ছয় নামের হেডলাইন, শূন্য নামের খবর: নারী চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৭-এর আসল প্রশ্নটা অন্য জায়গায়

সিলেটের চা-স্টলে তখন বিকেল শেষ হয়ে সন্ধ্যা নামছে। টেবিলের কাচে জলছাপ, পাশের বাঁশের খুঁটায় ঝোলা পুরোনো একটা স্পিকার। পাশের বেঞ্চে বসা এক কিশোরী ফোনটা উল্টে আমার দিকে বাড়িয়ে দিল—"আঙ্কেল, এখানে ছয়জন খেলোয়াড়ের কথা লেখা, নামগুলো কই?" স্ক্রল করলাম। শিরোনাম পরিষ্কার: নারী চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নজর রাখার মতো ছয়জন। ভেতরে শুধু "অসাধারণ প্রতিভা", "ঐতিহাসিক মুহূর্ত", "টুর্নামেন্টে আগুন জ্বালাবে"। একটা নামও নেই। মেয়েটা ফোন ফিরিয়ে নিয়ে বলল, "তাহলে লিখেছে কেন?" সেই "কেন"-টা আজও কানে বাজছে, কারণ ওই একটা প্রশ্নেই পুরো প্রচারটার গঠন ধরা পড়ে যায়। যা যাচাই করা গেছে, শুধু সেটুকু: প্রতিযোগিতার নাম আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, এটি প্রথম আসর, আয়োজক ভারত, ফরম্যাট টোয়েন্টি২০, ছয় দল—অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা। সময় বলা হয়েছে "আগামী বছরের শুরুতে", শিরোনামে লেখা ২০২৭। ভেন্যু নেই, তারিখ নেই, স্কোয়াড নেই, এবং সবচেয়ে বড় ফাঁক—এই ছয়টি দল কীভাবে বাছা হলো, তার যোগ্যতা নির্ধারণের নিয়ম কোথাও লেখা নেই। প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা নামের অসঙ্গতি। পুরুষদের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি দশক ধরে ৫০ ওভারের প্রতিযোগিতা। নারীদের এই আসর টোয়েন্টি২০। এই তফাত ছোট নয়। কেউ যদি দুই আসরের গড়, স্ট্রাইক রেট বা রেকর্ড পাশাপাশি বসিয়ে দেন, হিসেবটা গোড়া থেকেই ভুল হবে। আইসিসির উচিত ছিল প্রথম লাইনেই ফরম্যাট স্পষ্ট করা, কারণ রেকর্ডের বইয়ে নাম এক, দূরত্ব অনেক। দ্বিতীয় জিনিস, ছয় দলের অঙ্ক। ছয় দল মানে হয় একক রাউন্ড রবিন, নয়তো তিন দলের দুই গ্রুপ। দ্বিতীয় ক্ষেত্রে এক হারেই কার্যত বিদায়। টোয়েন্টি২০-তে এই সংকীর্ণতা মারাত্মক—টস, শিশির, একটা ওভারের ভুল, তারপর ম্যাচ শেষ। দশ দলের বিশ্বকাপে একটা খারাপ দিন সামলে নেওয়ার জায়গা থাকে; এখানে নেই। তৃতীয়টা ভারতের আয়োজকত্ব। নিরপেক্ষ মাটিতে ভারত এখনো অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডের পিছনে। ঘরের মাঠে, স্পিন-সহায়ক পিচে, ভিড়ের ওজনে তাদের তলানি অনেক উপরে ওঠে। এটাই ভেন্যু-বায়াসের সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ—কোনো "ফেভারিট" ঠিক করার আগে এই সামঞ্জস্যটা বাদ দিতে হয়। আমার নিজের অভিজ্ঞতা অন্যরকম। ডিজিটাল