাইনটা স্ক্রল করছিলাম, আর বারবার ফিরে যাচ্ছিলাম সেই জায়গাগুলোতে, যেখানে ব্যাটার পঞ্চাশে পৌঁছানোর পরের দশ-বারো বলের মধ্যেই আউট হয়ে গেছেন। তাহার ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও নাটকীয়—প্রথম টেস্ট ফিফটি পূরণ করার ঠিক পরেই সুইপ করতে গিয়ে বোল্ড। স্কোরকার্ডে এটা এক লাইন। বাস্তবে এর পেছনে চল্লিশ ওভারের একটা হিসাব আছে।

টেস্ট ম্যাচে চারটি ফিফটি সাধারণত বড় স্কোরের ভিত। ভিত আর দেয়াল এক জিনিস নয়। প্রথম দিনের শেষে পাকিস্তান যে জায়গায় দাঁড়িয়ে, সেখানে তাদের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা স্কোরবোর্ডে লেখা নেই—প্রশ্নটা হলো, চারটি শুরু কেন একটাও শতরানে গিয়ে ঠেকল না।

রাওয়ালপিন্ডির পিচ নিয়ে ম্যাচের আগে কুশল মেন্ডিসের প্রত্যাশা ছিল, সিমাররা কিছু সাহায্য পাবেন। সেই প্রত্যাশা মাথায় রেখেই তিনি আক্রমণ সাজিয়েছিলেন—নতুন বলে গতি, একটু পরে স্পিন। প্রথম দিনে পিচ সেই প্রতিশ্রুতি রাখেনি। নতুন বলে বল ব্যাটের দিকে এসেছে, বাউন্স ছিল সমান, স্কোরকার্ডের ভাষায় বলতে গেলে ওই পরিস্থিতিতে ব্যাটিং করা সহজ ছিল। আমার বছরভর টেস্ট দেখা অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, রাওয়ালপিন্ডির মতো ভেন্যুতে প্রথম দিনে পিচের আচরণ নিয়ে আগেভাগে নিশ্চিত কিছু বলা যায় না—মাটির আর্দ্রতা, রোল, ঘাস কতটা ধরে রাখা হয়েছে, এসবই প্রথম দুই সেশনে চেহারা বদলে দেয়।

শ্রীলঙ্কার আক্রমণটা কাগজে ভারসাম্যপূর্ণ। ডানহাতি পেসার আসিথা ফার্নান্দো, বাঁহাতি পেসার দিলশান মদুশাঙ্কা, গতির সঙ্গে লাহিরু কুমারা, মিলান রথনায়েকে, বাঁহাতি স্পিনার সোনাল দিনুশা, অফস্পিনে ধনঞ্জয় ডি সিলভা। এতগুলো বিকল্প হাতে থাকা মানে ক্যাপ্টেনের বদলানোর জায়গা বেশি। কিন্তু বিকল্প থাকা আর বিকল্পগুলো কাজে লাগানো এক কথা নয়।

পাকিস্তানের টপ অর্ডারও প্রথম দিনের গল্পের বড় অংশ। ওপেনিংয়ে ২০ বছরের তাইয়াব আরিফ, সঙ্গে ২২ বছরের আজান আওয়াইস, মাঝে মোহাম্মদ তাহা যিনি প্রথম টেস্ট ফিফটির সামনে দাঁড়িয়ে। বাবর আজম আর সৌদ শাকিল—এই দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার ছাড়া বাকি টপ সিক্সটা প্রায় নতুন। এই বয়স-বিন্যাসটাই দিনের সবচেয়ে কম আলোচিত সূত্র।

আমার কাজের ধরনটা এখানে বলে নেওয়া দরকার। ২০১৭ সালে মেলবোর্নের আইকন পার্কে এএফএলডব্লিউ-এর প্রথম ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলাম, ২৪,৫৬৮ দর্শকের সামনে কার্লটন-কলিংউড। কর্লটন জিতেছিল ৭.৪ (৪৬) থেকে ১.৫ (১১), ডার্সি ভেসিও একা চার গোল করেছিলেন। ফিরে এসে আমি ওই লীগের স্ট্যাট পিডিএফ স্ক্র্যাপ করে ইনসাইড-৫০ আর ফরোয়ার্ড-৫০ এন্ট্রির একটা সরল মডেল বানিয়েছিলাম। সেটা একটা ফ্রি ব্লগে ছাপা হয়, ৪৮ ঘণ্টায় ২,৩০০ পড়া হয়। সেই দিন থেকে একটা অভ্যাস—স্কোরকার্ডে যা নেই, সেটাই খুঁজি।

