পনেরো বছরে আর্মব্যান্ড: ভৈভব সূর্যবংশীর আসল পরীক্ষাটা স্কোরবোর্ডে নয়

রাত দুটোয় বরিশালের বারান্দায় বসে ফোনে ছয় ওভারের ক্লিপটা আবার চালাই। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাওয়ারপ্লেতে ভারত ১১৮ রান, একটিও উইকেট যায়নি, পুরুষ টি-টোয়েন্টিতে নতুন রেকর্ড। পাশে স্কোরকার্ডে ভৈভব সূর্যবংশী: ১৯ বলে ৪৫। নোটবুকে লিখলাম, স্ট্রাইক রেট ২৩৬.৮৪। পরের লাইনটা আরও জরুরি: ওই ইনিংসে সবচেয়ে বড় ব্যাটিংটা ওর নয়, অভিষেক শর্মার ১১৩।

নোটবুকে দুটো লাইন একসঙ্গে রাখার অভ্যাসটা মাঠের বাইরে তৈরি হয়েছে। ২০১৭ সালে বাসুন্ধরা কিংসের সঙ্গে ৪৬ দিন কাটিয়ে বারিশালের সমর্থকদের জন্য যে ফেসবুক গ্রুপটা খুলেছিলাম, সেখানে প্রথম শেখা—ম্যাচ শেষে রিপোর্ট লেখার আগে কমেন্ট থ্রেডটা দুবার পড়তে হয়, নইলে সারাদিন মাঠে বসে থাকা লোকটার সাক্ষ্য হারিয়ে যায়। ছয় নভেম্বর সন্ধ্যায় সেই পাঠ আবার কাজে এল। বিহার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন জানাল, সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফির প্রথম দুই ম্যাচে বিহারের অধিনায়ক পনেরো বছরের ভৈভব সূর্যবংশী।

খবরটা বড় এই কারণে নয় যে আরেকজন কিশোর তারকা তৈরি হলো। খবরটা বড় এই কারণে যে ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে বিরলভাবে কোনো সিনিয়র দল একটি স্কুলপড়ুয়া ছেলের হাতে টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব তুলে দিচ্ছে—সেটাও এমন টুর্নামেন্টে, যেখানে একটি ভুল সিদ্ধান্তে গোটা মরশুমের হিসাব বদলে যায়।

সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি ভারতের ঘরোয়া পুরুষ টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা। আইপিএল মরশুমের আগে রাজ্য দলগুলোর জন্য এটাই সবচেয়ে বড় মঞ্চ, আর জাতীয় নির্বাচকদের খাতায় তরুণ নাম ওঠার প্রধান জানালা। বিহারের সিনিয়র নির্বাচন কমিটি ছয় নভেম্বর দল চূড়ান্ত করেছে; ট্রায়াল হয়েছে ৪ থেকে ৬ নভেম্বর। কমিটিতে ছিলেন চেয়ারম্যান হরবিন্দর সিং, সদস্য অমিতাভ বিজয়বর্গীয় এবং ফোনে যোগ দেওয়া নির্বাচক এস. সারথ। আগের পারফরম্যান্স বিবেচনায় নেওয়ার কথা ঘোষণাপত্রে স্পষ্ট।

১৭ সদস্যের দলে সহ-অধিনায়ক সূর্য কাশ্যপ। দুই উইকেটরক্ষক আয়ুষ লোহারুকা ও অনমোল কুমার। বাকি দলে আছেন আলোক কুমার, আলতামাশ আশরাফ, পারম কুমার সিং, ঋত্বিক রাজ, মায়াঙ্ক কুমার, রাঘবেন্দ্র প্রতাপ, আশিস কুমার, বসুদেব প্রতাপ সিং, মোহাম্মদ ইজহার, অমোদ যাদব, প্রশান্ত সিং, নওয়াজ খান ও হিমাংশু সিং। মঙ্গল মাহৌর এবং শাকিব হুসেন প্রথম দুই ম্যাচের পর ফিটনেস পরীক্ষার শর্তে আছেন। অ্যাসোসিয়েশন ১৬ জন স্ট্যান্ডবাইও ঘোষণা করেছে। বিহার ১৪ নভেম্বর ইন্ডোরে মাঠে নামবে।

সূর্যবংশী কে, সেটা পরিষ্কার করা দরকার। আইপিএল ২০২৬-এ রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গে যুক্ত এই ওপেনার জাতীয় দলের জার্সিতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলেছেন, যেখানে ভারত ১৯৯ রান তাড়া করে ১৩.২ ওভারে। রিপোর্টে ওই ম্যাচে তাঁর ১৯ বলে ৪৫ এবং অভিষেক শর্মার সঙ্গে ১১৮ রানের পাওয়ারপ্লে জুটির কথা আছে; ৪৩ বলে ১৩৩ রানের ওপেনিং পার্টনারশিপের দাবিও আছে। শেষ সংখ্যাটা আমি এখনো স্বাধীন স্কোরকার্ডে মিলিয়ে দেখিনি, তাই সেটিকে চূড়ান্ত ঐতিহাসিক রেকর্ড হিসেবে ধরছি না—নোটবুকে 'যাচাই বাকি' কলমে উঠে গেছে।

