নামিবিয়ার চার দরজা, জিম্বাবুয়ের শূন্য: ২০২৭ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের হিসাব
**মূল উত্তর:** ২০২৭ পুরুষ ক্রিকেট বিশ্বকাপের পথে নামিবিয়াকে চার ধাপ পেরোতে হবে, অথচ সহ-আয়োজক জিম্বাবুয়ে সরাসরি ঢুকেছে। অধিনায়ক গেরহার্ড এরাসমাস এই বাছাইব্যবস্থাকে ‘রসিকতা’ বলেছেন। **মূল তথ্য:** - নামিবিয়া লিগ-২-এ ৩৬ ম্যাচ শেষে ৩৩ পয়েন্টে পাঁচ নম্বরে; ওমানেরও ৩৩ পয়েন্ট, চার ম্যাচ বাকি। - ২০২৭ বিশ্বকাপ ১৪ দলের, ২ অক্টোবর–২১ নভেম্বর ২০২৭; আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। - জিম্বাবুয়ে সহ-আয়োজক হিসেবে সরাসরি সুযোগ পেয়েছে, যদিও ২০২৩ বিশ্বকাপে তারা খেলতে পারেনি। - ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬ র্যাঙ্কিং কাট-অফে আট দল সরাসরি ঢোকে; সহযোগীদের জন্য বাড়তি জায়গা প্রায় শূন্য। - প্লে-অফের ভেন্যু নিয়ে গুজব নেপাল ও ওমানের নাম নিচ্ছে; আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হয়নি। **সূত্র:** উইজডেন, দ্য স্কুপ পডকাস্টে গেরহার্ড এরাসমাসের সাক্ষাৎকার (প্রকাশের সুনির্দিষ্ট তারিখ মূল উৎসে উল্লিখিত নয়) | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: নামিবিয়া কেন সরাসরি বিশ্বকাপে ঢুকতে পারছে না? উত্তর: সহ-আয়োজক হলেও তারা সহযোগী সদস্য, তাই লিগ-২, প্লে-অফ ও চূড়ান্ত বাছাইপর্ব পেরোতে হবে। প্রশ্ন: ২০২৭ বিশ্বকাপে মোট কত দল খেলবে? উত্তর: ১৪ দল, যা ২০১৯ ও ২০২৩ সালের ১০ দলের তুলনায় বড়, তবে বাড়তি জায়গা মূলত র্যাঙ্কিং-ভিত্তিক এন্ট্রিতে গেছে। প্রশ্ন: এরাসমাসের অভিযোগের দুর্বল দিক কী? উত্তর: তিনি ‘তিন বা চার আসর’ বলেছেন, অথচ মাত্র ২০১৯ ও ২০২৩ ছিল ১০ দলের; আর নামিবিয়ার ৩৬ ম্যাচে শীর্ষ চারে না আসাটা নিজেদের পারফরম্যান্সের ব্যর্থতা।
গত বুধবার রাতে ল্যাপটপ খুলে আইসিসি লিগ-২-এর পয়েন্ট টেবিলটা আবার দেখছিলাম। নামিবিয়ার পাশে ৩৩ পয়েন্ট, ৩৬ ম্যাচ খেলা শেষ। দুই ধাপ নিচে ওমানের পাশে একই ৩৩, কিন্তু ম্যাচ বাকি চারটি। একই পয়েন্ট, আলাদা সংখ্যক ম্যাচ—এই একটা লাইনেই পুরো পরিস্থিতিটা ধরা পড়ে: নামিবিয়ার বিশ্বকাপে যাওয়ার ভাগ্য এখন নিজেদের ব্যাটে নেই, অন্য কারও স্কোরকার্ডে।