এই রিপোর্টটা নিয়ে একটা কথা না বললেই নয়। টস কে জিতেছে, দুই দলের একাদশ কী, সিরিজের নাম কী, ম্যাচের তারিখ কী—কোনোটাই মূল রিপোর্টে নেই। স্কোরকার্ডের সংখ্যাগুলো মিলে যায়, কিন্তু কনটেক্সটের ঘাটতি পাঠককে নিজে পুনর্গঠন করতে বাধ্য করে। আমি সেটাই করেছি, আর নিচের বিশ্লেষণ সেই পুনর্গঠনের ফসল।

এই ইনিংসের গতি ছিল তিন ধাপের, আর প্রতিটি ধাপের চরিত্র আলাদা। প্রথম ১০ ওভারে পাকিস্তান ছিল ৫৯/০—অর্থাৎ প্রায় ৫.৯ রান প্রতি ওভার। এরপর চায়ের আগে লম্বা একটা ধাপে ২৩ ওভারে ৭৭ রান, মানে ৩.৩৫। চায়ের সময় স্কোর ২১৪/৩। শেষ সেশনে বাকি ওভারগুলোতে ৬৭ রান, মানে পৌনে পাঁচের কাছাকাছি।

আমি ডেটা ফাইলটা খুলেছিলাম সংখ্যার আশায়, আর ফাইলটা আমাকে একটা জীবনী ধরিয়ে দিল—২০ বছরের এক ছেলের, যে নিজের প্রথম টেস্ট ইনিংসে ৫১ বলে ৫৭ করে ফেলল। তাইয়াব আরিফের ফিফটি এসেছিল ৪৬ বলে, অর্থাৎ ফিফটির পরে তিনি আর মাত্র ৫ বল খেলে ৭ রান যোগ করেছেন। এটা বলে দেয় তাঁর ইনিংসটা শেষের দিকে বড় হওয়ার জন্য গড়ে ওঠেনি, প্রথম থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল। লাহিরু কুমারার এক ওভারে পঞ্চাশের বাউন্ডারিটা এসেছে, আর নতুন বলে যখন বল সুইং করছিল না, আরিফ সেটাকে সাদরে গ্রহণ করেছেন। প্রথম ইনিংসে নিজেকে প্রমাণ করার তাড়না থেকে অনেক তরুণ ভুল শট খেলেন। আরিফ সেটা করেননি।

মূল রিপোর্টে ওপেনিং জুটির মোট রান কোথাও নেই, আওয়াইসের ব্যক্তিগত স্কোরও নেই। শুধু জানা যায়, ১০ ওভারে ৫৯/০ এবং ষোড়শ ওভারে মিলান রথনায়েকের বলে আওয়াইস আউট। এখানে একটা হিসাব মিলিয়ে দেখতে হয়। আরিফ পুরো ইনিংসে ৫১ বল খেলেছেন। প্রথম ১০ ওভারেই যদি তিনি এর বড় অংশ খেলে থাকেন, তাহলে বোঝা যায় জুটিটা আসলে একতরফা ছিল—এক প্রান্তে আরিফ, অন্য প্রান্তে আওয়াইসের ছোট ভূমিকা। এই তথ্যটা না থাকলে পার্টনারশিপের প্রকৃত ভার মাপা যায় না।

বাবর আজমের ইনিংসটা অন্য গল্প। ৫৪ বলে ৫০, স্ট্রাইক রেট ৯২-এর কিছু বেশি। তিনটি কভার ড্রাইভ পৃথকভাবে উল্লেখ করা হয়েছে রিপোর্টে, আর সেটা ঠিক। কিন্তু প্রশ্নটা ভূমিকার। দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটার যখন চার নম্বরে নামেন এবং পঞ্চাশ করেন, তখন প্রত্যাশা থাকে তিনি সেটাকে তিন অঙ্কে নিয়ে যাবেন। বাবর পারেননি। এটা তাঁর ৩৫তম টেস্ট ফিফটি। সংখ্যাটা সম্মানের, একই সঙ্গে মনে করিয়ে দেয় কতবার তিনি পঞ্চাশের পরেও ফিরে গেছেন। দিলশান মদুশাঙ্কা তাঁকে ফেরান।

মদুশাঙ্কার পরিসংখ্যানটা নিজেই একটা গল্প। এক ওভারে তিনটি চার হজম করেছেন, দিনে অন্তত দুবার এমনটা হয়েছে। বাঁহাতি এই পেসার রান দিয়েছেন, কিন্তু উইকেটটাও নিয়েছেন—সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটারেরটাই। এই ধরনের বোলারকে টেস্ট ক্রিকেটে দামি বলা হয়। কিন্তু প্রথম দিনের শেষে প্রশ্ন হলো, তাঁর দেওয়া রানগুলো কি তাঁর আনা উইকেটের চেয়ে বেশি মূল্যবান হয়ে উঠছে?