প্রথম কাজটা হলো স্কোরকার্ডটা ঠান্ডা মাথায় পড়া। ১৯ বলে ৪৫ মানে স্ট্রাইক রেট ২৩৬.৮৪; সংখ্যাটা অসাধারণ, কিন্তু এটা একটা ইনিংসের সংখ্যা, ক্যারিয়ারের নয়। একই ইনিংসে অভিষেক শর্মা ১১৩ করেছেন। একটা জুটি যখন ১১৮ রান তোলে, তখন জুটির সাফল্যকে দুই ব্যাটসম্যানের সমান আধিপত্য ভেবে ফেলা সহজ ভুল। জুটির হিসাব বলে দল কতটা এগোলো; ব্যক্তিগত স্কোর বলে কে কতটা নিয়ন্ত্রণ করল। সূর্যবংশীর ক্ষেত্রে প্রথমটা প্রমাণিত, দ্বিতীয়টা এখনো নয়।

দ্বিতীয় কাজটা হলো ফরম্যাট বদলের হিসাব। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণ করতে গিয়ে ব্যাটসম্যান দুটো ফিল্ডার আপে দেখেন; ঘরোয়া টুর্নামেন্টে সামনে আসে ভিন্ন প্রশ্ন—ইন্ডোরের পিচে বল কতটা থামে, ঘরোয়া স্পিনাররা কতটা ফ্ল্যাটে ঢেলে দেয়, প্রতিপক্ষ অধিনায়ক কত দ্রুত বাউন্সার আর স্লোয়ারের মিশ্রণে যান। এই প্রশ্নগুলোর উত্তর এখন কারও কাছে নেই, কারণ দুই ফরম্যাটে প্রতিপক্ষের গুণমান এক নয়।

তৃতীয় প্রশ্নটা সবচেয়ে জরুরি, আর সেটা ব্যাটিং নিয়ে নয়। অধিনায়কত্ব কি এমন দক্ষতা, যেটা ব্যাটিং প্রতিভার সঙ্গে নিজে থেকেই আসে? আসে না। একজন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ককে করতে হয় অন্তত ছয়টা কাজ—পাওয়ারপ্লের বোলিং জুটি বাছা, ফিল্ড সাজানো, মাঝের ওভারে কন্ট্রোল ধরে রাখা, ডেথে কে বল করবে ঠিক করা, সিনিয়র বোলারকে ফিরিয়ে আনার সময় বোঝা, আর মূল প্ল্যান ভাঙলে নতুন প্ল্যান তৈরি করা। ওপেনার হিসেবে সূর্যবংশীর কাজ ছিল একটাই: রান করা। কোথায় স্লিপ রাখতে হবে, সপ্তম ওভারে কার বল দেওয়া হবে—এগুলো এখনো অপরীক্ষিত।

এখানেই পুরোনো খাতাটা খুলে ফেলি। ২০২১ সালে ইউরো কাপে স্পেনের হয়ে পেদ্রি আঠারো বছর বয়সে ৬২৯ মিনিট খেলেছিলেন; সেই লেখায় আমাকে বারবার একটা প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে হয়েছিল, আর উত্তরটা ছিল টেম্পো—কত মিনিট, কোন পরিস্থিতিতে, কার সঙ্গে। পনেরো বছরের সূর্যবংশীর ক্ষেত্রেও প্রশ্নটা এক। প্রতিভা নয়, কাজের ভারই ঠিক করে দেবে এই সিদ্ধান্ত সফল হবে কি হবে না। গত বছর থেকে আমার সাপ্তাহিক কলামে একটা যুব-মিনিট ট্র্যাকার আছে; এই টুর্নামেন্টে সেটা বদলে হবে ওভার-ট্র্যাকার—অধিনায়ক হিসেবে প্রতিটি ম্যাচে তিনি কতগুলো সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, আর তার কতগুলোতে সিনিয়ররা তাঁর দিকে ফিরে তাকাচ্ছেন।

দলের গঠনটাও খেয়াল করার মতো। সহ-অধিনায়ক আছেন সূর্য কাশ্যপ। বোলারদের সঙ্গে আসলে কে কথা বলছে, সেটা পনেরো বছরের একজনের ক্ষেত্রে সহ-অধিনায়কের ভূমিকা অনেকটা বদলে দেয়। দুই উইকেটরক্ষক মানে মাঠের ভেতরে অন্তত একজন অভিজ্ঞ মাথা থাকছে। ১৬ জন স্ট্যান্ডবাই মানে বিকল্পের অভাব নেই। কিন্তু এই তালিকা পড়ে বিহারের বোলিং গভীরতা সম্পর্কে কিছু বোঝা যায় না—কে ডেথে বল করবেন, কে পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নেবেন, তার কোনো হিসাব ঘোষণায় নেই।