পালাবদলের আগে স্কোর চলত হাত, গলা আর ধৈর্যের ওপর ভর করে। রেডিওটা কাঁড়া দিয়ে উঠত, তারপর অচেনা একটা গলা ধীরে ধীরে বন্ধু হয়ে যেত। সেই গলাগুলোই আমাকে শিখিয়েছিল, খেলাটা আসলে কে জিতল তার হিসাব নয়—কে দেখছে, আর কে দেখতে পাচ্ছে না, তার হিসাব। ২০১৭ সালের জুনে কার্ডিফে বাংলাদেশ নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছিল চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে, Shakib Al Hasan ১১৪ আর Mahmudullah ১০২। আমি ট্রিপের খরচ তুলতে পারিনি, তাই সিলেটের এক চা-স্টলের ওপরে বাঁশের খুঁটিতে ফোন বেঁধে সিলেটি ভাষায় ধারাভাষ্য দিয়েছিলাম। রাত বারোটার মধ্যে সেই লাইভ দেখেছিল তিন লাখ আশি হাজার মানুষ। ওই সংখ্যাটা আমার কাছে একটা প্রমাণ—দেখালে মানুষ আসে। তাহলে যে প্রতিযোগিতার ভেন্যু, তারিখ, এমনকি ছয়টি নাম পর্যন্ত ঘোষণা করা হয় না, সেটা কাকে দেখানোর জন্য তৈরি হচ্ছে? এবার আসল কাজে। এই টুর্নামেন্টের ক্রিকেটীয় মূল্যটা কোথায়, সেটা ফেজ ধরে দেখতে হয়। পাওয়ারপ্লেতে প্রথম ছয় ওভারে ফিল্ডিং সীমাবদ্ধতা থাকে, তখনই স্কোরিংয়ের সবচেয়ে বড় সুযোগ। মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ করে, আর শেষ চার ওভারে ইয়র্কার আর ধীর বলের খেলা। ভারত ও শ্রীলঙ্কার জেতার শর্ত প্রায় পুরোটাই বল grip করতে পারার ওপর নির্ভরশীল। অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডের শক্তি গতি আর অ্যাথলেটিসিজমে। ভারতের ক্ষেত্রে শিশির সবচেয়ে বড় শত্রু। সন্ধ্যার ম্যাচে বল ভিজে গেলে স্পিনাররা গ্রিপ হারায়, আর দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটসম্যানরা সহজে খেলে ফেলে। অর্থাৎ টসের একটা ৫০-৫০ কল আর শিশিরের মাত্রা মিলে একটা গোটা সেমিফাইনালের ভাগ্য ঠিক করে দিতে পারে। ছয় দলের টুর্নামেন্টে এই ধরনের বাইরের ফ্যাক্টরের ওজন দশ দলের প্রতিযোগিতার চেয়ে অনেক বেশি। যেটা নিয়ে কেউ কথা বলছে না, সেটা আরও বড়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ এই ছয় দলে নেই। নারী টোয়েন্টি২০ বিশ্বকাপ জেতা দল, ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের একমাত্র প্রতিনিধি—তারা বাইরে। পাকিস্তান নেই, বাংলাদেশ নেই, আয়ারল্যান্ড নেই, স্কটল্যান্ডও নেই। প্রতিযোগিতার গুণমান উপরে ওঠে বৈকি, কিন্তু ক্রিকেটের ভৌগোলিক বিস্তার সংকুচিত হয়। একজন বাংলাদেশি হিসেবে কথাটা স্পষ্ট বলি: আমাদের নারী দল বছরের পর বছর ঘাম ঝরাচ্ছে, অথচ এই আসরে ঢোকার কোনো প্রকাশিত দরজা নেই। দরজা না থাকলে অনুশীলনের অর্থ কী? ক্যালেন্ডারটাও একটা