পাকিস্তানের ইনিংসের আসল মন্দা-সময় এসেছিল তাহার ব্যাটে, আর এটাই মূল রিপোর্টের সবচেয়ে বড় বিশ্লেষণী ফাঁক। তিনি লাঞ্চের আগে ক্রিজে এসেছিলেন, আউট হয়েছেন চায়ের পরে—মোটামুটি চল্লিশ ওভারের বেশি সময় ক্রিজে থেকে করেছেন ৫১। রিপোর্টে একে বলা হয়েছে অপেক্ষাকৃত মেপে খেলা। কথাটা ভুল নয়, যথেষ্টও নয়। ৫১ বলে ৫৭ করা আর চল্লিশ ওভারে ৫১ করা—এই দুই ইনিংসের তফাত কেবল কৌশলের নয়, দলীয় গতিরও। তাহা যখন জমে বসেছিলেন, অন্য প্রান্তে সৌদ শাকিলের ওপর চাপ বেড়েছে।

শাকিল-তাহা জুটিতে ৬৮ রান এসেছিল। স্কোরকার্ড থেকে হিসাব করলে দেখা যায়, ওই পার্টনারশিপে শাকিলের অংশ তুলনামূলক কম—তাঁর ৫৭ রানের বড় ভাগ এসেছে শেষ সেশনে, যখন এক ওভারে টানা তিনটি চার মারেন। তাহার ফিফটির পরের বলটাই তাঁর শেষ—সোনাল দিনুশার বাঁহাতি স্পিনে সুইপ করতে গিয়ে বোল্ড। এখানে ক্লাসিক একটা প্যাটার্ন আছে। দীর্ঘক্ষণ ধৈর্য ধরে খেলা ব্যাটার যখন অবশেষে রিলিজ শট খুঁজতে যান, তখনই উইকেট হারান। চল্লিশ ওভারের চাপ এক বলের সিদ্ধান্তে নিষ্পত্তি হয়ে যায়।

শ্রীলঙ্কার সেরা বোলার আসিথা ফার্নান্দো, ২/৬৪। আউট করেছেন আরিফ ও সালমান আঘাকে। শেষ উইকেটটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ২১৪/৩ থেকে ২৮১/৫—এই পতনের শুরুটা ওখানেই। কিন্তু ফার্নান্দোর পরিসংখ্যানে অস্বস্তি আছে। দিনের সেরা বোলারের হাতে মাত্র দুটি উইকেট, আর একটি এসেছে অনেক পরে। নতুন বলে যে সুবিধা ছিল, শ্রীলঙ্কা সেটা কাজে লাগাতে পারেনি।

কুশল মেন্ডিসের ভূমিকাটা মূল রিপোর্ট পুরোপুরি এড়িয়ে গেছে। তিনি একই সঙ্গে ক্যাপ্টেন আর উইকেটকিপার, অর্থাৎ ফিল্ড সাজানোর সিদ্ধান্ত আর পেছনের ক্যাচ—দুটোই তাঁর হাতে। দিনে দুটি ক্যাচ নিয়েছেন। টেস্টে ক্যাপ্টেন-কিপারের কাজ সহজ নয়, কারণ প্রতিটি বলে তাঁকে বোলারের পাশাপাশি নিজের পজিশনও ভাবতে হয়। ম্যাচের গতি বদলাতে তিনি কতটা সক্রিয় ছিলেন, সেটা রিপোর্টে নেই, থাকা উচিত ছিল।

৬৭.২ ওভার—এই সংখ্যাটা রিপোর্টে কেবল শেষ হওয়ার কারণ হিসেবে এসেছে, অথচ এটাই দিনের সবচেয়ে উদ্বেগজনক তথ্য। আলোর অভাবে খেলা থামা স্বাভাবিক, কিন্তু ৯০ ওভারের দিনে ৬৭.২ ওভার মানে প্রায় ২৩ ওভার কম। সেটা আলোর দোষ নয়, ওভার-রেটের দোষ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওভার-রেট শাস্তি এখন নিয়মিত ব্যাপার, আর একটি টেস্টে ধীর গতি ম্যাচের পুরো অর্থনীতিই বদলে দেয়—কম ওভার মানে কম বোলিং, বেশি বিশ্রাম, ভিন্ন পরিকল্পনা, দ্বিতীয় দিনে নতুন বলের সময় এগিয়ে আসা।

