ফাঁকা স্প্রেডশিট থেকে ড্রামোইন ওভাল: ডব্লিউবিবিএল-এর এক ফিক্সচার তালিকা কীভাবে ডেটা-সন্ন্যাসীর পরীক্ষাগারে পরিণত হলো

গত রাতে রংপুরে আমার পুরোনো ল্যাপটপটা খুলে আমি একটা ফাঁকা স্প্রেডশিটে কursor রাখলাম। সারি সারি খালি ঘর—ম্যাচ নাম্বার, ভেন্যু, হোম-অ্যাওয়ে, লাইনআপ। বিবিসি স্পোর্টের একটা ফিক্সচার লিস্টিং থেকে আমি ঠিক এই ডেটাগুলোই টেনেছিলাম: সিডনি থান্ডার উইমেন বনাম পার্থ স্কর্চার্স উইমেন, ডব্লিউবিবিএল ম্যাচ ১১, ড্রামোইন ওভাল, ৫ নভেম্বর ২০২৬, সকাল ০৮:১০। এর বেশি কিছু নেই। কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো স্কোরকার্ড নেই, কোনো উদ্ধৃতি নেই, কোনো বাণিজ্যিক তথ্য নেই। শুধু একটা নোট—'লাইনআপ টসের সময় আসবে।' আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেটের ফাঁকা ঘরগুলো নিয়ে কাজ করেছি। ২০১৭ সালে রংপুরে বসে যখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের জন্য নিজের হাতে xG মডেল কোড করছিলাম, তখনও একই অভিজ্ঞতা হয়েছিল। পাবলিক ডেটা প্রায় কিছুই ছিল না। কিন্তু সেই অভাবই আমাকে শিখিয়েছিল—কোন তথ্য আছে আর কোন তথ্য নেই, সেটা নিজেই একটা গল্প বলে। এই নিবন্ধটাও তাই। এটা কোনো ম্যাচ প্রিভিউ নয়। এটা একটা ফিক্সচার-লিস্টিং পেজ, যাকে ঘিরে আমি একটা পদ্ধতিগত প্রশ্ন তুলতে চাই: যখন ক্রিকেটের সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল মহিলা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের একটা ম্যাচ সম্পর্কে প্রায় শূন্য তথ্য থাকে, তখন একজন বিশ্লেষক আসলে কী করেন? আমি একটা ফাঁকা স্প্রেডশিট খুলে ডব্লিউবিবিএল-কে আমাকে শেখাতে দিলাম। প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ল, সেটা হলো ভেন্যুর নাম—ড্রামোইন ওভাল। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড বা স্টেডিয়াম অস্ট্রেলিয়া নয়। এটা সিডনির একটা ঐতিহ্যবাহী গ্রেড-ক্রিকেট মাঠ। আমার অভিজ্ঞতা বলে, ছোট মাঠ আর বড় মাঠের মধ্যে পার্থক্য শুধু দূরত্বে নয়, স্কোরিং প্যাটার্নেও। কিন্তু এখানে আমার সতর্ক থাকা দরকার: ড্রামোইন ওভালের পিচের চরিত্র নিয়ে আমার কাছে নির্ভরযোগ্য সাম্প্রতিক ডেটা নেই। তাই এটা আমি 'মডেল করা' বা 'অনুমান করা' হিসেবে চিহ্নিত করছি, 'পরিমাপ করা' হিসেবে নয়। দ্বিতীয় যে জিনিসটা লক্ষ করলাম, সেটা হলো শুরুর সময়—সকাল ০৮:১০। ডব্লিউবিবিএল-এর প্রাইম ফিক্সচারের জন্য এটা অস্বাভাবিক। তবে এখানেই আমার প্রথম সন্দেহ জাগে: এই সময়টা কোন টাইম জোনে? বিবিসির লিস্টিং সাধারণত যুক্তরাজ্যের পাঠকের জন্য স্থানীয় সময় দেখায়, কিন্তু