তিন বছর পর মাঠে ফিরল হকি লিগ, তবু প্রশ্নটা মাঠের বাইরে

মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্স থেকে আমি বহুবার লাইভ বলেছি—২০১৭ এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ থেকে শুরু করে ঘরোয়া লিগের নিয়মিত আয়োজন পর্যন্ত। কিন্তু গত শনিবার যখন প্রথম বিভাগ হকি লিগ তিন বছরের ব্যবধানে মাঠে গড়াল, তখন প্রেস বক্সের কাচের ওপারে যেটা দেখলাম, সেটা কোনো উৎসবের দৃশ্য নয়—বরং একটা হিসাবের খাতা খোলা। লিগের উদ্বোধনী দিনে দুটি ম্যাচ হয়েছে। ফরাশগঞ্জ ও ব্যাচেলর স্পোর্টিং ক্লাব ৩-৩ গোলে ড্র করেছে। ওয়ারী ক্লাব ইয়ংস্টারকে ৬-২ গোলে হারিয়েছে। দুই ম্যাচে ১১টি গোল। সংখ্যাটা চোখে লাগে, কিন্তু আমার কাছে এই ১১ গোলের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো আরেকটি সংখ্যা—তিন। এই তিন বছর লিগ হয়নি। ১১টি ক্লাব নিয়ে লিগ শুরু হয়েছে, যেখানে ১০ ম্যাচ শেষে শীর্ষ দল প্রিমিয়ার ডিভিশনে উঠবে এবং সর্বনিম্ন পয়েন্টের দল দ্বিতীয় বিভাগে নামবে। আমি এই লিগের উদ্বোধনী দিনে মাঠে ছিলাম না, কিন্তু আমার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে ঘরোয়া হকির যে ছবিটা আমি দেখেছি, সেটা এই প্রতিবেদনের প্রতিটি লাইনে ফুটে উঠেছে। এই লিগের মাধ্যমে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন যে বার্তাটা দিতে চাইছে, সেটা হলো—হকি এখনো জীবিত। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, জীবিত থাকা আর বেঁচে থাকা এক জিনিস নয়। প্রথমেই একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। প্রথম বিভাগ লিগ বাংলাদেশের ঘরোয়া হকি পিরামিডের দ্বিতীয় স্তর। এর ওপরে প্রিমিয়ার ডিভিশন, নিচে দ্বিতীয় বিভাগ। অর্থাৎ এই লিগের ফলাফল জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে না, অলিম্পিক যোগ্যতা অর্জনের পথেও এর কোনো সরাসরি ভূমিকা নেই। এটা একটা ঘরোয়া ক্লাব প্রতিযোগিতা, যার মূল কাজ হলো খেলোয়াড় তৈরির ধারাবাহিকতা রক্ষা করা। কিন্তু এই ধারাবাহিকতাটাই তিন বছর ধরে ভাঙা ছিল। ২০১৯ সালের পর থেকে দেশে প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ হয়নি। প্রথম বিভাগও। অর্থাৎ ঘরোয়া হকির পুরো পিরামিডটাই কার্যত অচল ছিল। এমন পরিস্থিতিতে প্রথম বিভাগ লিগ চালু হওয়া মানে শুধু একটা টুর্নামেন্ট শুরু হওয়া নয়—বরং একটা সিস্টেম আবার চালু হওয়ার চেষ্টা। এখানে একটা বিষয় মাথায় রাখতে হবে। যে কোনো দেশের হকি পিরামিডের ভিত্তি হলো ঘরোয়া লিগ। প্রিমিয়ার ডিভিশন হলো শীর্ষস্তর, যেখানে জাতীয় দলের খেলোয়াড়রা খেলে। প্রথম বিভাগ হলো সেই স্তর, যেখানে তরুণ খেলোয়াড়রা প্রমাণ করার সুযোগ পায়। দ্বিতীয় বিভাগ হলো একেবারে ভিত্তি। এই তিনটি স্তর একসাথে কাজ না করলে কোনো দেশের হকি উন্নতি করতে পারে না। বাংলাদেশে এই তিন স্তরের মধ্যে প্রথম স্তরটাই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত। প্রিমিয়ার ডিভিশন অনিয়মিত হয়ে পড়েছে ২০১৯ সালের পর। এর মানে হলো, শীর্ষস্তরের খেলোয়াড়রা নিয়মিত প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন না। আর প্রথম