কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের চতুর্থ ম্যাচের আগে ভারতের ‘তারকা-বিহীন’ দল আসলে কী বলছে

ময়মনসিংহের বাড়ির ছাদে বসে ২০১৭ সালে বাংলাদেশ-ভারত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল দেখেছিলাম। সেদিন ভারত জিতেছিল ৯ উইকেটে, আর সবাই বলছিল ‘সোনালি প্রজন্ম’। কিন্তু আমার নোটবুকে তখনই লেখা ছিল—রান রেট ৩০-৪০ ওভারে ৪.১-এ নেমে গিয়েছিল, আর মাশরাফের ফিল্ড প্লেসমেন্ট ছিল প্রতিরক্ষামূলক। সেটাই ছিল আমার প্রথম ‘হট টেক’। সেই অভ্যাস আজও যায়নি। তাই যখন কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর চতুর্থ ম্যাচে ভারত ও ইংল্যান্ড মুখোমুখি হচ্ছে—ভারতের দলে জায়গা পায়নি কোনো বড় তারকা—আমি ম্যাচের সম্প্রচার সময়সূচির চেয়ে বেশি আগ্রহী হয়ে উঠেছি দলের ঘোষণাপত্রটি পড়ে। কারণ, একটি ম্যাচের লাইনআপ কখনো শুধু লাইনআপ থাকে না; সেটি একটি সিদ্ধান্ত, একটি রাজনীতি, একটি ভবিষ্যৎ-পরিকল্পনা।

প্রসঙ্গ: আহমেদাবাদের ম্যাটে কী ঘটতে চলেছে?

ভারত ও ইংল্যান্ডের এই ম্যাচ শুরু হবে আহমেদাবাদের বীর সাভারকর স্পোর্টস কমপ্লেক্সে, স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টায়। ভারত এই টুর্নামেন্টে নামছে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক দল নিয়ে। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ ইরানকে হারিয়ে সোনা জেতার পরও পাঠায়নি প্রথম সারির তারকাদের। ক্যাপ্টেন হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন সুরজিৎ সিং, আর সহ-অধিনায়ক নভীন কুমার। দলে জায়গা পেয়েছে অনেক তরুণ, যাদের বড় মঞ্চে অভিজ্ঞতা প্রায় শূন্য। ভারত অবশ্যই এই টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট, কারণ প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান এবং চাইনিজ তাইপে অংশ নিচ্ছে না। কিন্তু ফেবারিট শব্দটির পেছনে বাস্তবতা হলো—প্রতিযোগিতার গুণমান খুবই নিম্ন। ইংল্যান্ড, কেনিয়া বা অস্ট্রেলিয়ার মতো দলগুলো কাবাডির আন্তর্জাতিক মানচিত্রে এখনো প্রতিষ্ঠিত শক্তি নয়। ফলে এই ম্যাচের ফলাফল ভারতের জন্য খুব কমই বলবে।

আমি বছরের পর বছর ধরে কাবাডি দেখে এসেছি, বিশেষ করে এশিয়ান গেমস এবং প্রো কাবাডি লিগ (পিকেএল)। আমার অভিজ্ঞতা বলে, কাবাডিতে দলগত প্রতিরক্ষা গড়ে তুলতে সবচেয়ে বেশি সময় লাগে। কর্নার ও কভার ডিফেন্ডারদের মধ্যে সমন্বয় তৈরি হতে মাস লাগে। অথচ ভারতের এই দলে সুরজিৎ সিং ছাড়া বাকি প্রতিরক্ষা প্রায় নতুন। তরুণ রেইডাররা ‘ডু অর ডাই’ রেইডের চাপে ভেঙে পড়তে পারে। ইংল্যান্ড যদি আক্রমণে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারে, তাহলে ভারতের নতুন প্রতিরক্ষা লাইন পরীক্ষায় পড়বে। আর এই পরীক্ষাটাই এই ম্যাচের একমাত্র আসল মূল্য।

