যে স্কোরকার্ড কেউ রাখেনি: এশিয়ার নারী ক্রিকেটের অদৃশ্য হিসাবের বই

তিন কোটি চল্লিশ লাখ টাকা। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে ডব্লিউপিএলের প্রথম নিলামে স্মৃতি মন্ধানার দাম ঠিক এই অঙ্কেই ঠেকেছিল, আর ওই একটা সংখ্যাই ভারতীয় নারী ক্রিকেটের নতুন অর্থনীতির ঘোষণাপত্র হয়ে গিয়েছিল। ওই একই মাসে আমি একটা বাংলাদেশ–শ্রীলঙ্কা নারী ওয়ানডে ম্যাচের বল-বাই-বল তথ্য খুঁজে প্রায় দুই ঘণ্টা কাটিয়েছি। শেষে হাতে এসেছে এক লাইনের ফলাফল, একটা অসম্পূর্ণ স্কোরকার্ড, আর এই উপলব্ধি — যে ম্যাচে দুই দেশের নারী দলের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয়, সেই ম্যাচের পূর্ণাঙ্গ হিসাব কোথাও রাখা হয়নি।

এই দুই অভিজ্ঞতার ফাঁকটাই আজকের এশীয় নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গল্প। সেটি রান বা উইকেটের গল্প নয়। সেটি হিসাব রাখার গল্প।

১০ জুন ২০১৮, কুয়ালালামপুরের কিনরারা ওভাল। বাংলাদেশের নারী দল এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়েছে। সালমা খাতুনের দল সেদিন যা করেছিল, সেটি বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক ট্রফি জয়গুলোর একটি — নারী কিংবা পুরুষ, দুই বিভাগেই। আমি ম্যাচটা লাইভ দেখিনি। পরের দিন হাইলাইটস খুঁজেছি, পেয়েছি কয়েক মিনিটের ক্লিপ। কোন ওভারে কী হয়েছে, কে কত বল খেলেছেন, ফিল্ডিং কে কোথায় দাঁড়িয়েছিলেন — এসবের কিছুই সহজে পাওয়া যায় না। অথচ একই বছরে পুরুষদের এশিয়া কাপের প্রতিটি ম্যাচের প্রতিটি বল আলাদা করে বিশ্লেষণ করা হয়েছিল, ওয়াগন হুইল পর্যন্ত আঁকা হয়েছিল।

এখানেই প্রথম প্রশ্নটা জাগে: আমরা কি খেলাটা দেখি না, নাকি দেখার মতো করে সাজিয়ে রাখি না?

যে দেয়ালটা টাকার আগে দাঁড়িয়ে আছে

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল নারী ক্রিকেটের দায়িত্ব নেয় ২০০৫ সালে, পুরুষদের সংস্থার সঙ্গে একীভূত হওয়ার মধ্য দিয়ে। নারীদের ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংও শুরু হয় ওই বছরই। প্রথম নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হয় ২০০৯ সালে — পুরুষদের প্রথম বিশ্ব টি-টোয়েন্টি থেকে পাঁচ বছর পরে। এই দেরিটা শুধু ক্যালেন্ডারের দেরি নয়। প্রতিটি বছর দেরি মানে একটা প্রজন্মের ম্যাচ, একটা প্রজন্মের স্কোরকার্ড, একটা প্রজন্মের স্মৃতি হারিয়ে যাওয়া।

আমি ২০১৭ সালের ২৩ জুলাই ভোর তিনটায় অ্যালার্ম দিয়ে লর্ডসের ফাইনাল দেখেছিলাম। ইংল্যান্ড ২২৮/৭, ভারত ২১৯ অল আউট, নয় রানে হার। পুনম রাউতের ৮৬, মিতালি রাজের ৭১, আনিয়া শ্রাবসোলের ৬/৪৬ — সেই ম্যাচের প্রতিটি বিবরণ আমার মনে গেঁথে আছে, কারণ ম্যাচটা সম্প্রচারিত হয়েছিল এবং সেটির পূর্ণ তথ্য সংরক্ষিত আছে। কিন্তু ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ ফাইনাল সম্প্রচারিত হয়েছিল কি? কতজনের কাছে পৌঁছেছিল? সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে আমি দেখি, উত্তরটা সহজে নেই।

প্রচার, তথ্য, টাকা, স্মৃতি — একটা চক্র

ক্রিকেটে তথ্যের গভীরতা কখনো নিরপেক্ষভাবে বণ্টিত হয় না। বল-ট্র্যাকিং, পিচ ম্যাপ, ফিল্ডিং ম্যাপ, ক্যাচ-ড্রপের শতাংশ — এসব আসে সম্প্রচার থেকে। সম্প্রচার আসে বিজ্ঞাপনদাতার আগ্রহ থেকে। আগ্রহ আসে দর্শকের সংখ্যা থেকে। আর দর্শকের সংখ্যা তৈরি হয় সেই প্রচার থেকে, যা শুরু হয় প্রথম দিন থেকেই। এটা একটা বৃত্ত, আর বৃত্তটা যেখানে শুরু হয়, সেটাই নির্ধারণ করে কে দেখা যাবে আর কে দেখা যাবে না।