শেষ যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা প্রজন্মগত। আরিফ ২০, আওয়াইস ২২, তাহার প্রথম টেস্ট ফিফটি। পাকিস্তানের টপ সিক্সে অভিজ্ঞতা কমে আসছে, আর সেই বদলের প্রথম দিনটাই এত রান এনে দিল। কিন্তু এক দিনে দল গড়ে না, দল গড়ে ধারাবাহিকতায়। প্রশ্ন হলো, এই তরুণরা পরের ম্যাচেও একই আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামতে পারবে কি না।

আমার প্রথম সংবাদকক্ষের অভিজ্ঞতা ২০১৭ সালের, ঢাকায়, ডেডলাইনে স্কোরকার্ড লিখতে লিখতে। ওখানে শেখা একটা জিনিস—ম্যাচ রিপোর্ট লেখা হয় ঘড়ির কাঁটার তাড়নায়, আর পাঠা হয় অনেক পরে, যখন কেউ ফলাফলের বাইরে গিয়ে সংখ্যাগুলো উল্টেপাল্টে দেখে। এই রিপোর্টটা ঠিক সেই প্রথম স্তরে দাঁড়িয়ে আছে।

মূল শিরোনাম বলছে, পাকিস্তান প্রথম দিনে এজ পেয়েছে। আমি সংখ্যাটা নিয়ে একটু বসে ভাবলাম। ৬৭.২ ওভারে ২৮১/৫, রান রেট ৪.১৭। সমতল পিচে, যেখানে নতুন বলে সুইং নেই, সেখানে পাঁচ উইকেট হারিয়ে ২৮১—এটা কি এজ, নাকি অপচয়? স্কোরকার্ডটা নিরপেক্ষ ভাষায় লেখা হলে সম্ভবত লেখা হতো, দিনটা পাকিস্তানের, কিন্তু সুযোগ নষ্ট হয়েছে।

শ্রীলঙ্কার বোলারদের অসমান বা এরাটিক বলা হয়েছে। সংখ্যাটা সেটা বলে না। ৬৭.২ ওভারে ২৮১ রান মানে প্রতি ওভারে ৪.১৭। এত নিয়ন্ত্রিত বোলিংকে এরাটিক বলা যায় না। বরং উল্টোটা অনুমান করা যায়—শ্রীলঙ্কার পরিকল্পনা ছিল অফ স্টাম্পের বাইরে বল রাখা, ব্যাটারকে ঝুঁকি নিতে বাধ্য করা, আর সেই ফাঁদে পাকিস্তানের চারজনই ধরা পড়েছেন। এটা বিশৃঙ্খলা নয়, ধৈর্য।

আর সবচেয়ে বড় আপত্তি তাহার ইনিংস নিয়ে। রিপোর্টের ভাষায় তিনি অপেক্ষাকৃত মেপে খেলেছেন। বাস্তবে তিনি সেই ব্যাটার, যাঁর ব্যাটে পাকিস্তানের গতি আটকে গেছে। এক ইনিংসে চারটি ফিফটি থাকলে সেটা শক্তি, কিন্তু চারজনের কেউ সাতান্নর বেশি করতে না পারলে সেটা কাঠামোগত সতর্কবার্তা। পাকিস্তানের সমস্যা প্রতিভার নয়, রূপান্তরের। ২০১৮ বিশ্বকাপে ১৬৯ গোলের ৭৩টি এসেছিল সেট পিস থেকে, আর সেই থেকেই আমি রূপান্তরের হিসাব নিয়ে কাজ করি। ব্যাটিংয়ে একই নীতি খাটে: শুরু যদি রূপান্তরিত না হয়, সেটা পরিসংখ্যানে থেকে যায়, স্কোরবোর্ডে নয়।

দ্বিতীয় দিন সকালেই বোঝা যাবে, ২৮১/৫ আসলে কী। সৌদ শাকিল অপরাজিত আছেন ৫৭-তে, সামনে সুযোগ—দলকে ৪০০-এর দিকে নিয়ে যাওয়া। যদি পাকিস্তান ৩৫০ ছাড়াতে পারে, এজ কথাটা ঠিক হয়ে যাবে। আর যদি ৩৩০-এর নিচে অলআউট হয়, চারটি ফিফটি থেকে যাবে একটা ফুটনোটে।

আমার প্রথম পাঠটা ছিল এই—প্রথম কোনো সমাপ্তি নয়, একটা আধখোলা দরজা। তাইয়াব আরিফের ক্ষেত্রেও সেটা সত্যি। একটি ফিফটি দরজা খুলে দেয়; প্রশ্ন হলো, পাকিস্তান সেই দরজা দিয়ে হাঁটবে, নাকি চৌকাঠেই দাঁড়িয়ে থাকবে।