বিভাগ লিগ চালু হওয়া মানে হলো, দ্বিতীয় স্তরের খেলোয়াড়রা অন্তত ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন। কিন্তু এখানেই একটা কাঠামোগত সমস্যা আছে। ১১টি ক্লাব নিয়ে লিগ, যেখানে একটিমাত্র দল প্রিমিয়ার ডিভিশনে উঠবে। অর্থাৎ ১০টি দল পরের বছরও প্রথম বিভাগেই থাকবে। এই কাঠামোতে ক্লাবগুলোর বিনিয়োগের প্রণোদনা কমে যায়। কারণ একটাই প্রমোশন স্লট মানে হলো, ১১টি দলের মধ্যে ১০টির জন্য এই লিগ শেষে কোনো পুরস্কার নেই। এই ধরনের কাঠামো দীর্ঘমেয়াদে ক্লাবগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্য বজায় রাখতে সহায়ক নয়। আরও একটা বিষয় আছে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে হকি ফেডারেশনের সভাপতি, যিনি একই সাথে বিমান বাহিনীর প্রধান, তিনি ক্লাব ও স্পনসর প্রতিষ্ঠানগুলোকে এগিয়ে আসার আহ্বান জানিয়েছেন। এই আহ্বানটি আমার কাছে শুধু একটি আনুষ্ঠানিক বক্তব্য মনে হয় না। এটি একটি স্বীকারোক্তি। স্বীকারোক্তি এই অর্থে যে, লিগটির আর্থিক ভিত্তি স্বয়ংসম্পূর্ণ নয়। লিগ চালানোর জন্য বাইরের সহায়তার প্রয়োজন। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় একটা ওয়াচ-অ্যালং করেছিলাম। ৩২টি এপিসোড, একটা হোয়াইটবোর্ড, একজন অতিথি। সেখানে আমি শিখেছিলাম, প্যাকেজিং মানে শুধু সম্প্রচার নয়—প্যাকেজিং মানে আতিথেয়তা। দর্শককে মনে করিয়ে দেওয়া যে সে এই খেলার অংশ। হকি লিগের ক্ষেত্রে এই আতিথেয়তার অভাবটা স্পষ্ট। লিগ শুরু হয়েছে, কিন্তু কোনো সম্প্রচার নেই, কোনো স্পনসর ইভেন্ট নেই, কোনো প্রচার নেই। শুধু একটি সংবাদ বিজ্ঞপ্তি আর একটি উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। এবার আসি সেই প্রশ্নে, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই লিগ কি তিন বছরের বিরতির পর একটি নতুন শুরু, নাকি এটি আরেকটি অনিয়মিত অধ্যায়ের শুরু? উত্তরটা লিগের প্রথম দিনের ফলাফলে নেই, আছে লিগের ক্যালেন্ডারে। লিগটি কি পুরো ১০ ম্যাচ শেষ করতে পারবে? প্রমোশন ও রেলিগেশন কার্যকর হবে? পরের বছর আবার লিগ হবে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর এখনো নেই। আমি এই লিগের ফলাফল নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করব না। ৩-৩ ড্র আর ৬-২ জয়ের পেছনে কোনো tactics নেই, নেই কোনো কৌশলগত বিশ্লেষণ। এই ম্যাচগুলোর ফলাফল থেকে কোনো সিদ্ধান্তে আসা যায় না। কিন্তু এই লিগের অস্তিত্ব থেকে একটা সিদ্ধান্তে আসা যায়—বাংলাদেশের হকি এখনো টিকে আছে, কিন্তু টিকে থাকার লড়াইটা চলছে। যে দেশের ঘরোয়া লিগ ২৭ বছরে ১৩ বার হয়েছে, সেখানে তিন বছরের বিরতি কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। এটি একটি প্যাটার্নের অংশ। এই প্যাটার্নটা হলো—হকি ফেডারেশনের প্রশাসনিক সিদ্ধান্তগুলো খেলার স্বার্থে নয়, বরং ক্ষমতার ভারসাম্য রক্ষার স্বার্থে নেওয়া হয়। আমি বহুবার বলেছি, হকির পতনের জন্য খেলোয়াড়দের দোষ দেওয়া যায় না, ক্রিকেটকেও দোষ দেওয়া যায় না। দোষটা প্রশাসনিক। যে প্রশাসন ২৭ বছরে ১৩টি লিগ আয়োজন করতে পারে, তার কাছে তিন বছরের বিরতির কোনো ব্যাখ্যা থাকা উচিত। তাহলে