এর পর উইজডেনের পডকাস্ট দ্য স্কুপ-এ অধিনায়ক গেরহার্ড এরাসমাসের সাক্ষাৎকার পড়লাম। কথাটা মোটামুটি এই: যে দলগুলো বিশ্বকাপে খেলে, তাদের কাছে এই বাছাইপর্ব একটা রসিকতা। ২৬ বছর বয়সি কোনো অখ্যাত ক্রিকেটারের মুখে এই বাক্য হাস্যকর শোনাত। কিন্তু ৩০-এর কোঠায় থাকা এক আন্তর্জাতিক অধিনায়কের মুখে, যিনি নিজের ক্যারিয়ারের সবচেয়ে ভালো বছরগুলো একটা বাছাইপর্বের চক্রে খরচ করছেন, কথাটা অভিযোগের চেয়ে বেশি—এটা একটা হিসাব।
আমি লিগ-২-এর পয়েন্ট টেবিলটা স্প্রেডশিটে তুলেছিলাম, কারণ নীরবতার একটা প্যাটার্ন থাকে। চার ঘণ্টার খোঁজে যা বেরোল, সেটা এরাসমাসের রাগের চেয়ে বেশি ঠান্ডা এবং বেশি অস্বস্তিকর।
প্রেক্ষাপট: ১৪ দলের বিশ্বকাপ, তিন আয়োজক, একটি অসম দরজা
২০২৭ পুরুষ ক্রিকেট বিশ্বকাপ হবে ২ অক্টোবর থেকে ২১ নভেম্বর ২০২৭ পর্যন্ত, দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার মাটিতে। এবারই প্রথম ১৪ দলে বাড়ছে এই টুর্নামেন্ট—২০১৯ ও ২০২৩ সালে দল ছিল ১০টি। সংখ্যাটা শুনে মনে হতে পারে, বাছাইপর্বটা নরম হয়েছে। হিসাবটা উল্টো দিকে গেছে।
নামিবিয়া এই টুর্নামেন্টের ইতিহাসে প্রথম সহযোগী (অ্যাসোসিয়েট) সদস্য দেশ, যে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক। এর আগে ২০১১-র ভারত, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ; ২০১৫-র অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড; ২০১৯-র ইংল্যান্ড; ২০২৩-র ভারত—সবাই ছিলেন পূর্ণ সদস্য, এবং সবাই সরাসরি ঢুকেছিলেন। নামিবিয়াকে ঢুকতে হবে চার ধাপে: লিগ-২-এর শীর্ষ চারে থেকে চূড়ান্ত বাছাইপর্বে, নয়তো প্লে-অফ, তারপর চূড়ান্ত বাছাই, তারপর একটি অতিরিক্ত ধাপ।
জিম্বাবুয়ের দিকে তাকান। সহ-আয়োজক হিসেবে তারা সরাসরি ঢুকে গেছে। অথচ ২০২৩ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বটা তারা নিজেদের মাটিতে আয়োজন করেছিল, এবং সেই বাছাইপর্বে ব্যর্থ হয়েছিল—২০২৩ বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের জায়গা হয়নি। সহযোগী দেশের র্যাঙ্কিং আর পূর্ণ সদস্যের সনদ যখন একই টেবিলে বসে, তখন সিদ্ধান্তটা মেধা দিয়ে হয় না, সদস্যপদ দিয়ে হয়। এটাই এরাসমাসের কথার সবচেয়ে ঠান্ডা অনুবাদ, এবং এটা কোনো আবেগ নয়—এটা ২০২৩ সালের স্কোরকার্ড আর ২০২৭ সালের এন্ট্রি-লিস্ট পাশাপাশি রাখলে নিজেই দেখা যায়।
মূল বিশ্লেষণ: দরজার সংখ্যা যেখানে খেলা নয়, সেখানে নিয়ম