মূল বিশ্লেষণ: ‘তারকা-বিহীন’ ভারতের প্রকৃত বার্তা

ভারতীয় কাবাডি মহলে একটি প্রবাদ আছে—‘কাবাডি ম্যাটে তারকা তৈরি হয়, তারকা দিয়ে ম্যাট তৈরি হয় না।’ কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর চতুর্থ ম্যাচে ভারতের স্কোয়াড নির্বাচন ঠিক এই প্রবাদের প্রতিচ্ছবি। প্রশ্ন হলো, কেন এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী দলের প্রায় সব সিনিয়র খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়া হলো? রাজনৈতিক উত্তর হতে পারে—এই টুর্নামেন্ট আসন্ন কোনো বড় ইভেন্টের জন্য কোয়ালিফায়ার নয়, তাই চাপ নেই। কিন্তু ক্রীড়া-কৌশলগত উত্তর আরও গভীর। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন এবং কোচিং স্টাফ স্পষ্টতই এই টুর্নামেন্টকে একটি ‘অডিশন উইন্ডো’ হিসেবে ব্যবহার করছে। যেখানে শুধু জয় নয়, আগামী এশিয়ান গেমস ও বিশ্বকাপের জন্য বিকল্প খেলোয়াড় খুঁজে বের করাই মূল লক্ষ্য।

এখানে একটি পরিসংখ্যানিক বাস্তবতা আছে, যা আমার নোটবুকে দীর্ঘদিন ধরে লেখা। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে প্রথমবার খেলা কোনো রেইডারের ‘সাকসেসফুল রেইড পার্সেন্টেজ’ সাধারণত ৩৫-৪০ শতাংশের নিচে থাকে, যেখানে অভিজ্ঞ রেইডারদের গড় ৫০ শতাংশের ওপরে। সুরজিৎ সিং ও নভীন কুমারের মতো সিনিয়র খেলোয়াড় দলে থাকলেও তরুণ রেইডারদের ওপর চাপ পড়বে। বিশেষ করে ‘ক্যান্ট’ (কাবাডি উচ্চারণ) ভঙ্গ করা এই নতুন রেইডারদের সবচেয়ে সাধারণ ভুল। আমি বহু ম্যাচে দেখেছি, তরুণ রেইডাররা ৩০ সেকেন্ডের সময়সীমা ও ক্যান্টের চাপে পড়ে ভুল সিদ্ধান্ত নেয়।

প্রতিরক্ষা: ভারতের আসল দুর্বলতা

কাবাডিতে আক্রমণ নয়, প্রতিরক্ষাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। ‘অল আউট’ এবং ‘সুপার ট্যাকল’—এই দুই নিয়ম মিলে খেলাটিকে ভীষণ অস্থির করে তোলে। ভারতের এই দলে অভিজ্ঞ কর্নার ডিফেন্ডারের অভাব স্পষ্ট। সুরজিৎ সিং একা প্রতিরক্ষার নেতৃত্ব দিলেও তরুণ কভার ডিফেন্ডাররা ‘চেইন ট্যাকল’ করতে গিয়ে ভুল করবে। ইংল্যান্ড যদি ‘বোনাস লাইন’ ব্যবহার করে গভীর রেইডে যায়, তাহলে ভারতের নতুন প্রতিরক্ষা চাপে পড়বে।

কিন্তু এখানেই কাবাডির কৌশলগত সৌন্দর্য। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের ফিল্ড খুবই দুর্বল। ইরান নেই, তাই ভারতের প্রতিরক্ষা পরীক্ষার আসল সুযোগ নেই। ফলে যদি ভারত জিতেও যায় বড় ব্যবধানে, সেটি কোনো ‘ট্রু টেস্ট’ নয়। এটি একটি ‘ফলস পজিটিভ’—যেখানে দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ভালো খেলে ভবিষ্যতে বড় ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি হয়েছে বলে ভ্রম তৈরি হবে। আমার ময়মনসিংহের ব্লগে আমি এই ধরনের ভ্রমকে ‘মিরাজ’ বলি। ২০১৭ সালে বাংলাদেশের সেমিফাইনালে ওঠাকে যেভাবে ‘মিরাজ’ বলেছিলাম, এই টুর্নামেন্টেও ভারতের জয়কে সেই মিরাজের সঙ্গে তুলনা করছি।