প্রতিপক্ষের পাঠ নিয়েও ভাবতে হয়। এই স্তরে কোনো কিশোর অধিনায়ক মাঠে নামলে বিপক্ষ দল দুই জায়গায় চাপ দেয়—ব্যাটসম্যান সূর্যবংশীর ওপর শর্ট বল আর ধীর বাউন্সারে, আর অধিনায়ক সূর্যবংশীর ওপর পঞ্চম বোলারকে টার্গেট করে। এটা কোনো প্রতিষ্ঠিত দুর্বলতা নয়, বরং এই টুর্নামেন্টে প্রতিপক্ষ কী চেষ্টা করতে পারে তার স্বাভাবিক অনুমান। প্রশ্নটা হলো, পরিকল্পনা ভাঙার মুহূর্তে পনেরো বছরের একজন হাতে বিকল্প থাকে কি না।

আর আমার পুরোনো একটা অভ্যাস এখানেই মুশকিলে ফেলে দেয়। ট্রান্সফার খবর লেখার সময় আমি একটা প্যারা রাখি—'কে দাম দিচ্ছে'। এই সিদ্ধান্তেও তেমন হিসাব আছে। পনেরো বছরের ছেলের হাতে আর্মব্যান্ড দিলে প্রশংসাটা যায় অ্যাসোসিয়েশন আর নির্বাচকদের ঝুলিতে; দল হেরে গেলে, ব্যাটিং চাপে পড়লে বা মিডিয়ার চাপে ভেঙে পড়লে দামটা দিতে হয় তাকেই। সুতরাং প্রশ্নটা শুধু 'ক্ষমতা আছে কি না' নয়, প্রশ্নটা হলো—ব্যর্থতার বিলটা কে সামলাবে।

সেটার সঙ্গে যোগ হয় ক্যালেন্ডারের হিসাব। আইপিএল, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি, ঘরোয়া টুর্নামেন্ট—এই তিন জায়গায় এক পনেরো বছরের শরীর একই রকম সাড়া দেবে না। ইনজুরির ইতিহাস প্রকাশ্যে নেই, ওয়ার্কলোড পরিকল্পনাও জানা নেই। যে টিম ম্যানেজমেন্ট এই দায়িত্ব দিল, তাদের অন্তত দুটো জিনিস ঠিক করে নেওয়া দরকার: কোন অবস্থায় তিনি বল করবেন না, এবং কোন ম্যাচে তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হবে।

বাইরে থেকে সবচেয়ে সহজ পাঠ হলো—এটা আরেকটা পুরস্কার, ভালো খেলার স্বীকৃতি। ব্যাটিং করে দল জেতানোয় অধিনায়কত্ব দিলে তরুণের আত্মবিশ্বাস বাড়ে—যুক্তিটা শুনতে ভালো লাগে, আর প্রায়ই ভুল হয়। পুরস্কার অতীতে দেওয়া হয়, আর্মব্যান্ড ভবিষ্যতের দায়িত্ব। নির্বাচকেরা আসলে এখানে একটা বাজি ধরেছেন, পুরস্কার দেননি—একটা নিরাপদ মরশুমে দল চালানোর বদলে তাঁরা পনেরো বছর বয়সেই নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা তৈরি করতে চাইছেন।

দ্বিতীয় ভুল পাঠ হলো, পনেরো বছরের কেউ খেলাটা পড়তে পারে না। পারে। তরুণ ব্যাটসম্যানরা পরিস্থিতি পড়ায় প্রায়ই বড়দের চেয়ে কম আবেগি হয়, কারণ খ্যাতি বাঁচানোর হিসাব তখনো মাথায় ঢোকে না। যেটা সে পারে না, সেটা হলো একত্রিশ বছরের সিমারকে গিয়ে বলা যে আজ আঠারোতম ওভার তুমিই বলবে না। সেটা কৌশলের সমস্যা নয়, সম্পর্কের সমস্যা; আর ওই সম্পর্ক তৈরি হতে সময় লাগে, আর্মব্যান্ড দিয়ে হয় না।

তাহলে ইন্ডোরে চোখ রাখব কোথায়? সূর্যবংশী কত রান করলেন, সেখানে নয়। সপ্তম ওভারে কে বল করছে, পাওয়ারপ্লেতে স্লিপ রাখা হচ্ছে কি না, ১৪তম ওভারের পর বোলার বদলের সময় মাঠের ভেতরে কেউ অধিনায়কের কাঁধে হাত রাখছে কি না—এই তিনটি জিনিস প্রথম দুই ম্যাচেই অনেক কথা বলে দেবে। রান তো আসবে; প্রশ্নটা হলো সেই রানের সঙ্গে দায়িত্বের ওজনটা কে বহন করছে।

সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফির সূচি শেষে যদি স্কোরকার্ড দেখে সবাই সন্তুষ্টও হয়, তবু একটা প্রশ্ন থেকে যাবে—পনেরো বছরের একজনের কাঁধে আর্মব্যান্ড দেওয়াটা আমরা তাঁর জন্য সুযোগ বানালাম, নাকি তাঁর ব্যাটিংটাকে অল্প অল্প করে কেড়ে নিলাম?