এবার আসল অডিট। ২০২৭ সালের পথটা এভাবে সাজানো: লিগ-২-এর আট দল ৩৬ ম্যাচের চক্রে খেলবে, শীর্ষ চারটি চূড়ান্ত বাছাইপর্বে, নিচের চারটি প্লে-অফে। প্লে-অফের আট দল থেকে চারটি এগোবে চূড়ান্ত বাছাইপর্বে, যেখানে দশ দল থেকে মূল পর্বে যাবে চারটি। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে নতুন ‘সুপার সিরিজ’—যেখানে চূড়ান্ত বাছাইপর্বের দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ স্থানধারীরা একটি শেষ জায়গার জন্য লড়বে।
এখানেই প্রথম অস্বস্তিটা। একই পথের বর্ণনা বিভিন্ন জায়গায় বিভিন্নভাবে পাওয়া যায়—কোথাও চারটি জায়গা, কোথাও দশটি দল থেকে দশটি, কোথাও বা ‘সুপার সিরিজ’-এর এক জায়গা। একটা বৈশ্বিক বাছাইব্যবস্থার মূল নিয়মকানুন নিয়ে তিন রকম বর্ণনা থাকাটাই বলে দেয়, এই পথটা যাদের জন্য সহজ, তাদের কষ্ট করে জানার দরকার পড়ে না। যারা চার ধাপে খেলে, তারা জানে; যারা সরাসরি ঢোকে, তাদের জানার প্রশ্নই ওঠে না।
দ্বিতীয় হিসাবটা আরও তীক্ষ্ণ। ১০ থেকে ১৪ দলে যাওয়ার বাড়তি চারটি জায়গা কোথায় গেল? বেশিরভাগটাই গেছে র্যাঙ্কিং-ভিত্তিক এন্ট্রিতে—৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর কাট-অফে আটটি দল ঢুকে যাবে সরাসরি। বাকিটা ছোট ছোট ভাগে ভাগ হয়ে গেছে। অর্থাৎ, বিশ্বকাপের সম্প্রসারণ ঘটেছে, কিন্তু সহযোগী দেশের জন্য প্রবেশপথের সম্প্রসারণ ঘটেনি। দরজা বড় হয়েছে, কিন্তু দরজাটা এখনো সেই করিডোরের শেষ মাথায়, যেখানে লাইন দিয়ে দাঁড়াতে হয়।
‘সুপার সিরিজ’-টা নিয়ে আমার হিসাব কিছুটা ভিন্ন। এটা সত্যি যে এটি পঞ্চম ধাপ যোগ করেছে, এবং এরাসমাসের ‘আরও বাধা’ কথাটা সংখ্যার দিক থেকে ঠিক। কিন্তু ২০১৯ বা ২০২৩-এ দ্বিতীয় সুযোগ বলে কিছু ছিল না—হেরে গেলে বাড়ি। এবার দ্বিতীয় সুযোগ আছে। যে ব্যবস্থা একই সঙ্গে আরও কঠিন এবং আরও নমনীয়, তাকে শুধু ‘কঠিন’ বলে বর্ণনা করলে অর্ধেক সত্য বলা হয়। এটা বাছাইপর্বের বিরুদ্ধে অভিযোগের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা, এবং যুক্তি টিকিয়ে রাখতে হলে এই দুর্বল জায়গাটা স্বীকার করেই এগোতে হবে।
একটা তথ্য-যাচাইও দরকার। এরাসমাস বলেছেন, গত ‘তিন বা চার’ আসরে ওয়ানডে বিশ্বকাপ আরও অভিজাত হয়ে গেছে। বাস্তবে মাত্র দুটি আসর—২০১৯ ও ২০২৩—ছিল ১০ দলের। ২০১১ ও ২০১৫-তে ছিল ১৪ দল, ২০০৭-এ ১৬। অতিরঞ্জনটা এখানে ক্ষতিকর, কারণ সঠিক সংখ্যাটা তাঁর পক্ষে আরও জোরালো যুক্তি। ‘গত দুটি আসরে ১০ দল, এবার ১৪—কিন্তু সহযোগীদের জন্য বাড়তি জায়গা প্রায় শূন্য’—এই বাক্যটা অনেক বেশি কাটে, এবং এটা যাচাইযোগ্য।