প্রতিপক্ষের দিক: ইংল্যান্ড আসলে কী

ইংল্যান্ড কাবাডি দল মূলত প্রবাসী দক্ষিণ এশীয় খেলোয়াড়দের ওপর নির্ভরশীল। তাদের ফিটনেস ও শৃঙ্খলা থাকলেও আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা সীমিত। এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের লক্ষ্য জয় নয়, বরং ভারতের তরুণ রেইডারদের ওপর চাপ তৈরি করা। যদি ইংল্যান্ড দুই-তিনটি ‘সুপার ট্যাকল’ করতে পারে, তাহলে ভারতের ম্যাচ-টেম্পো নষ্ট হবে।

নিয়মের ফাঁক: যা কেউ বলে না

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপের নিয়মাবলি সম্পর্কে আমি নিশ্চিত নই। “ম্যাচ ৪” শব্দটি থেকে বোঝা যায় এটি একটি রাউন্ড-রবিন ফরম্যাট, কিন্তু কত দল, কত ম্যাচ, বা সেমিফাইনাল আছে—কিছুই পরিষ্কার নয়। এই অনিশ্চয়তা একটি বড় সংকেত—এই টুর্নামেন্টের সাংগঠনিক ভিত্তি দুর্বল।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: আমি ভুল হতে পারি

আমি স্বীকার করি, ভারতের এই তরুণ দল হয়তো আমাকে ভুল প্রমাণ করতে পারে। যদি সুরজিৎ সিং ও নভীন কুমার মিলে এমন একটি নেতৃত্ব দেন যা তরুণদের ভয় কাটিয়ে দেয়, আর তারা বোনাস পয়েন্ট ও ‘ডু অর ডাই’ রেইডে দক্ষতা দেখায়, তাহলে ভারত সহজেই জিতে যাবে। কিন্তু আমার মূল প্রশ্ন—এই জয় কী প্রমাণ করবে? ইরান ছাড়া কোনো টুর্নামেন্টে ভারতের সোনা জেতা কতটা মূল্যবান? ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর আমি শিখেছি, শুধু জয় নয়, প্রতিপক্ষের মান দেখে জয়ের মূল্য নির্ধারণ করতে হয়।

শেষ কথা: একটি পরীক্ষামূলক ভবিষ্যদ্বাণী

আমি ভবিষ্যদ্বাণী করছি—এই ম্যাচে ভারত জিতবে, তবে বড় ব্যবধানে নয়। ইংল্যান্ড অন্তত দুটি ‘সুপার ট্যাকল’ করবে, এবং ভারতের তরুণ রেইডাররা ‘ক্যান্ট’ ভঙ্গ করার মতো ছোট ভুল করবে। যদি ভারত ১০ পয়েন্টের বেশি ব্যবধানে জেতে, তাহলে আমি বলব—এই টুর্নামেন্ট আসলে ভারতের জন্য কোনো পরীক্ষা নয়, বরং একটি প্রদর্শনী। আর যদি ব্যবধান ৫ পয়েন্টের কম হয়, তাহলে প্রমাণ হবে ভারতের ‘তারকা-বিহীন’ দল আসলে ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত নয়।

কাবাডি এমন এক খেলা যেখানে পরিসংখ্যানের চেয়ে বেশি কথা বলে ‘নীরবতা’—খালি স্ট্যান্ডের নীরবতা। আহমেদাবাদের ম্যাটে যদি গ্যালারি খালি থাকে, তাহলে সেটি ভারতীয় কাবাডির জন্য একটি বড় প্রশ্ন হয়ে থাকবে। আর সেই প্রশ্নের উত্তর আমি খুঁজব ইনডোরের সেই নীরবতায়, যেখানে প্রতিটি ‘কাবাডি কাবাডি’ ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হয়।

আমি অপেক্ষা করছি ম্যাচের চতুর্থ মিনিটের জন্য—যখন প্রথম ‘ডু অর ডাই’ রেইড আসবে। সেখানেই বোঝা যাবে, ভারতের তরুণ দল আসলে কতটা প্রস্তুত।