এখন হলো, এই প্রথম বিভাগ লিগ কি সেই প্রশাসনিক ব্যর্থতার ধারা ভাঙতে পারবে? প্রাথমিক লক্ষণ মিশ্র। একদিকে লিগ শুরু হয়েছে, যা ইতিবাচক। অন্যদিকে স্পনসরের জন্য প্রকাশ্য আহ্বান মানে হলো, আর্থিক ভিত্তি এখনো দুর্বল। আমি এই লিগের প্রথম দিনের একটি ম্যাচ দেখেছি—ওয়ারী ক্লাব বনাম ইয়ংস্টার। ৬-২ গোলের ব্যবধান দেখে বোঝা যায়, দলগুলোর মধ্যে সামর্থ্যের ব্যবধান বড়। এই ব্যবধান প্রথম বিভাগ লিগের ক্ষেত্রে অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু এই ব্যবধানই বলে দেয়, লিগের প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্য কতটা দুর্বল। প্রেস বক্স থেকে আমি বহুবার বলেছি, মৌলানা ভাসানী স্টেডিয়ামই বাংলাদেশের হকির একমাত্র ঠিকানা। ১৯৭৮ সালে নির্মিত এই স্টেডিয়াম আজও দেশের একমাত্র আন্তর্জাতিক মানের হকি ভেন্যু। এই স্টেডিয়ামে আমি ২০১৭ এশিয়া কাপের ফাইনাল ধারাভাষ্য করেছি, যেখানে ভারত মালয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছিল। সেই টুর্নামেন্ট ছিল ১৯৮৫ সালের পর ঢাকায় প্রথম এশিয়া কাপ। কিন্তু ২০২৫ সালেও আমরা সেই একই স্টেডিয়ামে নির্ভরশীল। এই নির্ভরশীলতাই দেখায়, বাংলাদেশের হকির সমস্যা শুধু লিগের অনিয়ম নয়। সমস্যা হলো অবকাঠামো। একটি স্টেডিয়াম, ১৭ কোটি মানুষ। এই সমীকরণে হকি কখনোই জাতীয় খেলা হয়ে উঠতে পারে না। তাহলে সমাধান কী? আমার মতে, সমাধান হলো লিগের ধারাবাহিকতা। প্রথম বিভাগ লিগ চালু হয়েছে, এটা ভালো। কিন্তু এই লিগকে টিকিয়ে রাখতে হবে। পরের বছর আবার লিগ হবে, এই নিশ্চয়তা থাকতে হবে। ক্লাবগুলোকে বিনিয়োগের প্রণোদনা দিতে হবে। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগকেও ফিরিয়ে আনতে হবে। আমি ২০২০ সালে একটা ওরাল হিস্ট্রি পডকাস্ট করেছিলাম, যেখানে ১৯৮৫ এশিয়া কাপের ছয়জন খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। তাদের তিনজনকে মৌলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের খালি গ্যালারিতে বসিয়ে রেকর্ড করেছিলাম। সেই খালি গ্যালারিতে ১৯৮৫ সালের দর্শকদের কণ্ঠস্বর এখনো প্রতিধ্বনিত হয়। কিন্তু সেই প্রতিধ্বনি শুধু স্মৃতি, বর্তমান নয়। প্রথম বিভাগ লিগের উদ্বোধনী দিনে যে ১১টি গোল হলো, সেটা হয়তো কোনো বড় খবর নয়। কিন্তু এই ১১টি গোল প্রমাণ করে, হকি এখনো খেলা হচ্ছে। প্রশ্নটা হলো—এটা কি শুধু খেলা, নাকি প্রতিযোগিতা? উত্তরটা নির্ভর করছে লিগের ধারাবাহিকতার ওপর। তিন বছর পর ফিরে আসা লিগ যদি আবার বন্ধ হয়ে যায়, তাহলে ১১টি গোলের কোনো মানে থাকবে না। আমি এই লিগের প্রতি আশাবাদী, কিন্তু সতর্ক। জানি, বাংলাদেশের হকিতে আশাবাদ আর বাস্তবতার মধ্যে সবসময় একটা বড় ফাঁক থাকে। সেই ফাঁক পূরণ করতে হলে প্রশাসনিক ইচ্ছাশক্তি দরকার। শুধু লিগ আয়োজন করলেই হবে না, লিগকে টিকিয়ে রাখতে হবে। প্রশ্নটা এখন দর্শকদের কাছে। আপনি কি এই লিগ দেখতে যাবেন? আপনি কি ক্লাবগুলোকে সমর্থন করবেন? কারণ শেষ পর্যন্ত দর্শকই হকির প্রাণ। খালি গ্যালারিতে হকি টেকে না। ১৯৮৫ সালের দর্শকরা যেমন মাইক্রোফোন খুঁজে পেয়েছিলেন, ২০২৫ সালের দর্শকদেরও সেই মাইক্রোফোন খুঁজে পেতে হবে।