খেলোয়াড়ের কণ্ঠস্বর: এটা নিয়মের বিতর্ক নয়, এটা শ্রমের বিতর্ক
এরাসমাসের বাক্যে একটা সূক্ষ্ম বাঁধন আছে। তিনি স্পষ্ট বলেছেন, এটা খেলোয়াড়দের সিদ্ধান্ত নয়—বোর্ডের বিষয়। এই এক লাইনে তিনি নিজেকে অভিযোগ থেকে সরিয়ে নিয়েছেন এবং বোর্ডকে ঢাল বানিয়ে দাঁড় করিয়েছেন। এটা মিডিয়া-সচেতন, হিসাবি এক হস্তক্ষেপ।
যা বেশি চোখে পড়ে, তা হলো ‘আনইন্সপায়ারিং’ শব্দটার ব্যবহার—আরও এক ধাপ এগোলেন, তারপর আবার একই জায়গায় ফিরে এলেন। এটা অন্যায়ের অভিযোগ নয়, এটা ধরে রাখার (retention) সমস্যা। ছোট প্লেয়ার-পুলের দেশে প্রতিটি বাছাই চক্র কয়েকজন ক্রিকেটারের সবচেয়ে দামি বছরগুলো খেয়ে ফেলে; সেটা মাঠের স্কোরে দেখা যায় না, দেখা যায় এক প্রজন্মের শেষে। নামিবিয়ার ঘরোয়া কাঠামো কয়েক মিলিয়ন মানুষের ওপর দাঁড়ানো, সেমি-প্রফেশনাল। সেখানে এক-দুইজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের অবসর মানে শূন্যতা, বিকল্প নয়।
আরও একটা বিবৃতি আছে, যেটা সবচেয়ে কম আলোচিত: প্লে-অফের ভেন্যু নিয়ে তাঁর কোচও জানেন না। একটা দল নিজের বিশ্বকাপের পথ কোথায়, কোন মাটিতে খেলবে তা জানে না—এই তথ্য-শূন্যতা বোর্ড-থেকে-দল পর্যন্ত প্রাতিষ্ঠানিক, কোনো এক অধিনায়কের ক্ষোভ নয়। ভেন্যু নিয়ে গুজব নেপাল ও ওমানের নাম নিচ্ছে। নামিবিয়ার বোলিং আক্রমণ সিম-নির্ভর, উইন্ডহোকের উঁচু বাউন্সে তারা ঘরের মাঠে ভয়ংকর; উপমহাদেশের স্পিন-বান্ধব ট্র্যাকে তারা শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে। অঘোষিত ভেন্যু মানে অঘোষিত প্রতিকূলতা—এবং এই কারণটাই পুরো হিসাবের সবচেয়ে কম মূল্যায়িত অংশ।
এখানে একটা আয়না ধরা দরকার। এরাসমাসের যুক্তি কাঠামোর দিক থেকে বৈধ, কিন্তু পারফরম্যান্সের দিক থেকে আত্মঘাতী। ৩৬ ম্যাচ ছিল, শীর্ষ চারে আসতে হয়নি—আসেনি। অন্যায়টা নকশায়, আর ব্যর্থতাটা নিজেদের স্কোরকার্ডে; দুটো একসঙ্গে সত্য। যে বিশ্লেষণ একটাকে চেপে অন্যটাকে এড়িয়ে যায়, সেটা সমর্থন, সাংবাদিকতা নয়।
প্রতিকূল কোণ: ‘অন্যায়’ শব্দটা কে সবচেয়ে জোরে বলে, আর কেন
এখানে একটা অস্বস্তিকর প্যাটার্ন আছে। বিশ্বকাপ সম্প্রসারণের সিদ্ধান্তটা বাণিজ্যিক—বড় বাজার, বেশি ম্যাচ, বেশি সম্প্রচার ঘণ্টা। কিন্তু সম্প্রসারণের ফলে যে চারটি বাড়তি জায়গা তৈরি হলো, তার সুবিধা সবচেয়ে বেশি গেছে সেই দেশগুলোর কাছে, যাদের বাজার আগেই বড়। বাছাইব্যবস্থা তখনই ‘অন্যায্য’ হয়ে ওঠে, যখন প্রতিভা আর বাজারের আকার আলাদা হয়ে যায়; এখনো সেটা হয়নি।