ফাঁদ। "আগামী বছরের শুরুতে" মানে সম্ভবত জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি ২০২৭। নারী প্রিমিয়ার লিগ ঐতিহাসিকভাবে ফেব্রুয়ারি-মার্চে চলে। সংঘর্ষ হলে ভারতীয় ও বিদেশি খেলোয়াড়দের কে কোথায় খেলবে, সেটা ঠিক করবে NOC আর বোর্ডের হিসাব। আর যদি সংঘর্ষ এড়াতে আসরটা জানুয়ারির গোড়ায় ঠেলে দেওয়া হয়, তাহলে ভারতীয় শীতের সকালে সিম মুভমেন্ট বাড়বে, স্পিনের সুবিধা কমবে। প্রশাসনিক একটা সিদ্ধান্ত সোজা মাঠের ফল বদলে দেবে। এখানেই আমার আপত্তিটা। সবাই বলছে, এটি নারী ক্রিকেটের জন্য ঐতিহাসিক মুহূর্ত। ঐতিহাসিক সত্যিই—প্রথম আসর, সেটা কেউ অস্বীকার করছে না। কিন্তু মাইলফলকের একটা মানচিত্র লাগে। ছয় দল নিয়ে, যোগ্যতা নির্ধারণের নিয়ম না জানিয়ে, ভেন্যু-তারিখ-স্কোয়াড ছাড়া যেটা দাঁড় করানো হচ্ছে, সেটা বৈশ্বিক প্রতিযোগিতা নয়—একটা বাণিজ্যিক পাইলট, গায়ে বৈশ্বিক লেবেল সাঁটা। যে তথ্যটা আমার আগের ভরসাটা ভেঙেছে, সেটা পরিষ্কার: টোয়েন্টি২০ বিশ্বকাপ জেতা একটা দল এই মাঠের বাইরে। আর যদি আইসিসি যোগ্যতা নির্ধারণের নিয়ম প্রকাশ করে, প্রাইজমানি পুরুষদের আসরের সমান রাখে, আর ভেন্যু-তারিখ ঘোষণা করে—তাহলে আমি আমার অবস্থান বদলে দেব। "ছয়জনকে দেখুন" ধরনের তালিকা নিয়ে আরেকটা কথা। এগুলো শেয়ার হওয়ার জন্য বানানো হয়, পূর্বাভাস দেওয়ার জন্য নয়। টোয়েন্টি২০-তে একজন ব্যাটসম্যান চার-পাঁচটি ইনিংসেই টুর্নামেন্ট শেষ করে ফেলেন। এত ছোট নমুনায় কে জ্বলবে আর কে নিভে যাবে, তা আগে থেকে বলা যায় না। তালিকার কাজ দর্শক টানা, স্কাউটিং রিপোর্ট দেওয়া নয়। তবু একটা কথা মানতে হয়। যেকোনো সত্যিকারের তালিকা শুরু হবে স্মৃতি মন্ধানা, চামারি আথাপথথু, লরা ভলভার্ডট, ন্যাট স্কিভার-ব্রান্টের নাম দিয়ে—এটা আমার অনুমান, আইসিসির ঘোষণা নয়। শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে খেলা প্রায় পুরোটাই এক-দুজন নির্ভর, আর অস্ট্রেলিয়া গভীরতায় সবার আগে। এটুকু বললে অন্তত একটা ছবি দাঁড়ায়। আগামী ছয় মাসে তিনটি ঘোষণা দেখার মতো। প্রথম, ভেন্যু ও তারিখ—কারণ সেটাই ঠিক করবে শিশির আর স্পিন কোন দিকে ঝুঁকবে। দ্বিতীয়, ছয় দলের বাছাইয়ের নিয়ম—কারণ ওখানেই বৈধতার প্রশ্নটা ঝুলে আছে। তৃতীয়, প্রাইজমানি—পুরুষদের আসরের সঙ্গে সমান কি না। এই তিনটার একটাও যদি না আসে, তাহলে এটা একটা প্রচার, একটা প্রতিযোগিতা নয়। ভিড় থামার পরের নীরবতা আমি শুনি, ওখানেই আসল গল্প কথা বলতে শেখে। এখন নীরবতা ভাঙার দায়িত্ব আইসিসির। সিলেটের ওই কিশোরী যদি আবার জিজ্ঞেস করে, "নামগুলো কই?"—আমি কী উত্তর দেব?