উৎসে সেটা স্পষ্ট নয়। যদি এটা সত্যিই সকালের শুরু হয়, তাহলে শিশিরের প্রভাব প্রায় শূন্য, আর পিচ প্রথম ইনিংসে তাজা থাকবে। আর যদি এটা আসলে অস্ট্রেলিয়ার স্থানীয় সন্ধ্যার ম্যাচ হয়, তাহলে দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির বড় ফ্যাক্টর হয়ে দাঁড়াবে। এখানে আমি কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাচ্ছি না, শুধু ফাঁকা ঘরটা চিহ্নিত করছি। ম্যাচ নাম্বার ১১—এই তথ্যটাও ছোট নয়। এটা বলে, এটা রেগুলার সিজনের প্রথম দিকের ম্যাচ, কোনো নকআউট নয়। একটা সিজনের একাদশ ম্যাচে দলগুলোর ফর্ম আরও স্পষ্ট হতে শুরু করে, কিন্তু সেই ফর্ম ডেটা এই পেজে নেই। হোম-অ্যাওয়ে designation-ও এখানে আছে, কিন্তু ডব্লিউবিবিএল-এ হোম-গ্রাউন্ড অ্যাডভান্টেজ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মতো শক্তিশালী নয়—ভেন্যুগুলো প্রায়ই নিরপেক্ষ, আর দলগুলোর মধ্যে ভ্রমণ-দূরত্ব তুলনামূলকভাবে কম। এটা আমার সাধারণ শিল্প-জ্ঞান, উৎসে বলা নেই। আমার দ্বিতীয় দৃষ্টিভঙ্গি এখন আসে—দুই চোখে দেখা। আমি এই ম্যাচটা দেখতাম, প্রথমে দেখতাম পাওয়ারপ্লেতে কে নতুন বল নিচ্ছে, থার্ড ম্যান অঞ্চলে ফিল্ড কেমন সেট হচ্ছে, স্পিনাররা মিডল ওভারে কতটা বল ঘোরাতে পারছে। তারপর আমার স্প্রেডশিটে ঢুকতাম এবং দেখতাম PPDA বা স্ট্রাইক রোট—এই ধরনের মেট্রিক আসলে কী বলছে। কিন্তু এই ম্যাচের জন্য আমার সেই বিলাসিতা নেই, কারণ ম্যাচটা এখনো খেলা হয়নি। ২০২৬ সালের ৫ নভেম্বর এখনো অনেক দূরে। এখানেই আমি একটা বড় প্রশ্ন তুলতে চাই। ক্রিকেট বিশ্লেষণে আমরা প্রায়ই বলি 'ডেটা নেই' মানে 'বিশ্লেষণ নেই'। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতা ভিন্ন বলে। ২০০৬ সালে যখন আমি বিসিবি ক্রিকেট জার্নালিস্ট অফ দ্য ইয়ার পুরস্কার পাই, তখন আমার হাতে আজকের মতো ডেটা ছিল না। আমরা ম্যাচ রিপোর্ট লিখতাম চোখের observation-এর ওপর ভরসা করে। আর ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বিশ্বকাপের ৬৪টা ম্যাচে যখন PPDA আর সেট-পিস xG লগ করছিলাম, তখন আমি বুঝলাম—সংখ্যাগুলো শুধু রায় দেয় না, প্রশ্নও তোলে। তাই এই ফাঁকা স্প্রেডশিট আমাকে তিনটা জিনিস শেখাল। প্রথমত, একটা ফিক্সচার লিস্টিং আসলে একটা ভবিষ্যৎ-সংকেত। 