ডব্লিউপিএল এই বৃত্তটা ভাঙার চেষ্টা করেছে, এবং কিছুটা পেরেছেও। ভায়াকম১৮ পাঁচ বছরের সম্প্রচার স্বত্বের জন্য প্রায় ৯৫১ কোটি টাকা দিয়েছে — ভারতীয় ক্রীড়া সম্প্রচারের ইতিহাসে নারী ক্রিকেটের জন্য এই প্রথম বড় অঙ্কের বাজি। আইসিসি ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রাইজমানি বাড়িয়েছে ৭.৯৫ মিলিয়ন ডলারে, আগের বছরের ২.৪৫ মিলিয়ন থেকে — প্রায় সাড়ে তিন গুণ। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ২০২২ সালের অক্টোবরে নারী ও পুরুষ ক্রিকেটারের ম্যাচ ফি সমান করার ঘোষণা দিয়েছে।

এই সংখ্যাগুলো আসল, এবং এগুলো গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু সংখ্যাগুলো একটা নির্দিষ্ট জায়গায় জমা হয় — শীর্ষে। আর শীর্ষের নিচে যে বিশাল ভিত্তিটা আছে, সেখানে হিসাব রাখার যন্ত্রটা এখনো বসানো হয়নি।

তিনটি স্তর, তিনটি ভিন্ন ফাঁক

প্রথম স্তরটা তথ্যের। ডব্লিউপিএলের ম্যাচগুলোতে এখন বল-বাই-বল ট্র্যাকিং আছে, স্পিনারের ডেলিভারি রিলিজ পয়েন্ট মাপা হয়, ব্যাটারের সুইট স্পট ম্যাপ করা হয়। কিন্তু ঢাকার ঘরোয়া নারী লিগ, কলম্বোর ক্লাব ম্যাচ, কাঠমান্ডুর নারী টুর্নামেন্ট — এসবের স্কোরকার্ড এখনো খাতায় লেখা হয়, কখনো শুধু ফেসবুক পোস্টে। ফলে একজন নির্বাচক যখন সিদ্ধান্ত নেন, তখন তার হাতে পরিসংখ্যান থাকে না, থাকে স্মৃতি। আর স্মৃতি পক্ষপাতদুষ্ট।

দ্বিতীয় স্তরটা টাকার। ডব্লিউপিএলের নিলামে মন্ধানার ৩.৪০ কোটি আর ন্যাট স্কিভার-ব্রান্টের ৩.২০ কোটি টাকা দেখে মনে হয় বাজার পরিণত হয়েছে। কিন্তু ওই বাজারে এশিয়ার বাইরে থেকে আসা খেলোয়াড়দের সংখ্যা সীমিত, আর এশিয়ার ভেতরে ভারতের বাইরের খেলোয়াড়দের সুযোগ আরও সীমিত। বাংলাদেশের একজন নিগার সুলতানা বা শ্রীলঙ্কার একজন চামারি আথাপথথু যদি ডব্লিউপিএলে না খেলেন, তাহলে তাঁদের সাম্প্রতিক ফর্মের উচ্চমানের তথ্য কোথায় জমা হয়? উত্তর: কোথাও না।

তৃতীয় স্তরটা প্রতিভার। ২০২০ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে থাইল্যান্ড প্রথমবার খেলেছিল। নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত, মালয়েশিয়া — এই দলগুলো নিয়মিত এশিয়ার বাছাইপর্বে লড়ছে। প্রতিভা আছে। কিন্তু প্রতিভার প্রমাণ রাখার কাঠামো নেই। আর যে প্রতিভার প্রমাণ থাকে না, সে প্রতিভা দল নির্বাচনে হাজির থাকে না।

যে দিকটা কেউ দেখতে চায় না

এখানে একটা অস্বস্তিকর কথা বলতে হয়। নারী ক্রিকেটে বিনিয়োগ বাড়ছে, কিন্তু সেই বিনিয়োগের আকৃতিটা এমনভাবে তৈরি হচ্ছে যাতে ঝুঁকি কম থাকে আর দৃশ্যমানতা বেশি হয়। টেলিভিশনে যেটা আসে, সেটাই তথ্য পায়। যেটা তথ্য পায়, সেটাই নিলামে দাম পায়। যেটা দাম পায়, সেটাই পরের বার টেলিভিশনে আসে। এই ব্যবস্থায় থাইল্যান্ড বা নেপালের ম্যাচ কখনো ঢোকে না, কারণ সেখানে বিজ্ঞাপনের বাজার ছোট।