এর উল্টো দিকটাও ভাবা দরকার। সহযোগী ক্রিকেটের অভিযোগের ঝুঁকি হলো, প্রতিটি বৈঠকে ‘আমাদের জায়গা দাও’ শোনালে একসময় কেউ আর হিসাবটা যাচাই করে না—শুধু এড়িয়ে যায়। এরাসমাস যা করেছেন, সেটা ঠিক এই ঝুঁকির বিপরীত: তিনি সংখ্যা দিয়ে কথা বলেছেন, নিজের স্বার্থ স্বীকার করেছেন, বোর্ডকে দোষ দেননি। একজন খেলোয়াড় যখন নিজের স্বার্থ স্বীকার করে বাছাইব্যবস্থার নকশা নিয়ে প্রশ্ন তোলে, তখন সেটা ‘অভিযোগ’ নয়—সেটা সাক্ষ্য।
আর একটা বাস্তবতা আছে, যা কারও পক্ষে আরামদায়ক নয়। নামিবিয়া যদি নিজের সহ-আয়োজিত বিশ্বকাপেই না খেলে, তাহলে সেটা পুরুষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম ঘটনা হবে—কোনো সহ-আয়োজক নিজের টুর্নামেন্টে অনুপস্থিত। ক্রিকেটের প্রশাসনিক ভাষায় এর কোনো নজির নেই। আয়োজক হিসেবে স্টেডিয়াম বানানো, ভলান্টিয়ার প্রশিক্ষণ, পর্যটন প্রচার—সব করে, আর দলটা ঘরে বসে থাকা, এই ছবিটা আইসিসির জন্য বাজেট-সমস্যা নয়, বৈধতার সমস্যা।
শেষ একটা মাপকাঠি—মূল পর্বে ওঠার আগে নামিবিয়া যে চারটি ধাপ পেরোতে চায়, তার প্রতিটিতেই আছে বৃষ্টি আর ডাকওয়ার্থ-লুইসের মতো নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা উপাদান। এক ম্যাচে এক বিকেলের বৃষ্টি একটা চার বছরের কাজ মুছে দিতে পারে। ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ হবে দক্ষিণ গোলার্ধের বসন্তে, সন্ধ্যার ম্যাচে শিশির আর বৃষ্টির ঝুঁকি স্বাভাবিক। যে ব্যবস্থায় চার বছরের প্রস্তুতি এক বিকেলের আবহাওয়ায় নির্ধারিত হয়, সেখানে ‘রসিকতা’ শব্দটা অমার্জিত নয়—অসম্পূর্ণ।
শেষ কথা: ঘড়ি এখনো চলছে
নামিবিয়ার আসল প্রতিপক্ষ কোনো দল নয়, ক্যালেন্ডার। ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর র্যাঙ্কিং কাট-অফ, তারপর প্লে-অফ, তারপর চূড়ান্ত বাছাই—প্রতিটি ধাপ একটা করে চিঠি লিখে দেয়, কে স্বপ্ন দেখার অধিকার পাবে আর কে পাবে না। আমি প্রায়-সমানের গল্পগুলো জমা করি এবং জিজ্ঞেস করি, ‘প্রায়’ শব্দটা কেন বারবার ফিরে আসে। এবারও ফিরে এসেছে। প্রশ্নটা এখন আইসিসির ডেস্কে: সহ-আয়োজককে চার ধাপ হাঁটানো আর পূর্ণ সদস্যকে শূন্য ধাপে ঢোকানোর মধ্যে কোন যুক্তিটা তারা লিখে রাখতে চায়, কারণ পরের ইতিহাসের পাতা সেটাই পড়বে।