'লাইনআপ টসের সময় আসবে'—এই নোটটা বলে দেয়, পরবর্তী সবচেয়ে দরকারি ডেটা কোথা থেকে আসবে। দ্বিতীয়ত, বিবিসি স্পোর্টের মতো একটা বড় আন্তর্জাতিক আউটলেটে ডব্লিউবিবিএল-এর নিয়মিত ফিক্সচার লিস্টিং থাকা মানে মহিলাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক মিডিয়া কভারেজ ধীরে ধীরে প্রসারিত হচ্ছে। এটা একটা ছোট কিন্তু স্থায়ী ইতিবাচক সংকেত। তৃতীয়ত, এই পেজটা নিজেই একটা সতর্কবার্তা—একটা ফিক্সচার তালিকাকে বিশ্লেষণ ভেবে ভুল করা সহজ। এখন আসি আমার বিপরীতমুখী প্রশ্নে। আমরা সবাই ডব্লিউবিবিএল-এর কথা বলি যখন স্কোরকার্ড থাকে, তারকা খেলোয়াড়রা চোট থেকে ফেরেন, বা কোনো দল টানা হারে। কিন্তু যে মুহূর্তে কোনো ম্যাচ নিয়ে কোনো তথ্য থাকে না, সেই মুহূর্তে আমরা কী করি? আমরা সাধারণত অনুমান করি। আমার কাজে, বিশেষ করে বাজি-বাজারের বিশ্লেষণে, এই অনুমানের প্রবণতা সবচেয়ে বড় বিপদ। একটা ফাঁকা ঘর কীভাবে পূরণ হবে, সেটা নির্ভর করে কে ডেটা সংগ্রহ করছে তার ওপর। বিবিসির ফিক্সচার পেজ একটা সম্পাদকীয় পণ্য, একটা স্কাউটিং রিপোর্ট নয়। তাই এখানে 'অনুপস্থিত' মানে 'কিছু নেই' নয়, 'এখানে কিছু রাখা হয়নি'। আমি যদি এই ম্যাচের একজন কোচ হতাম, আমি কী দেখতাম? আমি টসের সময় লাইনআপের দিকে তাকাতাম—বিশেষ করে বিদেশি খেলোয়াড় কে কে শুরু করছে। ডব্লিউবিবিএলে বিদেশি কোটা মাত্র চারজন, আর সেই চারজনের নির্বাচন প্রায়ই দলের শক্তির সবচেয়ে বড় নির্ধারক। এই ফিক্সচার লিস্টিং আমাকে সেই তথ্য দেয়নি, কিন্তু বলে দিয়েছে কোথায় খুঁজতে হবে। আমি ফুটবল আর ক্রিকেট—দুটোতেই একই শিক্ষা পেয়েছি। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় জার্মানির প্রেস ভেঙে পড়ার আগে আমি PPDA দেখে লিখেছিলাম যে প্রেস ক্ষয় হচ্ছে, কিন্তু আমার মডেল জার্মানিকে তৃতীয় ফেভারিট রাখছিল। আমি হেজ করেছিলাম, আর হেরে গিয়েছিলাম। সেই শিক্ষা আজও আমার কাজে লাগে: যখন মডেল আর চোখ একমত হয় না, তখন বলতে হয় 'আমার জানা নেই'। এই ম্যাচের ক্ষেত্রেও একই কথা। আমি একটা ফাঁকা স্প্রেডশিট থেকে বলতে পারি ম্যাচটা কোথায়, কখন, কারা খেলবে। কিন্তু কে জিতবে, কে রান করবে—এসব বলতে আমার কোনো অধিকার নেই। ম্যাচটা ২০২৬ সালের ৫ নভেম্বর। আমি নিশ্চিতভাবে জানি না সেদিন ড্রামোইন ওভালের পিচ কেমন হবে, শিশির পড়বে কি না, বা কে খেলবে। কিন্তু আমি জানি, টসের সময় লাইনআপ আসবে, আর সেই মুহূর্তটাই এই ফাঁকা স্প্রেডশিটের প্রথম আসল ডেটা পয়েন্ট। ক্রিকেটে আমরা প্রায়ই ভুলে যাই, প্রতিটা ম্যাচ শুরুর আগে একটা ফাঁকা ঘর থাকে। সেটা পূরণ করে খেলোয়াড়রা, মাঠের পরিস্থিতি, আর সময়। আজকের এই শূন্যতা থেকে আমি শুধু একটা প্রতিশ্রুতি নিয়ে যেতে পারি: টসের আগে আমি কিছু বলব না, আর টসের পরে যা দেখব, তার অনুপস্থিত ঘরগুলোও লিখে রাখব। কারণ একটা মডেল একটা মঠের মতো—তুমি ভেতরে ঢুকলে শব্দ কমে, কিন্তু সবকিছু আরও স্পষ্ট শোনা যায়।