আমি বারবার জিজ্ঞেস করি, হাইলাইট রিলে কে নেই — আর কেন নেই। উত্তরটা সাধারণত প্রতিভা নিয়ে হয় না। উত্তরটা হয় সম্প্রচার সময়সূচি নিয়ে।

২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। সিদ্ধান্তটা প্রশাসনিক এবং বোধগম্য ছিল। কিন্তু এর একটা ফল আছে: দক্ষিণ এশিয়ার একটা দেশ নিজের মাটিতে বিশ্বকাপ আয়োজনের সুযোগ হারাল, আর সেই টুর্নামেন্টের দর্শক-সংখ্যা ও তথ্য-উৎপাদন অন্য একটা বাজারে চলে গেল। এশীয় নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে এমন সিদ্ধান্ত বারবার আসে — যেখানে ঝুঁকি এড়ানোর যুক্তি জেত, আর দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের যুক্তি হারে।

আরও একটা কথা: সমান ম্যাচ ফি বা সমান প্রাইজমানির শিরোনামগুলো সহজে পাঠক টানে, কারণ সেখানে একটা সংখ্যা থাকে। কিন্তু সমান ম্যাচ ফি শীর্ষের ছাদের মেরামত। ভিত্তিটার মেরামত হয় না। বাংলাদেশের একজন ঘরোয়া নারী ক্রিকেটার যিনি জাতীয় দলে সুযোগ পান না, তাঁর আয়ের প্রশ্নটা সমান ম্যাচ ফি দিয়ে সমাধান হয় না।

নিলামের বাজার আসলে সেই গল্প, যেখানে কে স্বপ্ন দেখার অনুমতি পায়

ডব্লিউপিএল নিলামকে আমি তাই দেখি না শুধু অর্থনৈতিক ঘটনা হিসেবে। আমি দেখি প্রবেশাধিকারের তালিকা হিসেবে। কে নিলামে নাম লেখাতে পারেন, কে পারেন না — এই তালিকাটা তৈরি হয় তার আগের চার বছরের প্রদর্শনের ভিত্তিতে। আর প্রদর্শন নির্ভর করে সুযোগের ওপর। যাঁরা টেলিভিশনে খেলেছেন, তাঁরা দৃশ্যমান। যাঁরা খেলেননি, তাঁরা অদৃশ্য। অদৃশ্য থেকে দৃশ্যমান হওয়ার পথ প্রায় বন্ধ।

ই-স্পোর্টস আমাকে শিখিয়েছে, খেলার মাঠটা ম্যাচ শুরুর আগেই কোড করা থাকে। ক্রিকেটেও তাই। কে ক্যামেরার সামনে দাঁড়াবে, সেটা ঠিক হয়ে যায় ম্যাচ শুরুর অনেক আগে — সম্প্রচার চুক্তিতে, সূচি নির্ধারণে, স্পনসরের তালিকায়।

২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, একটা নিউজলেটারও ভিড় হতে পারে। ওই বছর আমি মুম্বাইয়ের ফ্ল্যাট থেকে যেসব গল্প লিখেছি — রানী রামপালের লকডাউন অনুশীলন, শেফালি বর্মার উত্থান, মেলবোর্নে ৮৬,১৭৪ দর্শকের সামনে অস্ট্রেলিয়ার ৮৫ রানে জয় — সেগুলোর একটা বড় অংশ ছিল সেই ম্যাচগুলোর কথা, যেগুলোর কোনো পূর্ণাঙ্গ রেকর্ড ছিল না। আমি তখন বুঝেছিলাম, তথ্যের অভাব মানে গল্পের অভাব নয়। তথ্যের অভাব মানে প্রমাণের অভাব। আর প্রমাণ ছাড়া নারী ক্রিকেটকে বারবার শূন্য থেকে শুরু করতে হয়।

যে প্রশ্নটা পরের দশক ঠিক করে দেবে

ভারত ২০২৫ সালের নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ নিজের মাটিতে আয়োজন করেছে, আর ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এটা একটা বাঁক। কিন্তু বাঁকটা তখনই অর্থবহ হয়, যখন প্রশ্নটা করা হয়: এই টুর্নামেন্টের তথ্য কে সংরক্ষণ করবে, আর কোন ম্যাচগুলো সেই সংরক্ষণের বাইরে থেকে যাবে?

আমি উত্তরটা জানি না। তবে জানি, যতদিন এশিয়ার নারী ক্রিকেটের অর্ধেক ম্যাচের পূর্ণাঙ্গ স্কোরকার্ড নেই, ততদিন আমরা প্রতিভার অভাব নিয়ে কথা বলব — অথচ সমস্যা থাকবে হিসাবের অভাব। পরেরবার যখন কেউ বলবেন, এই অঞ্চলে নারী ক্রিকেট এখনো পিছিয়ে, তখন একটা প্রশ্ন করার অনুরোধ রাখছি: পিছিয়ে আছে খেলাটা, নাকি পিছিয়ে আছে সেই খাতাটা, যেখানে খেলাটা লেখা উচিত ছিল?